這一時期的大部分時間，無論是哪一方麵，希伯來人都是由民間的長老們選出來的類似於祭司的士師來領導的。後來，也就是在公元前1000年左右，他們選出了一個王，由他來率兵作戰，他就是掃羅。但是掃羅的領導才能並不比士師更為出色，他自己也在吉爾布亞山一役中，被腓利斯人用弓箭射中陣亡，他甲胄被送到腓利斯人的維納斯神廟中，屍身則被釘在貝塞香的城牆上。
掃羅的繼承人大衛要比他更為精明，更善於政略，成就也更大。在他統治下，希伯亞來民族第一次迎來了空前繁榮的景象。這樣的繁榮是建立在與腓尼基的提爾人緊密結盟基礎上的。提爾的君主海勒姆似乎是一個足智多謀、勵精圖治的君主。他希望建立一條經過希伯來丘陵地帶通往紅海的安全的貿易通道。當時，通常情況下，腓尼基商人是經過埃及到達紅海，但是當時埃及國內戰亂頻仍，加上或許還有其他阻礙，所以海勒姆就與大衛、他的兒子以及王位繼承人所羅門保持著極為密切的聯係。在海勒姆的援助下，耶路撒冷建起了城牆、宮殿和廟宇。作為回報，海勒姆王得以在紅海建造航海的船隻。於是，大規模的貿易便通過耶路撒冷在南北之間開始了。所羅門也因此帶領該民族取得了前所未有的繁榮，他甚至娶了埃及法老的女兒為妻。（簡史123上）
但是我們也必須清醒地知道，即使在耶路撒冷繁榮的巔峰期，所羅門也不過是一個小城邦的處於從屬地位的小國王而已。所羅門的權力猶如曇花一現，非常短暫。在他死後沒幾年，耶路撒冷就被埃及的第二十二王朝第一任法老謝克所占領，昔日的繁榮被徹底摧毀。許多評論家曾經對《舊約》中的《列王紀》和《曆王記》中所描述的關於所羅門豪華富貴的情形提出質疑，他們認為那些都是後世的撰寫者出於愛國心和自尊心而加以粉飾和誇張的。但是，如果仔細去閱讀《聖經》的話，我們就會發現，所羅門王國豪華程度遠沒有第一次閱讀時那樣令人驚歎。如果去丈量一下所羅門神廟，就可以知道，它並不比一個郊區的小教堂大。如果我們從亞述人的紀念碑中得知，所羅門的繼承者埃哈卜曾經派遣一支2000人的軍隊與亞述軍隊對壘，那麼所羅門的1400輛戰車也就沒有什麼值得炫耀、沒有什麼讓我們震驚的了。另外，《聖經》上還有明確記載，所羅門是一個揮霍殘暴、虛榮心很強的君主，他對人民苛以重稅和沉重的勞役。所羅門一死，王國的北部就從耶路撒冷分裂出去，成為獨立的以色列王國，不過耶路撒冷仍然是猶太國的都城。。
希伯來的繁榮是短暫的。海勒姆死後，提爾停止了對耶路撒冷的幫助。此時，埃及又一次振興強大起來。以色列和猶太國的曆史就成了夾在北方諸強先是敘利亞、稍後是亞述，再次是巴比倫與南方埃及之間的兩個小國的曆史。這段曆史充滿了艱難困苦，希伯來民族在災難和在不幸中苟延殘喘；這段曆史也是未開化的君主統治著一群野蠻民族的曆史。公元前721年，以色列王國被亞述人吞並，所有的人都成了俘虜，以色列從此在曆史上銷聲匿跡。就像我們上文講過的，猶太國繼續鬥爭，但也在公元前604年遭遇了與以色列同樣的命運。在聖經故事中，從士師時代以來的希伯來曆史，或許存在著批評和探討的餘地，但大體而言，上麵記載的都是真實的故事，與上個世紀人們對埃及、亞述、巴比倫所發掘遺跡研究的結果相吻合。
希伯來人是在巴比倫羈留期間，開始收集整理他們的曆史，並發展了他們的傳統。當居魯士允許他們回到故土耶路撒冷時，無論在精神上，還是在知識上，他們都已與被俘時大不相同了，他們已經學到了文明。在此，我們必須極大地關注在希伯來特有的民族性發展上，發揮著極為重要作用的一種人，或者說某種新型的人，那就是先知。這些先知的出現，標誌著一種新的、突出的力量，已經在人類社會的穩步發展過程中形成了。