猶太人這種精神上的團結，絕對不是祭司們或政治家們通過事先計劃、設想及推行而形成的。隨著猶太人的發展，人類曆史的舞台上不僅僅產生了一種新的團體，而且還產生了一種新型的人。所羅門時代的希伯來人，表麵上似乎是一個弱小的民族，和其他的弱小民族沒有任何區別，聚集在宮殿和神廟周圍，為祭司的智慧所引導，受到統治者野心所操縱。然而，讀者們從《聖經》中可以看得出來，這種新型的人，也就是所謂的“先知”，的確已經存在了。（西北大學版47右下）
分裂的希伯來人身上的困苦越是深重，先知的重要性也就越來越明顯了。
那麼這些先知究竟從何而來？他們的出身背景各不相同，先知伊齊基爾出身於祭司階層，先知阿摩司則是身披羊皮的牧羊人。不過所有的先知有一個共同點，那就是他們的忠誠隻獻給真理之主，而不是別人，他們直接與民眾進行對話。先知們從不接受任何人的許可和任命。“現在，神的旨意降臨在我身上了”就是他們的任命儀式。他們熱衷於政治，鼓動民眾起來抵抗埃及“那折斷了的蘆葦”，或者促使民眾抵抗亞述或巴比倫。先知們無情地揭露祭司階層的怠惰和國王的暴虐。有些先知致力於今天我們所說的“社會改造”。他們四處宣傳：富人們“正在壓榨窮人”；奢侈的人在浪費孩子們的麵包；富有的人成為異族的朋友，並且還模仿異族人享樂和奢侈的惡習。而這一切都是亞伯拉罕的上帝耶和華所憎惡的，他必將降禍於這塊土地。
這些痛斥被記錄和保存下來，並被世代研究。猶太人走到哪裏，先知就出現在哪裏，這種新的宗教精神也就傳播到哪裏。他們促使民眾拋棄祭司和廟宇、超脫朝廷和帝王，把人們引導到真理之主麵前。這是先知在人類曆史上最為重要的意義。在以賽亞的偉大演說中，先知的聲音上升為一篇美好的預言：全世界將在惟一的真神庇佑下實現統一和和平。猶太的預言在這裏達到了頂峰。
當然，並不是所有的先知都如以賽亞一樣持有這種主張，聰明的讀者肯定也會在先知的書中發現許多仇恨和偏見，有些預言甚至在今天看來仍然是極具危害性的。不過無論如何，我們還是應該承認：正是那些在巴比倫被俘時期的希伯來先知出現，標誌著人類世界上出現了一股新興的力量。這是一呼籲個性道德的力量，一股呼籲反抗那種一直束縛人類的物神崇拜的犧牲和奴隸式愚忠的自由意誌的力量。