種類
根據排水量和尺度，現代魚雷艇一般可分為大魚雷艇和小魚雷艇。大魚雷艇的排水量為60到100噸，有些我國自行設計製造的魚雷艇還在1000噸以上，續航力為600到1000海裏。可遠離基地在惡劣氣象條件下進行活動。一般裝2至4座魚雷發射裝置，個別的設有6座魚雷發射裝置。多數大魚雷快艇可攜水雷、1到2枚深水炸彈、少量煙幕筒，通常還裝備高射武器。小魚雷艇的排水量為60噸以下，續航能力為300到600海裏。艇上一般裝2座魚雷發射裝置。1到2門小口徑高炮或2至4座大口徑高射機槍。小魚雷艇隻能在近岸或風浪較小的海域進行戰鬥活動。
特點
優點
一是航速高，機動靈活。由於魚雷艇體積小，排水量通常為數十噸至數百噸，又采用高速艇艇型，動力裝西班牙“N10”號魚雷艇置功率大，所以速度高，航行速度30到40節，有的可達50節，有海上輕騎之稱。
二是攻擊威力大，由於魚雷艇裝備魚雷武器，魚雷的頭部裝著100克至500千克的高效炸藥。一般的炸藥在空氣中爆炸時能量損失很大，而魚雷在水裏爆炸時，水吸收的能量很小，所以魚雷的爆炸威力很大，使魚雷艇具有較大攻擊威力。使小艇能與大中型軍艦作戰。尤其是幾艘魚雷艇集群攻擊，對大中型軍艦形成很大威脅。
三是隱蔽性好，由於魚雷艇尺寸小，吃水淺，能隱蔽在港灣、島礁、洞庫，能夠隱蔽出航，出其不意地攻擊近岸的水麵艦艇具有無可比擬的優勢。
此外，它的造價低廉，製造容易，使用方便。
缺點
魚雷艇具有以下缺點：適航性差，活動半徑小，自衛能力弱。魚雷艇與導彈艇相比，魚雷的最大射程100公裏以內，遠低於反艦導彈的射程；在速度上，即使是俄羅斯的“暴風”魚雷200節的速度，也無法與超音速導彈相比。
戰鬥應用
在第一，第二次世界大戰中，魚雷艇都取得了較大戰果。在1918年6月10日，2艘意大利魚雷艇用2發魚雷就擊沉了奧匈帝國的萬噸級戰列艦“森特·伊斯特萬”號。在50和60年代，中國人民解放軍海軍魚雷艇部隊曾多次參加海戰，取得了擊沉國民黨海軍“太平”號護衛艦和“洞庭”號，“水昌”號炮艦，“劍門”號，“章江”號獵潛和多艘運輸艦的戰績。
二戰後及最近的幾場局部戰爭表明，對於水麵艦艇來說,魚雷比導彈具有更大的威懾力，現代魚雷在發射時，隱蔽性較導彈小；並且具有導彈所不具備的二次甚至多次攻擊能力，加上尾流製導的不可對抗性，因此，在能夠隱蔽出航的情況下，魚雷攻擊近岸的水麵艦艇具有無可比擬的優勢。
發展趨勢
隨著現代化探測和作戰手段的日益發展，魚雷艇隱蔽出擊的作戰優勢日益降低；導彈艇出現後，魚雷艇的作用有所下降。但魚雷艇具有打擊威力大、建造容易、周期短、造價低等優點，加之魚雷性能不斷提高，艦艇隱身技術的發展，魚雷艇仍為不少國家作為近海防禦的兵力予以保留和發展。發展趨勢：采用隱身技術，使魚雷艇能隱蔽出擊；提高魚雷艇的航海性能；改善魚雷性能；采用小型化和自動化電子設備，以提高快速反應能力和射擊精度；采用輕型艦空導彈或導彈與艦炮結合的武器係統，以提高對空防禦能力。