韓非（韓非見《史記》卷六十三）是韓國的公子，喜刑名法術之學。與李斯同事荀卿。他口吃，不能說話，而善於著書。他看見韓國日益削弱，數以書諫韓王，不見用。退作《孤憤》、《五蠹》、《外儲說》、《內儲說》、《說林》、《說難》十餘萬言以見誌。後韓國使非於秦。非在秦被殺。他死的時候，是公元前233年（秦始皇十四年）。他的書《韓非子》（《韓非子集解》有長沙刊本），有五十五篇，其中一部分是他自己著的，一小部分是後人加入的。他的文辭致密而深切，後來論文家受他的影響者甚多。
《漢書·藝文誌》著錄縱橫家自蘇子（秦）、張子（儀）、龐煖以下至蒯子（通）、鄒陽、主父偃等凡十二家，其中除漢人以外，先秦作者，如蘇張（蘇秦、張儀見《史記》卷七十四）二人，雖已無書傳世，然他們的辯辭，卻為《戰國策》保存得不少。《戰國策》為古代最好的散文名作之一。她的精華所在，便是諸辯士論難的文章與其足以聳動人主聽聞的議論。所以張儀、蘇秦的絕好的政論，我們卻仍能很愉快地享受到。他們的長處，在於能夠度察天下的大勢而出之以引人入勝的妙喻好句，出之以動人心脾的危詞險語。在政論上說來，實在是一種傑作，後人很少能及得到的。賈誼不過悲憤而已，陸贄不過懇切而已，若蘇、張之作，才可當得起雋脆清俊，深入無間之稱。我們沒有對公共講述的大演說家狄摩桑尼士、西塞羅等人。然我們卻有可同樣不朽的政論者蘇、張。尚有《管子》一書，托名管仲著，《晏子》一書，托名晏嬰著，《孫子》一書，托名孫武著，《吳子》一書，托名吳起著，以及其他如《鬻子》之屬，雖亦議論中聽，結構綿密，而其中類多為後人所偽作，所以這裏也都不講。
春秋戰國時代的燦爛無比的思想界，到了戰國之末，漸漸地衰落下來。於是有秦相呂不韋，集許多賓客，使各著所聞，以為八覽，六論，十二紀，名之曰《呂氏春秋》。這一部無所不包的雜書，就是中國古代思想界的總結集。到了秦始皇統一各國，焚天下之書，以愚天下人民之耳目，各種的思想便一時被撲滅無遺。漢興，儒、道二派的餘裔又顯於時，但俱苟容取媚於世，已完全沒有以前的那種救世的、積極的精神了。
我們如將先秦的曆史家與先秦的哲學家比較一下，我們便知道曆史家在散文上所占的地位實在是非常渺小的。先秦的曆史書籍，有被稱為“斷爛朝報”的《春秋》；有依據這個編年體裁而敘述得比較詳細的《左傳》；有依國別編次，並無敘述的係統的《國語》、《國策》，此外更有唯一的傳記：《穆天子傳》。像《春秋》、《竹書紀年》等編年體的曆史，本來不算是什麼有組織的東西。他們不過依了時間的自然順序以記載曆年所發生的史跡而已。他們是編輯方法最原始的史籍。惟《春秋左氏傳》（《左氏傳》有《十三經注疏》本，有《相台五經》本）較為進步，常有許多著意的描狀，足稱為一部有文學趣味的曆史。《左氏傳》為左丘明作。左丘明的生平我們知道得很少。據說，他是一個盲人。孔子的《春秋》起於魯隱公元年（公元前722年），終於魯哀公十四年（公示前481年），左丘明的傳，則書孔子卒，直至哀公二十七年始告終止。