好景時不妨大力發展，經濟不佳時穩守突擊。
——李石成
蟬越過漫長的冬伏期後，從地底下爬出來，通體土黃透亮，雅稱“金蟬”。金蟬爬上樹幹或樹枝，靜靜地歇著，開始蛻變，金殼背部裂開一條縫，新生蟬從縫裏爬出，蟬翼豐滿後飛走；金殼依然在枝頭搖曳，不站近看，不知道新蟬已經飛走，這就是金蟬脫殼。
“存其形，完其勢，友不疑，敵不動，巽而止蠱。”保持原來的陣形不變，完全像是原有的態勢，暗中轉移自己的主力，使友軍不產生任何懷疑，敵人也不敢輕舉妄動。這就是《易經·蠱》所說的，隱蔽自己的企圖，迷惑對手，以擊敗敵人的道理。
這便是“金蟬脫殼”在兵法上的解釋。
我們都知道，與友軍聯合打擊敵人，必須冷靜觀察敵、我、友三方麵的態勢。如果發現另外還有一股敵人，就必須在表麵上仍然保持原來的真實，而暗中抽調出兵力去迎擊。所謂金蟬脫殼，並不是一走了之，而是分兵作戰的一種方法。所以，我方大軍調動轉移時，看起來沒有什麼變化，原來的陣勢依然要旌旗招展，鑼鼓聲喧，使敵人不敢輕舉妄動，友軍也不產生懷疑。
作為逃跑手段的金蟬脫殼，在曆史上與文學作品中，俯拾即是。畢再遇、孫堅、祖茂等人從敵軍的控製或追擊下逃脫都用的這一計謀。“空城計”的例子中，公子元從鄭國撤退時，為了防止追擊，令營帳不拆，旗幡不動，神不知鬼不覺地在夜間溜出鄭國領土，也是一出相當出色的金蟬脫殼戲。
金蟬脫殼，用來指人，是一個比喻，指在危急關頭，設法從某種境地脫身。脫身時，留下種種偽裝，製造沒走的假象，其時人早已走了，因為有偽裝和假象，他人還以為沒有走。這實際是一種分身計，一種逃遁計。
其實質都是巧用詐術，製造假象，迷惑對方，掩蓋真實意圖。
但在經商活動中借用則往往是去殼存質。當商品銷路不暢時，則采用去殼或換殼，以使商品在市場上打開銷路。這種脫殼之計大致有兩種情況：
一是改換包裝。商品的包裝即商品的外殼，它對商品是否能打入市場有著重要的影響，商品質量再好，若包裝跟不上，其貌不揚，也很難在市場上站住腳。如我國向英國出口的18頭蓮花茶具，原包裝是瓦楞紙箱，使人感到其質低下，又看不出裏邊是什麼，盡管售價很低，仍無人問津。倫敦一家百貨店則為這套茶具加製了一個精美的包裝，並在上麵印有實物彩照，套在原包裝上，這樣售價由原來的1英鎊提為9英鎊，購買者還比原來增加了很多。可見，變換包裝使產品滯銷轉為暢銷，正是金蟬脫殼之計的妙用。當然也有一些偽劣商品不在提高質量上下功夫，而是屢換包裝，但購買者上當隻有一次，不會有第二次。這樣的產品即使是經常脫殼，最終也難逃積壓滯銷的下場。
二是改換商品品名牌或商標。著名相聲演員馬季在1985年春節晚會上表演的相聲“宇宙牌香煙”，就是諷刺這種生產劣質產品，又不提高質量，以經常改換產品品牌或商標，來坑騙消費者的惡劣行為。
對付金蟬脫殼，對消費者來說一定不要被商品的表麵現象所迷惑，要去偽存真，了解實質；對生產經營者來說則應更好地運用品牌、商標及包裝對人們的心理影響，使自己的產品更具有競爭力。
在經營活動中運用此計策，給對方造成錯覺，偽裝自己的真正意圖，則往往會取得成功。在商業經營中，有一種稱為減價或贈送的推銷策略，在美國一些商店幾乎每天都有一種減價商品出售，在我國這一策略也很常見。如1992年“六一”前夕，東北××保健品製造公司在長春國貿中心舉辦為少年兒童贈送100營養液和視力健營養液活動，在贈送之外產品價格下浮5％。生產廠家與經銷商店為此在報刊、電台等新聞媒介上大做廣告，進行宣傳，這似乎是在吸引顧客前來領取贈送商品，而事實上並不是所有的顧客都能免費得到這種商品，但顧客們看到廣告後，紛紛爭相前來，有得到的，有沒得到的或得到的不足，就以下浮價格購買了該產品。
智慧寶庫：
要從某種危險境地逃脫，又不被糾纏，不被追擊，金蟬脫殼的確是妙計。脫逃時不會被發現，等被發覺時，敵對勢力已經鞭長莫及了。三十六計，走為上計，但走有多種走法，金蟬脫殼為走計中之上計。