你若不懂得笑，就千萬別開店。
——猶太諺語
三十六計中的“笑裏藏刀”一計中有一句話：“信而安之，陰以圖之；備而後動，勿使有變，剛中柔外也。”
從兵法的角度來講，意思是說，使敵人相信我方與其友好的誠意，因而安然不動，麻痹鬆懈，我方則在暗中策劃襲擊它。在做好充分準備後再采取行動，切不要讓敵人有所覺察而使形勢發生變化。這就是《易經·兌》卦中所講的暗藏殺機、外示和好的謀略。
笑裏藏刀一詞，源出《舊唐書·李義府傳》：“義府貌狀溫恭，與人語必嬉怡微笑，而褊忌陰賊，既處權要，欲人附己，微忤意者，輒加傾陷。故時人言：義府笑中有刀。”唐代詩人白居易有一首詩叫《天可度》，描寫李義府“笑中有刀潛殺人”。
笑裏藏刀，原義指表麵和善而內心狠毒陰險，也就是口蜜腹劍，是一種明裏一套，暗中一套，外示柔和，內藏殺機的計謀。這一計用在軍事上，一般是指在政治外交上向對手示好，以麻痹敵人，然後給敵人以出其不意的打擊。
笑在表麵很容易迷惑人，而刀雖可怕，卻藏在暗中，一般不易發現。因此，將二者結合起來，往往容易收到奇效。
在商戰中，采用這一謀略也是屢見不鮮。對談判的對手而言，這刀鋒是利而又利，對消費者而言，刀隱於無形，而笑則是要盡可能地給人溫暖的。商家們現在是深諳此道。
改革開放以來，上海的國營大飯店受到了個體戶經營的家庭飯館的嚴重挑戰。這些位於裏弄深處的家庭飯館，門麵一般都不大，很多是利用自家的住屋，白天做飯館營業，晚間支上一張行軍床住人；也有的是租用弄堂口的一兩間房子營業的，裏邊擺上三四張桌子，夫妻二人共同經營，或由慈祥的老婆婆招呼客人，或雇用一名年輕的女服務員。這些傳統的家庭飯館不僅受到了普通市民的歡迎，就連許多外國人也常常慕名前來就餐。
家庭飯館最好的招牌是餐館內傳出的陣陣誘人的香味。這裏的飯菜比大飯店既便宜又實惠。經營的大多數是普通的家庭飯菜，如炒青豆、燒豆腐、熗菜花、涼拌卷心菜、醃黃瓜等等。一頓飯外加兩瓶啤酒，一般十幾元就夠了。
家庭飯館輕鬆的氣氛也給顧客以賓至如歸的感覺。到這裏來吃飯，就好像是到人家裏去做客一樣，非常舒適。這種家庭餐館也很幹淨。
良好的服務是家庭飯館與國營飯店爭奪顧客的殺手鐧。這裏的服務員絕沒有國營飯店營業員那種冷冰冰、心不在焉、惡劣的服務態度，而是個個笑容可掬，對顧客招待得特別熱情周到。他們可以根據顧客的要求，現炒現吃，而且不論客人什麼時間進門，都可以很快吃上一頓美味的飯菜，即使半夜去光顧，也毫無嫌棄之意，不會看到冷臉。
俗話說，船小好掉頭。個體餐館由於經營規模小，顯得方便靈活，更適合顧客的口味，在餐館業中的競爭能力，令中外人士刮目相看。