自行車隻有在運轉時不會跌倒。得要領的人能夠在不安定的社會中遊泳。
——【法國】亞蘭
“形禁勢格，利以近取，害以遠隔。上火下澤。”
這一計意思是說，當受到地理條件限製時，攻取自己附近的敵人就有利，越過鄰近的敵人去攻取遠處的敵人就有害。這就是《易經·暌》所指出的，雖然同是敵人，水火不容，但可以暫時聯合一方，以利各個擊破。
在群雄混戰的局勢下，各方勢力采用公開與秘密的手段，合縱連橫，為自己爭取利益。由於受到地理條件的製約，對遠處的勢力不要去進攻，而要給其一些利益與其結盟；相反，如果同鄰近的勢力結成盟友，反而會使變亂發生在自己身邊。戰國時範雎為秦國製定的遠交近攻的謀略，就是以地理上的遠近作為行動的準則，其中蘊涵的道理是十分明顯的。
遠交近攻這個詞其實也是來自於範雎。範雎入秦後，向秦王獻策：“王不如遠交而近攻，得寸，則王之寸；得尺，亦王之尺也。今，舍此而遠攻，不亦謬乎？”秦王采納了他的建議，並將其作為吞滅六國統一天下的基本國策。
遠交近攻的原意是：結交遠離本國的國家，攻打與本國鄰近的國家。這是一個運用軍事和外交手段分化和防止敵方結盟，由近及遠，各個擊破的策略。
遠交近攻，是對多個目標進攻次序的一種排列。遠交，隻是一種外交權術，並不是真的同遙遠的國家交好。
由於技術手段的限製和政治因素的影響，在古代，要跨越近鄰去進攻遠處的敵人存在著許多的困難。與遙遠的國家結成暫時的聯盟，目的是減少對手，孤立近鄰，使近鄰腹背受敵，從而可以放心大膽地進攻它。一旦進攻得手，遠交的國家不再遙遠，也就變成了下一步要攻擊的目標了。
荷伯·科恩是美國著名的談判專家。在他過去幾十年的談判生涯中，參加過數千次各種各樣的談判，從國內的企業吞並到與國際恐怖分子談判，從代表政府機構進行的談判到和一些小商店的店主交往，可以說他經曆過凡是人們能夠想像得到的任何場麵。
在他所著的《人生與談判》一書中，記敘了他與一家電器商店老板的談判經曆。這是一次生動、有趣的談判。荷伯·科恩利用他豐富的談判經驗和善變靈敏的思路，在很短的時間內(45分鍾)做成了一樁公平的交易。
荷伯·科恩開車來到城中一家電器商店，準備在這裏購買一台家庭需要的RCA·HC塞拉達—維森錄像機和一台有遙控的21英寸“XY”牌電視機，但他對所要購買的商品的市場行情一無所知。怎樣才能既買到稱心如意的商品，又不至於被商店老板多賺去自己的錢呢？科恩決定先不動聲色地觀察、了解，再見機行事。
當他看到商店中空空蕩蕩、冷冷清清的隻有他一個客人時，便裝作很悠閑地與老板攀談起來：從與此商店近鄰的一家商業中心的開業，談到了客流量的增減，談到一個信譽好的商店對附近居民的重要性；商店老板還談到了他目前的處境，談到了他不喜歡人們用賒購卡來購貨……
閑談中，荷伯·科恩裝作不經意地問店主有關錄像機的性能如何，店主給他介紹了怎樣使用，並隨口說道：“在商業中心開張前，一個經理一次就給他們企業買了兩三台，可最近沒人來買了。”
科恩隨即問道：“如果他們買兩台以上，你是不是也跟大商店一樣打折扣？”
“當然了，買得多，我們就賣得便宜。”
到這時候，科恩才表示對錄像機感興趣，請老板給他推薦一台。
老板很熱情地向他推薦道：“RCA是你最好的選擇，我自己就有這樣一台。”
科恩看了店主給他做的演示，誠懇地說：“我信賴你，就像我相信你推薦的這種是最好的型號一樣，所以，我也相信你在價格上也是公道的。我不打算跟你進行任何討價還價，你要多少錢，你出個公平價，我馬上就付給你現金。”