一個改變自己以求適應大眾的人，最終會失去自己的一切特性。
——赫爾
“瞞天過海”一計中有話雲：備周則意怠，常見則不疑。陰在陽之內，不在陽之對。太陽，太陰。
意思是說，在防備周密時，防備者便會高枕無憂而產生輕敵麻痹的思想。對於平時司空見慣的現象，人們往往就不再對它產生任何懷疑。因此，隱秘的事情常常是以公開的習慣作掩護，而不是與公開的形式相對立。這就是《易》中所說的“太陽”與“太陰”相反相成的道理。
在按語中，還舉了太史慈搬兵求援的一個事例來對這個計謀加以詮釋。
東漢末年，孔融在北海被敵人包圍，太史慈準備衝破包圍去搬兵求援。在突圍之前，他先帶著靶子和弓箭，讓兩名騎兵跟在自己後麵，每人手持一個靶子，打開城門走出去。城內的士兵和城外的敵人看見以後，都很吃驚，不知道他要幹什麼。太史慈若無其事地牽著馬，來到城邊的塹壕內，讓士兵插好靶子，開始練習射箭。射完後返回城裏。第二天依舊如此。圍城的敵人以為他仍是練習射箭，有的站著，有的躺著，不再留意他的舉動。這樣連續幾天之後，當他再出來時，敵人中竟再也無人理會他了。於是，太史慈做好了急行的準備，在一天早上草草地吃過早飯後，突然打開城門，催馬揚鞭，像箭一樣衝出了敵人的包圍圈。等到敵人明白過來以後，他已跑出數裏遠了。
而“瞞天過海”這個詞還有一個傳說。相傳唐太宗率兵30萬，離開長安遠征遼東。大軍到達海邊，太宗舉目遠眺，滄海茫茫，一望無邊，看來此海難渡，不禁焦急起來。大將薛仁貴見狀，心生一計：
他請太宗進入海邊的一座彩色營帳，命文武百官飲酒作樂。一時笙歌四起，美酒飄香。此情此景竟然使太宗忘記了憂愁，沉浸在歡樂之中。正在酒酣之際，太宗忽聞帳外有波濤洶湧之聲，便急忙揭開帳幕向外張望。這才發現自己與30萬大軍正在乘船渡海，而且馬上要到達彼岸。原來薛仁貴擔心太宗因大海阻隔而放棄東征，便瞞著他指揮大軍渡海。因為皇帝貴為“天子”，所以叫做“瞞天過海”(事見《永樂大典·薛仁貴征遼事略》)。
瞞天過海，當然不是字麵上體現出的瞞著天過大海，而是一種利用假象掩蓋真實意圖的計謀。熟視無睹，常見不疑，這是人們觀察各種社會現象時常犯的毛病，瞞天過海就是巧妙地利用這種錯覺來掩蓋行動的一個計謀。
它的特點就是：利用最公開的手段，掩蓋最隱秘的目的。
克羅克原先是美國的一個窮光蛋，沒讀完中學就出來做工，養家糊口，維持生存。後來，他在一家工廠當上了推銷員，一方麵收入有了一定的提高，生活有了明顯的改善；另一方麵，也是更主要的，他在推銷產品過程中走南闖北，結識了不少人，交了許多朋友，增長了見識，積累了大量有關經營管理方麵的寶貴經驗。一段時間後，他開始越來越不滿足於給別人當雇員了，一心想創辦自己的公司。
可選擇哪一行呢？“民以食為天”，隨著人們工作生活節奏的加快，他通過市場調查發現當時美國的餐飲業已遠遠不能滿足已變化了的時代的要求，亟須改革，以適應億萬美國人的快餐需求。
想歸想，要將其變成現實就不是那麼容易的事情了，必須為之付出一定的代價。克羅克麵臨的首要問題就是資金問題，要實現鴻鵠之誌沒有啟動資本就如同“水中月”、“鏡中花”，可望而不可及。“一分錢難倒英雄漢”這話一點不假。對於一貧如洗的克羅克來說，自己開辦餐館又談何容易呢？
思來想去，他終於想出了一個好辦法。他在做推銷員工作時，曾認識了開餐館的麥克唐納兄弟，自己倒不如憑雙方交情先打入其內部學習，以最終實現自己的偉大抱負。
主意已定，他找到麥氏兄弟，對其進行了一番讚美後，話鋒一轉，開始講述自己目前的窘境，待博得對方的同情後，便不失時機地懇請麥氏兄弟無論如何要幫他這個忙，答應他留在餐館做工，哪怕是做一名跑堂的小夥計也行；否則，他的日常生活將麵臨危機。