醉以入房，以欲竭其精，以耗其真……故半百而衰也。
——《素問·上古天真論》
節欲保真
古人雲：酒可奪誌，樂可忘懷，歌可亂情，舞可隨淫。在《黃帝內經》中就明確警告那些“以酒為漿，以妄為常，醉以入房，以欲竭其精”的人，如此下去，恐怕就會“半百而衰，不得長生”。
酒為穿腸毒藥，色為刮骨鋼刀，用得好可以調節陰陽，濫用，則損傷元氣，特別是縱欲過度，對人的先天之本腎氣，將造成致命的損害。
欲不可絕。所謂獨陽不生，孤陰不長，男子之陽與女子之陰如果善加運用，是可以陰陽互補，延年益壽的。飲食男女皆以節欲為要，節欲並不是叫人斷欲，有研究認為，孤男寡女有損身心，特別是中年喪偶者，常出現早衰、速亡的現象，當然這與精神及生理上的雙重失衡有著密切的關係。
欲不可早。雖然《黃帝內經》指出男子十六歲左右，女子十四歲左右即已達到了腎氣盛，天癸至，能夠行房及孕育子女。然而，性初成熟並不等於就應該具有性生活。男子破陽太早則傷其精氣，女子破陰太早則傷其血脈，從而影響到發育甚至導致過早衰老。
欲不可縱。腎為先天之本，如果耗損過度，就會造成早衰、早老、易病、早夭。因此，必須適當節製房事，使其不傷損本元。通常認為，行房事應保持如下的節律：二十歲以上者四～十日一次，三十歲以上者八～十五日一次，四十歲以上者十六～二十日一次，五十歲以上者二十～三十日一次，六十歲以上者斷欲。
現在的人房事次數遠遠超出這個節律，從養生角度來說，這很不利於健康。房事次數可以這樣掌握：即基本滿足對性生活的要求而不是總處在渴望之中，行房時愉快而不覺勉強，精力充沛而不是疲於應付，次日精神飽滿、勝任工作、心情愉快。
欲不可強。夫妻行房為雙方的事，不能一憑己意，應該尊重對方，愛護對方，不應在對方身體不適、心情不快而不願意的情況下強行為之，而應互相體貼、交流。其次，欲不可強也指不應不計體力、狀態，拚命為之，甚至用藥物刺激性功能，這樣則易導致腎氣衰頹、陽痿不舉，或陰虛陽亢、腎水枯竭的結果。
欲不可濫。古代帝王後妃無數，淫欲無節，欲望過濫，最後傷精損壽，大多短命。現代人有很多錯誤的性趨勢，雙性戀、同性戀、性夥伴過多等，都是過濫的表現，最後引發性病，害己害人。
四季養性
人的生命活動受製於自然規律的影響，作為一種生命運動——夫妻房事，也自然無法擺脫大自然規律的影響。
所以根據季節變化來調節房事生活，使夫妻生活不僅有利於自身的陰平陽秘，而且也與自然界春生、夏長、秋收、冬藏的變化規律相適應，其應該遵守的原則是：
春季
萬物複蘇，房事應順應春天賦予人的生發之氣，依夫妻的欲望行事，不必過分抑製，有助於人體氣體的調暢。但也要注意，由於春寒乍作，人體皮膚經過秋收冬藏而變得鬆散，毛孔開泄，對寒邪的抵禦能力會有所減弱。而且春天為傳染病多發之際，因此春季房事應當注意保暖。
夏季
萬物茂盛，花開結實，人應保持心情愉快，使陽氣向外宣泄，但是也要注意，“陽亢興奮之反爾”，就是說，夏天令人欲望膨脹，但如果不注意節製，就會使本已新陳代謝加快的身體雪上加霜，體能透支，影響到古人所說的身體基礎——元氣，甚至可能引發疾病。所以夏季房事中應該注意：
1.出汗太多要當心
夏天，人本來就排汗多，再加上之房事過程中的運動導致大量出汗，這對於中老年人以及身體虛弱者來說就要加以注意了。此外，對於情緒緊張或身體虛弱者來說，房事後大量排汗的現象也要加以警惕，因為這可能是一種疾病的信號。所以行事後最好臥床休息片刻，再起來衝個溫水澡，喝杯加鹽的牛奶或豆漿，切忌事後立即衝冷水澡或喝冰水。
2.警惕過分貪涼
夏天天氣熱，一般人家都開著空調，但空調的副作用很大，特別是夫婦在過性生活時，如果空調開得很低，常常會引發“夏日性感冒征”。所以夏季性生活，要避免過分貪涼。如果使用空調，也最好不低於27℃。另外，性生活之後如果感到口渴、渾身黏膩，不要馬上去衝冷水澡，這樣最容易受涼感冒。
3.“苦夏”者別勉強行房
到了夏天，女性身體常有倦怠無力、食欲不振、腹脹、心悸、出汗、失眠、多夢等神經衰弱症狀，少數女性還可能有月經不調、白帶增多、腰酸、浮腫等一係列婦科症狀。雖然“苦夏”一般不會影響健康，但如果症狀較重，則應避免過性生活。