文天祥詩雲：“人生自古誰無死，留取丹心照汗青。”元代王惲詩雲：“成事自來輸有誌，不教勳業鏡中看。”
作為人來說，生存在這個世道上，就要有理想，有抱負，有目標，不可糊塗一生。理想與目標就是人們的誌向，就是內心的方正。張橫渠的名言是：“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。”禪宗六祖的名言是：“眾生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法門無量誓願學，佛道無上誓願成。”這是他們做人的誌向和抱負，也是他們做人的理想與目標；這裏麵有不可一世的氣概，也表現出崇高的精神境界。
想當聖人，就要有聖人的理想；想當英雄豪傑，就要有英雄豪傑的理想。這都能引導人們發憤向上，提高人的人格、精神，提高人的品德、地位，使之雖在人世中卻能超脫一切人世，從而創造曆史，不被曆史淘汰、淹沒!古代的哲士說：“匹夫一立誌，便可參天地”；“人不怕才力不夠，卻怕誌向不立”；“雄圖大誌，為偉大事業成功的基礎。世無缺乏雄圖大誌而能成其為偉大的人。所以一切才智、自信與勇敢，均須以雄圖大誌為根本”。可見古往今來的聖人、英雄，做人均是以方方正正的誌向為根本。
3節操應集正氣之大成
老子、孔子、釋迦佛、耶穌，是集天地正氣而大成的人。集大成的成就大，集小成的成就小，沒有不是這樣而能成就那樣的。所以說天下可均等，國家可以推托，爵祿可以拋棄，財利可以推辭，衣食可以殘缺，頭可斷、可碎，身可烹、可脯，而道義不可絲毫違背，不可片刻離去，這就是所謂古代的大人!
老子說：“地域中有四大：道大，天大，地大，人大。”人能體會天地之道而存養天地之氣，也就是孟子所說的至大至剛，能充塞於天地的浩然之氣。這個氣用之於達時，能經天緯地；用之於窮時，能以死恪守善道。而這個窮時的死，也就是普遍說的氣節或節操。即古代所說的殺身成仁、舍身取義、以死衛道、視死如歸的節操。
孔子說：“早晨聽懂了大道，晚上死了也值得。”在生死關頭，“當道存在自己就存在，當道不在自己應死去，眼前所見的隻是道，不考慮自己的生死存亡”。聽不到道，生死關頭就無法辨別清楚，便不可避免降誌辱身、敗名喪節、違道傷義而苟且偷生。
正氣不能培養，邪氣必然會在心中產生。節操不能立，人格便在利欲中喪失殆盡，這樣不是家庭逆子，便為社會的害群之馬；不是國家奸臣，便為人類的蟊賊。連禽獸都不如，又怎能成為善人呢!
古時候，堯要將天下讓給許由，許由不肯接受而隱居。這是正氣，也是節操。讓給舜，舜待堯死，守喪三年後，逃避到南河的南麵，而天下的人民跟隨著他，萬不得已而受位。這是正氣，也是節操。夏桀殷紂暴虐人民，殷湯周武仗義革命。這是正氣，也是節操。伊尹輔助太甲，周公輔佐成王，都是正氣的體現。
古代比幹丞相臨死還要勸諫，充滿了忠義；伯夷、叔齊在首陽山餓死而更加受顯彰。申包胥站在秦廷裏七個日夜痛哭不絕而以保存楚國；子路訴說衛國叛亂，跑去救駕，有斷纓而死的氣節；顏回一竹筒飯，一瓢飲水不改變自己的樂趣；曾子穿著粗布衣袍還沒有完整的，糟糠野菜填不飽肚子，不合於義的上卿也推辭不做；邢蒯聵的死為了莊公，王蜀欠的死為了城市，以拿國家俸祿而又死於這種事情，忠正的臣子不服侍兩個君主；平原君以貴而為朋友是卑賤，以富而為反是為了濟貧；虞卿交出相印偕同魏齊投奔以大梁；及魏齊因信陵君的“開始難以見到”而自殺……凡此種種，是正氣也是節操。