“概述為舊誌所罕見，而新編方誌之立概述，似已為大多數人所認同。綜觀當前各誌，寫法有三：一全誌濃縮法，將全誌濃縮提煉，成萬字之篇，置之誌首；一特點勾勒法，將地方特點要言不煩，寫意勾勒；一分段提要法，按全書大篇區劃，等分撰寫提要。三者是非優劣，尚難定評，而概一地之要抑概一書之要，亦尚有爭論。愚以為概述既是一書之要，也是一地之要，最要者應為‘引而不發’。概述應引人粗識其地而急謀讀其誌。迨一誌在手，通讀全誌，則其地之天地人諸端，可了然於胸。”
1988年3月初旬，我應指導小組之邀，參加蕭山、渭南、玉山三縣誌書評論時，曾專題論辯概述有雲：
“當前絕大部分縣誌都設置了舊誌不經見的概述，這種安排似乎已為大多數人所接受；但概述的寫法卻有所不同。《渭南縣誌》以前言代概述，這個寫法是舍難就易的聰明辦法，它分兩部分，前半是地質、經濟、社會、人物諸方麵的簡述；後半則為編輯說明。《玉山縣誌》將概述分為十段，分述全縣各個方麵，可收層次分明，易於成文之效。《蕭山縣誌》則綜合全誌，作寫意式概括。各有千秋，本無需強求一律，但愚以為有一點似宜明確，即概述非概論，更非概說，而是全書精華的提煉。概述不必作未來的預測，也不需向當政者獻策，而應以能引發讀全誌之興趣為要。設讀概述而不欲讀或不需讀全誌，則概述失其本旨。設讀概述而急於通讀或翻檢全誌，則概述得其本旨。概述文字不宜過長，行文可不排順序，不設章節，總以高屋建瓴，一氣嗬成為尚。”
雖然如此，我之所言，終為寸紙短箋，非若任君《新方誌概述點評》一書之內涵豐富，論述詳明。任君所著，確具承先啟後之效能，故我樂為之序。
概述為首輪新編方誌的重要創意與構件，亦為二輪修誌關切要點，任君於此切入，可謂得其竅要。任君以全國31省市區首輪新編市縣兩級誌書之概述為研究基礎，盡數年搜集、整理、研究之功，撰成一書，其資料之豐富深厚，可以概見，則其辨章論述自可征信。
全書共分三大部分：一為《總論》，首為對概述之理論研究，使讀者對概述之源流、功能與作用、特點與內容、名稱與體式以及寫作等基本理論概念，得一開宗明義之了解，並以之統攝全書。繼對百五十篇概述進行比較研究，對概述方方麵麵，進行詳盡細致之研究，比較其優長與不足，辨析其數字、史實、語言、標點之差誤。以警示來者。
第二部分為《百五十篇“概述”點評》，所收各篇，皆經篩選，於概述本文之前，皆寫一數百字的點評，簡述其篇幅、內容與體式，略評其得失、優劣。言簡意賅，文約事豐，妙筆圈點，頗堪回味。而循讀各概述本文，又時見有夾注，大者如人名、地名、物名之誤，小者如標點、用字、句法之訛，皆一一注出，示人以力求完備之意。既可作讀概述之選粹本，又得見易出錯訛之情狀，其義至深，其用至弘。
第三部分為《附錄：“概述”篇論文集萃》，共37篇，首列誌壇耆宿董老一博先生之三論概述編之設置。董老生前指導各地修誌，異常重視概述編之設置，曾就所見，成雄文三篇，並一再告我概述為全誌之靈魂，一篇好概述，當為全誌增色五成以上。善體斯言，可知概述之重要，其他多篇亦皆時賢深切體會之作，可供參考與借鑒。
全書體現理論與實踐相結合之要蘊，非托諸空言者可比，而尤可貴者，任君麵對百餘作者，就事論事，坦率評論，為誌壇樹正確批評之風氣。瀏覽《點評》一過，無趨時迎合之媚態，學術境界，可謂不俗。雖僅就“概述”一隅立論，但鞭辟入裏，頗有見微知著之效。有此開端，繼起者當聞風而動，如大事記之研究，誌文之分部研究，附錄之研究等之問世，將可拭目以待。分而論之，合觀全貌，則不僅總結首輪修誌，亦為二輪修誌作依傍。善乎其二美具矣！惟見仁見智，各有所得，讀是編者，務不囿於任君之所言，而能親讀“概述”原本，簡練揣摩，獨立思考，自紓心得，則與任君所言，相輔相成，切磋砥礪，則誌壇之春天將紛呈異彩，二輪修誌必將有所超越，煌煌誌業，更增顏色。我於此固有期待焉。是為之序！
二○○八年四月寫於南開大學邃穀，行年八十六歲
（《中國地方誌》2009年第3期）
鄉鎮誌在中國方誌史上早具一席之地，自宋《澉水誌》以來，村鎮誌之修，不絕如縷，明清兩代，尤見興盛。在新編誌書年代，鄉鎮誌雖未列入三級修誌體製中，猶不乏相繼成書者。即以我所披讀者，前者有江蘇《盛澤誌》、浙江《長河鎮誌》、山西《南坳鎮誌》、《理家村村誌》等等。近年更有江蘇蘇州的《友新六村誌》、浙江慈溪的《坎墩鎮誌》、山東淄博的《彭家莊誌》等，均各有特色，而《洲泉鎮誌》內容之豐，篇幅之大，當為新編鎮誌中之翹楚。
洲泉位於浙江桐鄉市西部，境內河道縱橫，稱江南水鄉。曆代名人輩出，為人文薈萃之地，文化事跡斑斑可考，不愧為具有人文內涵之名鎮。該鎮有誌之士深知追尋記憶，不忘曆史之要諦，乃以數年之功，成近百萬字之鴻篇，為鄉土存既往，為後學示典範，實為當今文明建設不可或缺之要務。
《洲泉鎮誌》之引人注目者在於二注重。一不墨守成規，注重時代新興事物，在篇目設計上，即有新篇目、新內容，如第六編《環境治理生態建設》，即記及環境汙染、能源消耗、村莊整治和節能降耗等事。第四編“人口”之第四章《人口遷徙和流動》即敘及上世紀六七十年代，本地知青支援黑龍江、內蒙古等邊遠地區和本鎮接受外來知青插隊落戶等有關知青問題，反映時代特色，為一般誌書所少見。二是注重地方文稿獻之積存，近年來各地修誌多已注意文獻積存，而《洲泉鎮誌》於此尤為注重。於《凡例》中特著其事稱：
“曆代洲泉籍人士，多有著述，是為地方文獻，具有重要的史料價值，內容繁富，《文化》編中，已難包容，因於《文化》編外，另設《文獻著述》編。一些重要資料史實須載入誌中，而又不便歸入上述各編。茲別設第二十四編《洲泉曆史紀實》。”
《文化》編之設置，各誌多有，而另二編則為因地製宜之創意。其《文獻著述》編之《古代書目》節，不隻單列書目，而於各書下尚有長短不一的提要，並博采有關作者與典籍之其他著述中資料，如《玉壺清話》、《（雍正）浙江通誌》、《四庫全書總目提要》、《崇文總目》、《直齋書錄解題》、《郡齋讀書誌》、《文獻通考》……皆有所引錄，頗資參證。該編又立《詩文錄》專章，收自宋以來序言題跋、墓銘行略、雜記書劄及詩詞等，足為地方文獻所采擇。
第二十四編《洲泉曆史紀實》為編者之創意，第一章古籍中關於洲泉的若幹資料乃輯自《至元嘉禾誌》、雍正《浙江通誌》、《明一統誌》及《人譜》等多種古籍中爬梳有關洲泉資料，有裨史證。第二章表列日寇侵華時本地傷亡人員及財產損失較詳，可借以見日寇之暴行，亦可作對青少年進行愛國主義教育之資料。此調查雖各地均在進行，但完成入誌者，首見於此。其第四章《岑山村資料彙編》，敘該鎮東北一山村之曆史現狀，用解剖麻雀的方法，以見洲泉鎮發展變化之典型。
《洲泉鎮誌》的篇章設計，基本保持篇章合理，容量平衡。經濟門類設八編，占全書三分之一，體現以經濟為主的時代特點。文化門類設六編，占全書四分之一，雖稍遜於經濟，但也以見編者無某些誌書重經濟、輕文化之偏頗。第十五章《軍事民政》下第一節末列日軍侵略洲泉時的暴行於附錄，既存史實，又寓褒貶。以體例安排，見春秋筆法。
誌書雖為記事之作，若僅記事而無人物，則見樹不見人，失去精神靈魂，故各誌均設人物傳，緬懷先賢，教化後昆。《洲泉鎮誌》立《人物》一編，彰顯鄉賢誌士，激勵當代精英，尚稱完備。而於流寓人物亦能適當注意，更見卓識。如呂留良為清代文字獄大案中之主要人物，處刑之慘，影響之廣，載在文獻，雖非本鎮籍貫而墳塋在本鎮，難以入人物傳，乃於第十九編第一節《文物古跡》中列《呂留良墓》一目，略存事跡，以示文化專製主義之酷；若能修葺其墳塋，立為參觀謁拜之景點，可增本鎮文化氛圍。
綜觀《洲泉鎮誌》稿，無論體例、論述，還是資料、文字，均可稱是一部能反映該鎮曆史與現實的地情書，能發揮資政、教化、存史的作用。洲泉鎮領導及鎮誌主編俞尚曦先生為求鎮誌之更加完善，乃於2008年歲暮，邀約方誌界人士、洲泉鎮老領導及有關人員，共聚一堂，各傾所見，相互探討，而主編虛心聆聽，繼而參酌各種意見，曆時數月，重新進行一次貫穿始終的全麵修訂，近將刊行問世，特來請序。既參其事，自當略述大概，為讀者先導。《洲泉鎮誌》其將成為當前村鎮誌中之佳誌，實企待之。是為之序！
2009年初春寫於南開大學邃穀，行年八十七歲
村鎮誌雖為當今官辦三級修誌所屏除，但近年麵世者仍不少，多為基層組織或民間所為，實則村鎮誌所包極廣，修者亦眾，於中國方誌史上有其一席之地。所謂村鎮誌，包括鄉誌、鎮誌、村誌、裏誌、場誌、團誌、坊誌等等。現存最早之村鎮誌為宋常棠所撰《澉水誌》，為浙江海鹽澉水一鎮之誌。明清時期，村鎮誌數量大增，甚至有多次修誌者，如安徽貴池縣杏花村曾於清代和民國兩修《杏花村誌》。是可知村誌之修，其來有自。但若村已撤改而猶追記原建製之曆史、地情者，我未之見。有之，則今之《友新六村誌》也。
《友新六村誌》所含為現蘇州友新街道所轄之原雙橋、三元、三香、友聯、新郭、盤南等六村。六村位居蘇州西南隅，至2008年夏，因相繼“撤村建居”而不複存在。惟各村舊居民不忘曆史，追尋記憶，各成民間村誌，於資政、教化，實大有裨益。中華文化自原始時代，即有鄉老口耳相傳，以為後來者借鑒。迨有文字以來，筆之錄之，多成小誌，俾後世仰慕前徽。今人多以老照片追尋既往，皆寓教化庶眾之意，惜文字之追憶猶缺。今六村故老毅然命筆述舊，既寄老村民之懷念，又可教育後輩，增愛鄉愛國之理念，此六村誌之特色一也。
《友新六村誌》為合誌體。合誌在修誌史上，前有成例，如《上元江寧合誌》、《昆山新陽兩縣誌》、《常（熟）昭（文）合誌》等等，然皆為縣級合誌。若合多村為一誌者，見聞仄陋，尚未之見。當今“撤鄉並村”或“撤村建居”之舉，所在多有。而舊村曆史、地情，若過眼煙雲，行將湮滅無聞，日久更難尋蹤跡。獨六村誌對此已不複存在之社會最基層結構，著之文字，傳諸後世，實具創意。設舉國類此者，皆能有六村誌之舉措，存錄文字，其為後人積存之地方文獻，將不可計數。此六村誌為新修誌書辟一新徑，而顯其特色二也。
《友新六村誌》由各村分別撰寫，而後合為一集若幹叢書。雖出自多手，體例少有差異，而內容所述不出村境，舉凡自然村區劃、現存街道、古址逸聞、曆史往事、社會風俗以及人物文獻，無不入誌。文字直白，樸而不華。但資料所記，史事充實，頗有可作史征者。如《新郭村誌》第八章《名人與園墅》下《範成大與石湖別墅》節所記宋人範成大生平行事，著述愛好以及身後紀念等事，要言不煩，足資參考。在《餘覺與覺庵》條下又較詳細地記述了餘覺妻子、蘇繡奠基人沈壽生平與蘇繡興起發展之概況，有助於了解蘇繡藝術。在《友聯村村誌》第六章《名勝古跡及遺址》下第二節《唐寅墓》條下除敘其塋墓之興廢重建外，又附錄有明祝枝山所撰《唐伯虎墓誌銘》、蘇州府縣誌所載之小傳以及有關詩詞聯語等，為明代大畫家唐寅提供若幹可資研究之資料。其他各村誌，亦多有談故說往之細節史事，可備采擇。是內容豐富，文字通暢，又為其特色三也。
由此觀之，《友新六村誌》當為具有特色之新編村誌。我之所以得獲讀此佳誌，乃得益於忘年好友王君稼句也。稼句，古吳才子，年當我行年之半，而學識之博，著述之豐，令人拍案。稼句既承《友新六村誌》統稿職責，又函稿來舍，邀我為序其誌。深情厚誼，又何敢辭！乃盡一周之功，通讀其誌，而抉其特色三，寫序以報。至是否言之恰當，尚待通達君子有以教之！
二○○八歲暮，寫於南開大學邃穀，時年八十六歲
（《江蘇地方誌》2009年第1期）