青年時代的亨德爾，有段時間裏內心充滿了矛盾，他常常在大學的林陰道上，獨自漫步，一任茫然的思緒和冥冥的暮色混在一起。當別的同學忙著跳舞或興衝衝地去會女友的時候，亨德爾就避開熟人，坐到教學樓背後的一個假山的角落，在一棵半死不活的棕櫚樹下，抱著雙膝，低著頭，閉著眼，什麼都不想。可是蟲鳴，鍾聲，風聲，琴聲，都交織成一曲不可抗拒的音響，如鬆濤，如海潮，揮之不去，趕之不走。大學的第一學年結束之後，亨德爾突然一躍而起，他扔掉所有的法律課本，讓當律師的願望見鬼去吧!就像一隻神奇的蛙魚，迎著飛瀑轟響的音樂，從淵深的潭底逆著巨大的下衝水流——向上——向上——一個勁地向上。衝力越大，阻力越大，它越是要以騰飛的速度躍上去!音樂的感召力對於亨德爾來說，正像巨大的瀑布對於蛙魚的召喚。亨德爾再一次抬起自己的頭，走向心愛的音樂。這時，哈勒大教堂的管風琴師因為玩忽職守而被解雇，亨德爾就接替了他的工作。長期以來的憂鬱和苦悶一掃而空，他那雙富於夢幻的秀目，這時也像快樂的魚兒回到了海水裏，純潔的眼波流動著淡藍的靈光。音樂再一次滋潤了他的心田，亨德爾覺得自己完全有力量主宰自己的命運。
1703年夏，亨德爾告別母親，離開家鄉到了漢堡。漢堡是德國一個繁華的商港，素有“德國的威尼斯”之稱，那裏文化先進，藝術發達，自古以來就常上演歌劇。亨德爾認為，隻有在漢堡才能使自己有所發展。一到漢堡，他便加入了那裏的歌劇團，在一家歌劇院當了小提琴師；有時指揮不在，他就坐在撥弦古鋼琴旁彈奏，以協調樂隊與演員，好叫他們別亂了套。在漢堡結識的朋友之中，有一個叫約翰·馬特森的青年，馬特森比亨德爾大4歲，是18世紀德國最多才多藝的人物之一。在結識亨德爾的時候，他是英國駐漢堡領事館的秘書，幾部歌劇、彌撒曲、清唱劇與康塔塔的作曲人，若幹有關音樂、哲學和科學書籍的作者。與這樣博學多才的朋友相處，對砥礪一個年輕人的品質，激發一個年輕人的上進心，有其獨特而良好的效果。
在音樂方麵，亨德爾和馬特森各展才華，雙方進行了友好的競爭。當然這對青年朋友，也發生過激烈的爭吵。亨德爾到漢堡的第二年，馬特森寫的歌劇《克利奧帕特拉》正在上演，馬特森自己擔任指揮，並且扮演安東尼這個角色。他不上場的時候，就在鋼琴上領奏，在登台演唱的時候，就讓亨德爾彈奏鋼琴。這一次馬特森演完了安東尼逝世的戲，回到鋼琴旁邊，當時亨德爾完全沉醉在音樂之中，因此不肯把位子讓出來。在他們離開劇場的時候，惱怒的馬特森和亨德爾爭執起來，並失手打了亨德爾一記耳光，血氣旺盛的亨德爾馬上提出挑戰，要和他決鬥。決鬥是在市場上，當著一群觀眾的麵進行的。一腔怒火在亨德爾心頭燃燒，他隻覺得熱血沸騰，唯有劍才能幫助他洗掉身受的恥辱。這對青年朋友，都血氣方剛，感情用事，誰也不去想可能會出現什麼樣可怕的後果。亨德爾的劍術遠非馬特森的劍術那樣高明，劍招一遞便見劣勢，兩人一進一退，圍觀的人都為他們捏了一把冷汗。突然，馬特森的劍對準亨德爾的胸口猛刺過去，隻聽到“啪”的一聲，亨德爾一愣神，陡然僵住，茫然地執劍站在原地。馬特森嚇得趕忙扔掉手中的劍，急切地詢問亨德爾是否受了傷。幸好，劍是刺在亨德爾的一枚大銅紐扣上麵，銅紐扣保住了亨德爾的命。亨德爾回過神，不禁大笑起來。兩個魯莽的年輕人，經過這場生死考驗，都意識到他們決鬥的行為太荒唐了，友誼又一次占了上風，他們緊緊擁抱在一起，兩人扔下劍，一起去參加了亨德爾的第一部歌劇《阿密拉》的排練。
1705年1月和2月，亨德爾的歌劇《阿密拉》和《尼羅》先後出台，兩部歌劇同時殺青，它們在漢堡引起了小小的轟動。在上演這兩部歌劇時，馬特森都給予友好的合作，並擔任劇中的主要角色。現在，亨德爾不要屈居在管弦樂隊，當第二小提琴手了。他可以通過作曲，教學，在劇場演奏鋼琴這幾種方式，日子過得緊張有序，亨德爾也覺得挺開心的。在戲劇界這片花花綠綠的世界裏，這個小有名氣的音樂家，卻始終保持著勤奮好學的生活習慣。馬特森也是一個貪圖夜生活的歡樂與刺激，喜好各種娛樂和消遣的小夥子。而亨德爾卻與他不同，他把時間和精力用於創作，他把收入儲蓄起來，他知道，要去攀登音樂藝術的頂峰，還需要走漫長的道路，要做好艱苦跋涉的準備。此時亨德爾的精神狀態，就像一匹任重而道遠的駱駝，昂首挺胸，強壯而能忍耐，即便前麵橫亙著撒哈拉沙漠，他也有勇氣有能力，跨越這片灼熱難熬的征途。
果然，人生並非一帆風順，前進的道路上阻礙重重。音樂界的對手們，對這個風雲直上過早成名的小夥子，早就心懷忌妒。他們就像一群下不了蛋的母雞，自己不能下蛋，卻不能容忍別人下蛋。亨德爾第一次感到漢堡的空氣沉悶，簡直令人窒息。這時，漢堡歌劇院經理賴因哈德·凱澤爾不願上演亨德爾的作品，他認為毛頭小夥子能取得成功，他堂堂的大經理更有獲勝的把握，於是，他自己試寫了幾部歌劇，結果，劇院的上座率急劇下降，凱澤爾最後負債累累，慚愧滿麵地離職而去。
就像燕雀不明白鴻鵠的壯誌，雞窩裏不能容納美麗的白天鵝，亨德爾感到懷才不遇的苦悶，往日使他躊躇滿誌的戲劇界，這時令他覺得死氣沉沉，在這樣一個狹小的生活圈子裏，亨德爾無法施展自己的才華與抱負。新上任的漢堡歌劇院的經理，是個喜歡笑劇而不喜歡歌劇的人，他同樣不能認識亨德爾的價值，當他半心半意地接受了亨德爾的一部歌劇之後，卻把亨德爾的譜子改得麵目全非，說什麼為的是讓人們聽得順耳一些。亨德爾無話可說，他不想對牛彈琴。現在，漢堡已沒有什麼值得留戀，他要尋找新的天地，他想到了意大利，想到了南歐的那一片晴朗明媚的天空。對，何不到那兒去遨遊一番呢！
1707年的意大利之行，一掃亨德爾心頭的鬱悶，此行可以用兩個字來總結，那就是“輝煌”。亨德爾為在異國的人民中尋到知音而自豪。當亨德爾像一支歌唱著的響泉，在南歐清新愉快的土地上敞開胸懷，浸泡在意大利美妙的聲樂裏作漫無目標的嬉遊時，斯特凡尼向他提出了一項更具吸引力的建議，使他毅然轉頭，回到德國。
斯特凡尼是漢諾威歌劇院的樂隊指揮，一個比馬特森還要奇特的人物。他不僅是音樂家，同時還是王子的顧問，帝王的知音。當他在羅馬遇到亨德爾時，他立刻和這個青年音樂家成了朋友，並請他回去作自己的助理。他比亨德爾大32歲，是亨德爾精神和藝術上新的引路人。他的音樂富有高雅的抒情氣質，他也把這種氣質傳給了亨德爾。而亨德爾卻像一個音樂世界最勤奮的蜜蜂，他盡情地享受著每一朵音樂之花的芬芳，然後自成一家，釀出別具一格的音樂之蜜。事實上，亨德爾是最富於獨創精神的音樂大師之一，他的音樂廣博而開闊，他既能像蜜蜂那樣，博采音樂花朵的芬芳，又能像浩瀚的海洋，樂於接納音樂江河的洪流。
從意大利回國後，亨德爾回了一次故鄉。他的母親滿麵慈愛地望著自己的兒子，從前躲躲藏藏的彈琴的小孩，如今已出落成一個氣宇軒昂的藝術家，當他們談及往事的時候，母親還為過去斥打小亨德爾而感到不好意思呢!亨德爾滿懷眷戀地離開了母親，回到漢諾威宮廷。這時，漢諾威選侯接受斯特凡尼的建議，請亨德爾當宮廷樂長，指揮樂隊兼任合唱隊教師。選侯十分器重他的才華，二人關係非常融洽，24歲的亨德爾可謂盛譽空前。
1711年2月24日，26歲的亨德爾初次訪問英國，並在倫敦主持他的歌劇《林納多》的上演。起初，亨德爾還沒有意識到這次英國之行的特殊意義，然而，當他來到英國之後，就像一個在林中低頭匆匆趕路的人，猛一抬頭，發現前麵竟然是一片平坦的芳草地，他的精神怎能不為之一振!英國人伸出熱情的雙臂迎接了亨德爾，倫敦歌劇院經理阿倫·希爾請求他作曲，亨德爾欣然應允，不到11天就寫了一部歌劇。於是，歌劇《林納多》以驚人的速度出台，並在倫敦獲得巨大成功。其中的一首歌曲《卡拉·斯波薩》在英國家喻戶曉，人人傳唱。另一首歌曲成了英國救生員組織的隊歌，在大約25年以後，又被用作《乞丐歌劇》中盜匪的合唱歌曲。
英國之行，讓亨德爾驚奇地看到英國市民對於音樂的熱愛，他毫不掩飾地說：“我的作品得力於街頭巷尾的唱歌人。”他朦朧地意識到，自己的音樂更適宜生存在英國的民眾之中。此時的漢諾威，歌劇已經衰落，而倫敦卻是一個上演歌劇的嶄新的舞台。亨德爾要到英國去，選侯隻好給他假期，條件是，他必須盡快回到漢諾威來。
1712年底，亨德爾第二次造訪英國。到倫敦之後，他寫了一部很好的歌劇叫《忠誠的牧師》，反響異常強烈。該劇有花園布景，為了使情景逼真，竟讓括的麻雀從布景後飛竄出來。倫敦富裕階層的人們爭相觀看《忠誠的牧師》，倫敦的市民對亨德爾尊若上賓。亨德爾聲名顯赫，英國女王安妮為亨德爾的音樂所陶醉，當即任命他為英國宮廷作曲家。這一職位，給年輕而卓越的音樂家帶來了前所未有的職業安全感。他操著濃重的德語音調，跟著人們後麵學習英語。他的家裏高朋滿座，那些能夠把各自的思想以優美的字母表達出來的人，經常在他家裏聚會。朋友們都很熱愛亨德爾的音樂才華，他們尤其驚異亨德爾那極度強烈的音樂氣質。聽一聽，這就是亨德爾的音樂，音樂奔流的氣勢宛如千百條小溪彙成一股寬闊的洪流。當時最有才智的詩人亞曆山大·波普，在自己的詩中把亨德爾比作羅馬神話中的百手巨人布拉艾利斯：