現在，在維也納，人們都一致認為：“李斯特彈得跟莫紮特一樣精彩。”從維也納到匈牙利的首都布達佩斯，李斯特一路舉行巡回演出。名門望族的好客之風，令李斯特父親受寵若驚。而小李斯特隻顧彈自己的鋼琴，對於金幣呀，掌聲呀，親吻呀，都一概坦然受之。車爾尼對這個11歲的學生說：“我已沒有什麼東西可教你的了。在歐洲，能夠彈得比你強的，也隻有那麼兩三個。”馬車達達，李斯特帶著老師的祝福和希望——“到巴黎去吧，再過幾年，你會超越門德爾鬆!”小家夥已能明白——“你會比所有人彈得都好”意味著什麼。
小小的李斯特已經脫穎而出。就像一顆藏在璞石裏的明珠，經過車爾尼大師的雕琢，璞石已經敲去，明珠已然熠熠生輝。人們說，好苗子意味著成功的一半。李斯特這棵音樂的好苗子，經過他父母心血的養育，又受到車爾尼慷慨無私的澆灌，燦爛輝煌的果實已在眼前閃耀。
巴黎——美人，香水和小吃；紳士，藝術和思想；趣味高雅的沙龍，集會和演講；車如馬人如流，宏偉的建築，琳琅滿目的街市；凡此種種，都令小李斯特眼花繚亂。在他那童年的小屋裏，他從沒有想過，世界有這麼華麗絢爛。但是，12歲的李斯特還是個孩子，除了音樂，他什麼也不能享受，羅浮宮的收藏，巴黎聖母院的壯觀，都與他沒有緣分。父親牽著他的鼻子走，從馬車到旅館，從旅館到音樂會，這就是李斯特活動的路線。
初到巴黎，李斯特本想進入巴黎音樂學院，但他不是法國人，院方不接受他的申請。於是他轉而向巴埃爾學習，努力攀登當代演奏技巧的頂峰。現在，巴黎人轉過來圍繞著李斯特轉了。這個為肖邦鋼琴藝術所折服過的，喜愛各種新潮的城市，如今，又為小李斯特的演奏技巧所傾倒。李斯特已走上征服歐洲的道路，他那令人眼花繚亂的演奏技巧，讓歐洲各大名城大開眼界。
李斯特穿著漂亮的匈牙利服裝，眉宇間透露著英俊之氣。一天晚上，他應邀在貝麗公主的宮中演奏，整個皇族都在場，公主牽著兩個孩子，為李斯特能夠替她的宮殿增添光輝而驕傲。李斯特挑著細長的眉毛，望著公主的孩子，他們手裏抱著一個半人大的洋娃娃，爭來逗去，煞是好玩。在光滑的大理石地板上，李斯特差點摔了一跤。可這個孩子，雙手一碰上琴鍵，泉水般的音樂便丁東而出。鋼琴彈得高明，在巴黎幾乎無人匹敵。小家夥的演技已出神入化，貝麗公主大為歡喜。演奏完畢，她摟著李斯特問：“告訴我，你想要什麼?”李斯特脫口問道：“這話當真?”公主笑著說：“當然當真。”李斯特猶猶豫豫地伸出手，指著洋娃娃說：“我要這個。”李斯特這雙音樂家的手，幾乎從未有接觸過洋娃娃之類的玩具。而李斯特的父親知道，天真爛漫的兒子已經能夠點鐵成金，經他手指彈奏的音樂，轉瞬間就能變成他從前想也不敢想的光華四射的金子。
在世界音樂史上，小提琴家帕格尼尼，他那精湛嫻熟，令人匪夷所思的演奏技巧，讓整個歐洲都為之傾倒、為之震顫。一曲《魔鬼的顫音》令他的大名加了“魔鬼的小提琴師”的稱號。此處的“魔鬼”二字，是用來形容他的演技變幻莫測，非人工所及。而李斯特，作為鋼琴演奏家，他的一雙手也頗具魔力，演技堪與帕格尼尼相媲美，年齡不大，卻有“鋼琴之王”的美稱。好事者常把他與帕格尼尼相提並論，因此也稱他為“鍵盤魔王”。
李斯特的父親認為，不管是美稱還是惡名，隻要是鼎鼎大名，就抵得上千萬張廣告，人們的口碑，就是金錢。盡管在生意經上，李斯特的父親還不如莫紮特之父，盡管在天才們的發揮和引導上，李斯特父親也遠不如莫紮特之父，但是，李斯特的運氣，顯然要比莫紮特好。人們已公認：“小李斯特無疑是現代最偉大的鋼琴家。”有次，在英國倫敦，李斯特為英國國王演奏車爾尼、莫紮特、貝多芬等人的作品。音樂會結束後，英王留他們父子在國王宮殿的溫莎堡過夜。小李斯特累得連打嗬欠，而父親卻激動得踱來踱去。他的夢想實現了：“難道李斯特不是音樂偉人?天哪!誰會相信，看牛人居然能夠下榻在國王的宮殿?”父親搖著李斯特的肩膀，可兒子已經酣然入睡了。父親無奈地搖搖頭，此時此地，他多麼希望，全世界的人都能夠看到他的榮耀。
1827年，李斯特16歲。這年8月，李斯特父親在巴黎去世。李斯特母親趕到巴黎，他已能靠教授音樂來維持母親和自己的生活了。
這時，李斯特愛上了一個伯爵的女兒卡洛林，她與李斯特同歲，常由母親陪著，跟李斯特學鋼琴。由於互相愛悅，師生之間的感情很快升華為戀情。卡洛林母親是位通情達理的夫人，她看出了女兒的心事，就應允了他們的婚事。不幸的是其母突然病逝，而做伯爵的父親堅決不同意這樁婚事，他竟不顧女兒的心願，強迫她嫁給另一個伯爵的兒子。這不但使李斯特失戀，也使卡洛林心中滋生無限的懊恨。
李斯特終生都弄不明白，事情為什麼會如此急轉直下。他與卡洛林本已約好在一個十字路口會齊，然後雙雙到教堂去，把婚事敲定。可是卡洛林竟然失約，李斯特再也牽不著她那溫軟的小手了。他們再也不能坐到鋼琴前，共同彈一支美妙的歌曲。在十字路口，徘徊了半日的李斯特，撿一塊石頭作為對負心人的紀念。他的心像石頭一樣沉重。伯爵家的大門永遠向他關閉了。他去求見過伯爵，伯爵讓他吃了閉門羹。伯爵家有個花園，園內有桃樹，卡洛林叫仆人送出一個鮮美的桃子和一張不具名的字條——最好的戀愛的方式，是從戀人身邊逃走。