二、文藝複興之後芭蕾舞藝術的發展1
1．芭蕾的起源
芭蕾起源於意大利、興盛於法國、最後成為席卷世界的舞蹈藝術。
“芭蕾”這個詞來自法語的ballet的音譯。而ballet又源自意大利的ballo(芭蘿)。它最早的意思是跳舞，是指無任何情節內容的舞蹈。在歐洲，跳舞的概念與東方各國不同。東方國家多稱謂舞蹈，也即手舞足蹈，手臂的舞動動作比腳下動作要多而複雜，身體呈下沉狀態。而西方舞蹈則是以腿部的跳躍動作為主，西方舞蹈是跳和躍的綜合體，舞蹈動勢呈上升狀態。
意大利的芭蘿和法國芭蕾的兩詞的讀音不同，也暗示了兩種不同的舞蹈風格。意大利的芭蘿是流行於意大利民間社會的群眾自娛性舞蹈，它具有濃鬱的鄉土氣息。而法國的芭蕾是經過藝術加工、修整過的，是有一定的規範和技術表演的觀賞性藝術，是具有高雅氣派的貴族式舞蹈。
從意大利的芭蘿到法國的芭蕾的不同詞義來看，可以得知起源於意大利的舞蹈藝術在法國變化的情況。
文藝複興是西方世界擺脫中世紀封建專製和教會神權束縛的一場文化革命運動，它是一種顯示中世紀歐洲人的生產力解放、精神解放的曆史進步現象。這一時期，資本的一定積累，城市的出現，工商業的發達，新興資產階級力量的不斷擴大以及自然科學、唯物辯證哲學思想的強大，促使人們對當時社會進行反思，使人們打算重新振興希臘、羅馬文化。這一文化革命運動首先發起於意大利。15世紀的意大利當時是資本主義發展比較發達的國家，不僅文藝複興運動在那裏發起，芭蕾舞藝術也從那裏首先產生。當時的意大利還沒有形成一個國家，它有許許多多、大大小小的城邦，而這些城邦之間常常出於政治目的興辦一些宴饗歌舞活動。各城邦主為了炫耀自己的政治實力或財富把宴席歌舞活動搞得很大，各國皇家貴族身著華麗的服裝，趾高氣揚地在明亮溫暖的宴席大廳裏表演。人們就把這種宴席歌舞稱做“席間芭蕾”。
“席間芭蕾”是一種舞蹈與宴會菜肴相結合的舞蹈。比如端豬肉菜肴上桌，人們就跳狩獵舞；端魚時，就跳捕魚舞，是貴族自娛性舞蹈。後來，隨著社會的發展，人們審美口味的提高，“席間芭蕾”就不僅僅是為上每道菜而表演的節目了。在宴席上，歌舞與宴席形成了一個有機的構成的節目，人們把音樂、舞蹈、詩歌和啞劇融入宴會中的每一道程序上，同時還穿插一些希臘、羅馬的神話故事。這種演出形式在意大利上層社會、貴族之間極為流行。
後來隨著法國使者的往來，意大利的“席間芭蕾”也傳到了法國，法國對意大利“席間芭蕾”的內容與形式進行了擴充與發展。在龐大的宴會上，還出現了一些精心設計的舞台裝飾。舞蹈表演的內容除了希臘神、羅馬神和民間故事之外，還有一些關於東十字軍的傳說、寓言、基督教教徒用戰車與敵人搏鬥、聖經故事、波斯魔術師追趕星宿等內容。舞蹈的形式也與過去不同。文藝複興時期，歐洲各國民間舞得到蓬勃發展的機會，像當時流行於各國的火暴的充滿真實感的農民舞蹈都是宮廷舞蹈產生的源泉。歐洲的農民舞蹈拙樸、熱烈，是旺盛的生命力的自然流露，而且，農民舞蹈都是農民們在田地、草地、林間空地、家庭小院、打穀場上跳的舞蹈，它奔放、熱情、跳躍幅度很大，不受任何束縛。
當農民舞蹈走進宮廷之後，便發生了極大變化，王公貴族對它進行了改頭換麵的變化。由於貴族男子的馬靴、製服，女子的豪華、繁瑣、笨重的拖地長裙的束縛，再加上有限的空間的限製，火暴熱烈、感情自由奔放的民間舞蹈變成了裝腔作勢、溫文爾雅，激情不得任意發揮的貴族舞蹈。舞蹈動作小，隻是一些亮相式的動作姿態，舞步跳躍的動作不多，而在地板上滑行的舞步動作很多，成為禮儀性很強的舞蹈。如前一節介紹的宮廷舞蹈。流行於歐洲各國宮廷的禮儀性舞蹈後來成為芭蕾藝術形成的基礎。法國宮廷舞蹈大師們在宮廷舞蹈基礎之上將詩歌、音樂、舞蹈、啞劇、戲劇、朗誦雜耍，以及布景融為一體，創造出了第一部芭蕾舞劇，這就是1581年演出的《皇後喜劇芭蕾》。舞劇全長5個小時，表演的內容為古希臘神話。具體內容是女妖與太陽神阿波羅及其他眾神的搏鬥，最後伏降國王。舞劇采用以往所未采用的新奇道具，如金噴水車等。劇目表演均為王宮貴族成員，舞劇顯示出富麗堂皇、豪華無比的皇家氣派，因舞蹈中有人物、有情節、有矛盾衝突、有詩歌朗誦、有音樂和舞蹈相互穿插的演出形式，因而被公認為是世界舞蹈史上的第一部“芭蕾舞劇”。
自從第一部“芭蕾舞劇”上演之後，又有一些宮廷舞劇陸續出現，但從排演的規模以及藝術性來看都未能超過第一部芭蕾舞劇。表演仍按照以前的模式，沒有大的突破，如懸在空中的妖怪，半人半神的少女圍著女神跳舞，希臘神話中亞馬遜女人彈奏七弦琴等。舞劇中用一些豪華巧妙的道具，如鍍金華輦、空中飛人等，還有一些麵具舞蹈。
法國國王路易十三是一位熱愛舞蹈事業的人，他在位期間已有許多芭蕾舞的演出，他本人還親自出任演出，並擔當主角，如他在 1617年在《雷諾的解放》舞蹈劇中擔任主角。他不僅率領演員在宮廷裏演出，還到朝臣宅邸巡回演出。不僅在室內演，還在大街與市民一塊載歌載舞。
西方芭蕾舞藝術大發展時期應當說是在法國國王路易十四當政時期。他被封為“太陽皇帝”。他從小酷愛舞蹈，而且，很有舞蹈天賦。12歲時曾演出過《卡桑德拉》舞劇，他在舞劇中扮演主角——太陽神，他以舞姿高雅、氣度非凡的風度，出色地創造出了太陽神的偉大崇高的形象，成為人們頂禮膜拜的聖物。路易十四從小接受芭蕾舞基本功訓練，他一直把舞蹈訓練作為生活中的主要內容，接受舞蹈訓練長達20年，直到1670年為止，連續主演了26部巨型芭蕾，還有許多的抒情悲劇和喜劇芭蕾舞的片段。他表演的題材很寬泛，如 1662年他率眾演出的《軍事操演芭蕾》是一種表現軍事訓練的舞蹈， 1664年演出的《帝王大舞劇》，表現了古羅馬的神話人物和曆史人物。
芭蕾舞在路易十四當政時期雖然有極大發展，但仍然不能算是我們今天所理解的芭蕾舞藝術，16世紀的芭蕾藝術仍然算是富麗堂皇、豪華耀眼的舞廳藝術。演出時，重要的觀眾坐在大廳一端，其他觀眾依次坐在大廳後側或三麵環繞舞廳的樓廊上。舞蹈演員和觀眾之間距離很近，舞蹈動作屬於宮廷舞蹈模式，沒有高難度的技巧表演，舞蹈服飾繁瑣笨重，還要戴一些假發、麵具。舞蹈具有優雅、傲慢、閑緩、拘謹、規範、挺拔、彬彬有禮、光彩照人等風格。
法國國王路易十四對芭蕾藝術發展的最大貢獻，表現在推動了舞蹈教育事業的發展。他認為舞蹈藝術可以培養一個人的優雅而高貴的氣質，能夠強壯人的體魄，與古希臘人把體育運動作為國家是否強盛的標誌一樣，他認為舞蹈藝術是否發達也象征著一個國家是否強盛。在他的提倡和支持下，1661年建立了皇家芭蕾舞學院，該學院曆時10年，10年中確立了芭蕾法則，規定了手臂和腿部的基本位置設定了基本動作規範。1671年，路易十四重新頒旨，將皇家音樂學院和舞蹈學院合並為一起，還設了一個專門的劇場。劇場曾經是紅衣主教黎塞留為皇宮所建的劇場。後來人們對它進行了重新修造，使它成為意大利式的劇場，這個劇場有舞台，有觀眾席，與現代的劇場近似。