威斯敏斯特宮(2 / 3)

威斯敏斯特宮的主軸線上是聳立在威斯敏斯特宮入口之上的維多利亞塔(高104米)和大本鍾塔(高98米)。重量超過13噸的大鍾得名於一位叫本傑明·霍爾的公共事務大臣。有4個直徑9米的鍾盤大鍾是在著名的天文學家艾裏的領導下建造的。當大鍾鳴響報時的時候,鍾聲通過英國廣播公司(BBC)電台響徹四方。

維多利亞塔是進入威斯敏斯特宮的禦用入口,國會開會期間塔上升起英國國旗。

國會開會前,通常要舉行傳統的隆重儀式。國王夫婦乘坐由八匹乳白色純種馬駕馭的金色馬車來到這裏。這些馬是17世紀末奧蘭治的威廉從芬蘭引進英國的純種馬。

國王的寶座鋪有紅色天鵝絨,並飾以金絲和鑽石,放置在議會上院的最高處鑲嵌有哥特式華蓋的地方。

建築師查爾斯·柏利之所以成功地修建了威斯敏斯特宮,在很大程度上得益於同O佩吉恩的合作,得益於對英國哥特式建築風格的鍾愛和造詣。這位優秀的素描畫家非常喜歡中世紀的藝術,他參與設計了宮中許多外圍牆壁的裝飾工作。正是由於佩吉恩富有創造性和想像力的設計使威斯敏斯特宮和它的塔樓裝飾有眾多樣式獨特的石雕。佩吉恩還參與了威斯敏斯特宮的內部裝飾。盡管有些研究者認為他在設計的某些方麵有失分寸,在那裏找不到單色的天花板和牆壁,到處都是雕花的人行道、華蓋、像龕,色彩明快的馬賽克拚嵌畫,大型的水彩壁畫,許多房間裏鋪有黃色、天藍色和褐色地板磚。雜亂的色彩和圖案,過於複雜的細節上的裝飾使得現代參觀者有些眼花繚亂,但是在當時的1840年這些已經使得那些資本主義演說家們賞心悅目了。

威斯敏斯特宮最吸引人的是議會上院的內部裝飾和舉行議會慶典的房間。用於盛大場合的王宮走廊,以及國王穿正式禮服出席盛典的房間,以及議員們交換意見和做出部分決定的等候廳都裝修得精美別致。

議會上院天花板完全被出現在徽章中的鳥、動物、花草等形象的浮雕像所覆蓋。牆體裝有木製牆裙浮雕,牆裙上還有6幅水彩壁畫。18位迫使國王簽署《英國自由大憲章》的勳爵們的青銅雕像則擺在窗間的像龕內,仿佛是在監視著國王寶座頂的華蓋,監視著一排排的裹著鮮紅的皮革座椅,監視著上議院議長兼大法官的羊毛口袋。

幾個世紀以來,裹著紅呢子的袋子裏麵塞滿了象征著英國工業的羊毛。現在那個真正的裝有羊毛的口袋已經擺到了博物館裏,但傳統依然保留下來,上院議長穿著繡有金絲的黑色披風,戴著白色的假發,坐在沒有後背的紅色軟椅上主持召開會議。

緊挨著議會上院有一間門廳,其內部裝修得如此華麗,如同是上議院一樣。從這裏有北門通向走廊,走廊的盡頭是一間八角形的中央大廳。在大廳的像龕內擺放著英國曆代國王的雕像。

下議院就沒有上議院那麼華麗。這是一間不太大的用黑色橡木作梁建成的房間,而其中則是成排的平行排列的墨綠色長凳,中間留有不大的過道。

在開會期間,議會下院議員甚至可以戴帽子,但卻要求議長穿著正式:穿著古式的黑衣、襪子和矮腰皮鞋,頭上按照舊的傳統必須戴假發。

議長的坐席布局也同古代傳統相關聯。他的座椅擺在門口並圍在一圈鐵柵欄當中,以前設置這個鐵柵欄是為了保護下院議長免受別有用心的人的攻擊。在斯圖爾托夫執政期間,議長是國王所安插來的心腹,因此他們經常抱怨各種瑣碎的事情。比如,某個議員站在我的椅子後麵,對著我的耳朵高聲喊叫,說話的樣子把我和其他議員嚇壞了。再如,某個議員要到跟前和我大吵一架。現在鐵柵欄的保護功能已經失去了昔日的作用,但新宮殿的建設者們仍被要求保留這一傳統格局。