舞蹈藝術，正是通過流動性的、連續性的、並且具有節奏感和情感表現力的舞蹈語彙，來塑造各種各樣的舞蹈藝術形象的，用以反映豐富多彩的社會生活。
(三)舞蹈與音樂有著極為密切的內在聯係具有較強的節奏性
舞蹈雖然具有造型藝術的一些特點，然而在本質上更類似於音樂。在藝術的園地裏，沒有比舞蹈和音樂的關係更為密切的了。哪裏有舞蹈的足跡，哪裏就有音樂的身影。正如《樂府雜集》中講的：“舞者，樂之容也”。它們和諧一致，融為一體，共同孕育出美妙的藝術花朵。
其實，音樂和舞蹈本是一對孿生姐妹。從遠古時代起，它們就血肉相連、密不可分。在原始社會，原始的樂舞本是一種樂曲、詩歌和舞蹈的綜合體。在當時節慶或祭祀的儀式上，人們總是又唱又喊又拍手，自己奏樂為自己的舞蹈伴奏。後來，社會雖然發展了，但舞蹈與音樂在一個很大的曆史時期，仍然結合得非常緊密。在我國最早的詩歌總集《詩經》中，有“無冬無夏，值此鷺羽”的記載，描繪了周代中原地區民間男女擊鼓奏樂，手裏拿著鷺鷥羽毛歡樂歌舞的盛況；在《楚辭》中也對南方地區廣泛流傳的巫舞的歌舞不分家特點，作了生動的描繪。戰國時代我國最早的大詩人屈原，在《招魂》中描寫道：
肴羞未通，女樂羅些。
陳鍾按鼓，造新歌些。
二人齊容，起鄭舞些。
衽若交竿，撫案下些。
等瑟狂會，鳴鼓些。
宮廷震驚，發激楚些。
吳歈蔡謳，奏大呂些。
在屈原的筆下，音樂舞蹈顯得那麼豐富多彩，優美動人：女子穿著漂亮的衣裳，在鍾、鼓等聲中，長袖翩翩，婆娑起舞。隨著人類文明的進一步演進，音樂獨立發展了，而舞蹈直到現在還沒離開音樂。在我國的民間舞蹈藝術中，邊歌邊舞、歌舞結合是它的突出特點。如民間廣為流傳的《采茶燈》、《花燈》的歌舞，以及《高蹺》、《花鼓燈》的民間舞蹈，都是載歌載舞的表演形式。歌舞是人民群眾喜聞樂見的表演形式，便於群眾理解和掌握，有很強的感染力，可以起到“歌以詠誌，舞以盡意”的藝術效果。
那麼，作為兩種不同的藝術形式，舞蹈為什麼同音樂有著如此緊密的關係呢?大家都知道，音樂靠樂聲的運動來表達人們的思想感情，舞蹈靠人的形體變化表達人們的思想感情。它們都長於抒情，拙於敘事。音樂和舞蹈都是“時間的藝術”、都有一定的力度和節奏，那優美的音樂旋律可以使舞蹈動作更有節奏感，而舞蹈的節奏感還可以表現優美的音樂旋律。舞蹈和音樂的這種“共性”，為它們的結合提供了堅實基礎。就舞蹈來說，在音樂伴奏下，會顯得更優美動人，增加舞蹈的表現力和感染力。我們還可以從舞蹈和音樂的不同點，來認識舞蹈同音樂的緊密關係：舞蹈作用於人的視覺，是“無聲”的藝術；音樂作用於人的聽覺，是“無形”的藝術。這種個性差異，要求舞蹈同音樂結合起來。不是經常有人覺得舞蹈中的人物“無聲無息”，動作的意義不甚明了嗎?恰好，音樂可以彌補舞蹈的不足：可為舞蹈“發聲”。有了音樂，能夠使觀眾的視覺、聽覺同時增加快感，舞蹈的審美意境更易於為廣大觀眾理解、掌握，因此，人們稱：“音樂是舞蹈的靈魂”。