第三章
《十五貫》
中華人民共和國成立以後，戲曲得到了新中國幾代領導人的熱情支持。戲曲作為古老而精粹的民族藝術在新的曆史時期，有了更為廣闊的發展天地。第一出在新中國舞台上引起轟動的戲曲是昆曲《十五貫》。古老的昆曲在新中國成立之前，已經瀕臨絕境。當年身懷絕技的“傳”字輩藝人，迫於生計，已各奔東西。
《十五貫》由明末清初朱素臣的《雙熊夢》改編而來。原劇本有熊友蘭、蘇戌娟和熊友蕙、侯三姑兩樁冤案、兩條線索，場次紛繁，情節離奇，更有封建迷信的內容。改編後的《十五貫》強化突出了熊友蘭、蘇戌娟因十五貫錢而起的殺人凶案，線條簡練，結構嚴謹，主題更為鮮明。由於其中塑造的清官況鍾對百姓極端負責，實事求是，注重調查研究，不顧個人前程，與解放初期的“反貪汙、反浪費、反官僚主義”運動精神正相吻合，所以得到了領導和群眾的一致好評。1956年，昆劇團晉京演出了《十五貫》，獲得周恩來總理和廣大觀眾的熱烈讚揚，首都出現了“滿城爭看《十五貫》”的盛況。周總理評價《十五貫》說：“《十五貫》有著豐富的人民性、相當高的思想性和藝術性，可以成為改編古典劇本的成功典型。”昆曲《十五貫·測字》劇照，周傳瑛飾況鍾，王傳淞飾婁阿鼠
改編後的《十五貫》劇情是這樣的：蘇戌娟的繼父尤葫蘆喝醉回家，戲說從姨母處借來的十五貫是賣掉蘇戌娟所得。蘇戌娟憤而出走，途中遇到往常州采辦的夥計熊友蘭，結伴同行。誰料家中門未關嚴，竊賊婁阿鼠潛入。尤葫蘆醒來爭鬥，婁阿鼠殺人搶錢而去。鄉鄰發案報官，眾人追尋蘇戌娟，發現她與青年男子同行，且熊友蘭囊中恰有貨款十五貫。熊友蘭、蘇戌娟百口難辯，被問成奸殺死罪。蘇州知府況鍾奉命監斬，問斬前熊、蘇兩人仍喊冤不止。況鍾閱卷，也發現疑竇頗多，猶豫再三，冒著得罪同僚、上司之名，決定要求重審此案。他深入現場，發現床背後尚有尤葫蘆與婁阿鼠爭搶時散落的半貫錢，推斷竊賊拿走的並非完整的十五貫，竊賊應該另有其人。調查後疑點集中到愛賭的婁阿鼠身上。況鍾裝扮成測字先生，正麵接觸婁阿鼠。采取心理戰術，鬥智鬥勇，證實了婁阿鼠正是真正的殺人犯。拿住了真凶，解救了無辜的兩個青年。
《十五貫》中周傳瑛扮演蘇州知府況鍾，王傳淞扮演婁阿鼠，表演有許多精彩的段落。特別“訪鼠測字”一折，周傳瑛扮的況鍾精神瀟灑，身段熨帖，雙目有神；王傳淞所扮的婁阿鼠獐頭鼠腦，身段傳神，活現一個賭徒小偷的神態。他們的表演極其出色，特別是婁阿鼠聽到況鍾點破案情大為震驚，猛然翻下板凳，接著從凳下翻出的身段令人歎為觀止，成為戲曲的經典段落。
《十五貫》改編上演成功，毛澤東、劉少奇、朱德等國家領導人都觀看了表演，評價很好。《人民日報》為此發表了社論《從“一出戲救活了一個劇種”談起》，對挽救昆曲產生了深遠的影響。《十五貫》還被翻譯成6個國家文字，並赴國外演出。
《梁山伯與祝英台》
《梁山伯與祝英台》是一出膾炙人口的愛情戲，以越劇的演出影響最大。梁山伯與祝英台的故事在民間歌謠、說唱和戲曲中廣泛流傳，20世紀初，浙江農村的“小歌班”已經在演唱這一題材的戲文。新中國成立以後，袁雪芬、範瑞娟等人再作整理、改編成現在的演出形式。
改編的《梁山伯與祝英台》講的是：祝公遠之女祝英台羨慕男子可以外出讀書，千方百計求得父親同意，女扮男裝赴杭州求學。途中遇梁山伯，談得投機，結拜為兄弟。兩人同窗共讀三年，山伯淳樸忠厚，處處關照英台，毫不懷疑她的性別。一日，祝父來信命英台歸家。山伯十八裏相送，依依不舍。英台假托為妹作媒，向山伯自許終身。山伯從師母處得知真情，喜出望外，趕至祝家求婚。不料英台回家後由父親做主，許配給太守之子馬文才。心心相印的兩個人樓台相會，又喜又悲。山伯回家後悲憤成疾而亡。英台出嫁之日堅決要求從山伯墳前經過，哭祭之際電閃風狂，山伯之墳裂開，英台躍入墳中。梁山伯與祝英台化作一雙彩蝶，永遠相伴相隨、自由自在。
這個戲突出了封建家長製度和封建婚姻製度對愛情的扼殺，強調了自由愛情的美好，歌頌了真摯堅貞的愛情。在解放初期正好配合了對婦女解放、婚姻自由的宣傳，得到了廣大人民群眾的熱烈呼應。加上越劇表演優雅細膩，適合表現美麗浪漫的愛情故事，把梁、祝愛情演繹得回腸蕩氣。越劇《梁山伯與祝英台》1953年被拍攝成了電影。這也是中華人民共和國成立後的第一部彩色藝術片。1954年4月，周恩來總理率團出席日內瓦會議，為了讓與會國家了解中國悠久的傳統文化藝術和新中國成立以來的新氣象，他特意帶去了這部《梁山伯與祝英台》。周恩來總理在請柬上寫了這麼一句：“請你欣賞一部彩色歌劇電影——中國的《羅密歐與朱麗葉》”戲中“草橋結拜”的歡悅，“英台抗婚”的悲憤，“樓台相會”的哀怨纏綿，“墳前化蝶”的浪漫，濃鬱的東方色彩，優美的旋律，動人的故事，美好的感情，使各國觀眾看得如癡如醉。很多人說這部電影太美了，比《羅密歐與朱麗葉》更感人。因為我們中國的愛情悲劇不僅寫了悲劇，還寫了理想。表現了中國人對理想的信心和豐富的想像力。在新中國成立初期的外交舞台上，中國戲曲為中外思想文化溝通立了一功。
取材於梁、祝愛情故事的地方戲曲作品很多，川劇、滇劇、湘劇、贛劇、徽劇、粵劇、河北梆子、梨園戲、豫劇、楚劇、武安平調落子、河北曲劇、京劇等都有自己的演出劇目。小提琴協奏曲《梁山伯與祝英台》更是使這個美麗哀豔的故事和優美動人的旋律飛翔在全世界的上空。正因為梁、祝愛情故事家喻戶曉，近年來運用這個題材表達一種觀念的改編版本的《梁山伯與祝英台》層出不窮。什麼搞笑版、武俠版等等，五光十色。但是，不管改編得怎麼離譜，歌頌自由愛情的美好、歌頌真摯堅貞的愛情這一點內核，沒有人敢破壞。
《霸王別姬》
《霸王別姬》劇照是京劇舞台上著名的劇目，以秦末楚漢戰爭為背景。戲演項羽在九裏山中了韓信的十麵埋伏，困於垓下。四麵楚歌響起，項羽以為楚軍大部分投降了漢軍，大勢已去，在營中與愛妃虞姬飲酒作別。虞姬拔劍起舞，慷慨悲歌。為了不連累霸王，虞姬自刎殉情。項羽殺出重圍，在烏江邊，感到無麵目見江東父老，不肯苟活，自刎江邊。
這出戲又名《楚漢爭》，也叫《十麵埋伏》或名《亡烏江》，是梅蘭芳和楊小樓的代表作。楊小樓是以武生扮演霸王，後來許多演出是以花臉來扮霸王。梅蘭芳晚年又作多次修改，戲文、唱腔日臻完美，享譽海內外。項羽此時英雄末路，兒女情長。一個“力拔山兮氣蓋世”的大王，隻因驕傲自大、剛愎自用、不納忠言，縱容部下燒殺搶掠，大失民心，最後落了個隻有一人(虞姬)一馬(烏騅馬)相隨的下場。項羽與劉邦同時起義，從個人條件來說，劉邦不如項羽。最後，在項、劉爭奪帝位的四年戰爭中，項羽由於不懂民心的重要性，導致全軍覆沒。他的命運耐人尋味，可以使觀眾在看戲的時候增添感觸。另外，項羽和虞姬之間的生死戀情，豪放大王的細膩柔情、一生一旦的優美表演，也是這場戲的看點。虞姬在戲裏唱、念、做、舞兼備，很要功力。她有一段精彩的劍舞，是著名的戲曲舞蹈，既獨立成段落，又與虞姬寬慰項羽的劇情水乳交融。加上音樂伴奏和動聽的唱段，絢麗的戲裝，使這出戲成為觀眾和晚會歡迎的劇目。虞姬的一段［南梆子］“看大王在帳中和衣睡穩”，纏綿委婉，是戲迷們耳熟能詳的名段。《貴妃醉酒》