陸探微是南朝宋、齊時畫家，主要活動於5世紀中葉。善畫人物肖像，亦畫風俗與佛教圖像。他創造了一種被稱為“秀骨清像”的造型風格，即人物塑造，於清秀中顯示出神采生動、自然灑脫的神韻，表現出對崇玄學、重清議的六朝士人形象的把握與概括。這種造型風格在南朝蔚然成風，而且影響到雕塑創作。陸探微還因為其繪畫線條的勁力細密，以草書的體勢，形成氣脈連綿不斷的“一筆畫”筆法，而受到謝赫的高度評價，將他列為《畫品》中第一品的第一人，稱其繪畫“窮理盡性，事絕言像，包前孕後，古今獨立”。
張僧繇，南朝蕭梁時畫家，活動於6世紀上半葉。以善畫佛道著稱，同時善畫人物、肖像、花鳥、走獸等。其藝術手法簡練，富於變化，創造一種“筆才一二，像已應焉”的表現方法，成為當時繪畫疏體的代表。他善於吸收外來藝術手法，曾用天竺傳入的凹凸法繪製壁畫，筆下物象，遠觀有立體感，因此，他所繪壁畫之寺被人稱為“凹凸寺”。張僧繇畫佛像人物用功深厚，創造出的形象獨具風格，人稱“張家樣”，是古代寺廟中影響最大的佛像式樣之一。傳說他畫龍後，沒有點睛，人問其故，說點睛後則飛去，眾人以為不然，於是張僧繇點之，龍即乘雲飛去。
曹仲達，北齊畫家，來自西域。以畫“外國佛像”著稱，被稱為佛教形象的“曹家樣”。所畫人物“其體稠疊，而衣服緊窄”，即運用一係列稠密的細線，以表現薄質貼身衣服上的褶紋，仿佛從水中而出，故世稱“曹衣出水”。他的繪畫樣式反映了佛教藝術傳入中國時中外交融的藝術風格，對佛教繪畫與雕塑都有重大影響。
楊子華，北齊宮廷畫家。善畫貴族人物、宮苑、車馬。他畫的馬生動逼真，曾使觀者在夜間產生聽到馬索水草而嘶鳴的幻覺，他的人物畫造型準確，技藝精湛，在當時被稱為“畫聖”。他供職於宮廷，得到北齊世祖的重視，成為專門禦用畫家。現存《北齊校書圖》被認為是楊子華的作品。1981年山西太原發現的北齊婁睿墓壁畫，也被推斷為楊子華手筆或接近楊子華畫風者所作。
地下遺存的墓室壁畫、磚畫等遺跡，為了解魏晉南北朝時期的繪畫提供了大量實物依據。如甘肅嘉峪關一帶的魏晉墓葬，多座墓中的墓磚上繪有磚畫，一磚一畫，多達數百幅。內容為出行、放牧、狩獵、農耕等墓主人的生活情景。作品生動，鮮明、清新，反映出時代特征。
墓室壁畫《竹林七賢與榮啟期像模印磚畫》，以南京西善橋墓磚畫製作得最精細，保存得最完整。“七賢”是指魏晉清談家嵇康、阮籍、山濤、王戎、向秀、劉伶、阮鹹，榮啟期為春秋時期隱士。此壁畫不是依靠很多的情節與動作來表現人物故事和生活好尚，而是以刻畫人物的外貌和人物的內在精神氣質為特征。畫中不但塑造了七賢的相貌，同時刻畫了每個人的性格，表現出人物不同的愛好和典型神情。壁畫具有南朝人物畫所特有的秀骨清像風格，表現手法寫實，人物形態生動，線條流利準確而富有變化，簡練的筆墨中突出了傳神的情趣，反映出南朝繪畫的審美特征與不斷深化的造型水平。
出土於河南洛陽北魏皇陵區的刻有孝子故事的石棺，現藏美國堪薩斯城納爾遜美術館。石棺兩壁各刻有孝子故事並有榜題，在刻畫人物及山水表現上達到很高水平。畫幅以陰刻減地的方法表現人物及背景，情節生動，其中邊框圖案、流雲、樹石與人物飄舉的衣帶和諧地組織在一起，構成流動華麗的裝飾效果，優美動人，不失為北朝高水平的繪畫遺物。
《婁睿墓壁畫》出土於山西省太原市晉祠王郭村之北齊墓，為北齊世祖高歡婁太後兄的兒子婁睿之墓葬。墓內保存有壁畫71幅，麵積達200多平方米。描繪墓主人出行、歸來、門衛儀仗、墓主人生活以及神話天象等內容。整個墓室壁畫規模宏大，構圖完整，技藝高超，手法寫實，洋溢著濃厚的生活氣息。