亂世佳人
1861年，南北戰爭爆發前夕，南部佐治亞州亞特蘭大城郊外的塔拉莊園和十二橡樹莊園被奴隸主們狂熱求戰情緒所籠罩。男人們興高采烈地談論戰爭，毫無根據地認為南方聯盟必勝。塔拉莊園的郝思嘉小姐則另有煩惱，她聽說她心目中的偶像、十二橡樹莊園的衛希禮先生將與亞特蘭大城的韓媚蘭結婚，不禁妒火中燒。她迫不及待地去路口迎候將從衛家回來的父親吉拉德，以便問個究竟。
吉拉德證實了這個消息，並告誡郝思嘉不要胡思亂想，因為她和希禮在性格上並不相配，更重要的是她作為郝家的長女，應當考慮如何繼承塔拉的土地：“土地是世界上惟一重要的東西，惟有土地才值得人們去為之忙碌、奮鬥乃至送命，因為世界上惟有土地是與日月同在的。”
父親的話對女兒絲毫不起作用。翌日在衛家舉行的盛大烤肉宴會上，思嘉把希禮叫到藏書室裏，直率地告訴他：“我愛你，你並不愛媚蘭。”希禮堅決否認。“你曾經使我以為你會跟我結婚的。”希禮又堅決否認。思嘉打了希禮一個耳光，他默默地離開了她。她餘怒未息，拿起一個花瓶往牆上砸去，驚醒了在沙發上睡午覺的白瑞德。瑞德的尖刻言詞刺傷了思嘉的自尊心，兩人不歡而散。
為了報複希禮，思嘉立即去勾引媚蘭的弟弟查利，並當場答應和他結婚。她搶先一天舉行了婚禮。這一舉動使查利的情人、希禮的小妹妹密兒恨透了她。
南北戰爭爆發了。希禮、查利都上了戰場。查利很快就染病去世。思嘉成了寡婦。為了排遣生活的孤寂，她去亞特蘭大和媚蘭做伴，但她心裏仍然熱戀著希禮。
在一次義賣舞會上，思嘉又遇見了白瑞德。她已聽說白瑞德是個來自南卡羅萊納的商人，曾被軍校開除，還遺棄過一個女人。但白瑞德的翩翩風度吸引了她。在跳舞時白瑞德向她表示愛情，她斷然拒絕了。
在亞特蘭大做戰爭生意的白瑞德不斷地對郝思嘉獻殷勤。他的玩世不恭、語帶譏諷的態度使思嘉氣憤難平，她不時流露的對希禮的戀情也使瑞德悻悻於心。希禮因戰功獲特許回家休假三天，思嘉難抑情火，又找希禮糾纏，被毅然拒絕。
南軍在葛底斯堡戰役中大敗，亞特蘭大擠滿了傷兵。媚蘭和思嘉去醫院義務服務，戰禍造成的痛苦慘狀使思嘉難以忍受，她這時獲悉母親病倒，急欲返回塔拉。她在路上遇見白瑞德，白瑞德勸她同他一起赴歐洲。思嘉被驚呆了。白瑞德說：“衛太太快生孩子了，難道你還想要那個有妻室兒女的男人?”思嘉狠狠地說：“我恨你，到死都瞧不起你。”
由於媚蘭即將臨盆，思嘉隻得留下照顧。這時北軍大軍壓境，亞特蘭大危在旦夕。思嘉在妓女華貝兒家裏找到白瑞德，求他幫忙把她和剛生完孩子的媚蘭送回塔拉。馬車在遍地大火的城中飛馳，奇跡般地逃出了火海。但在通向塔拉的村路上，瑞德說他不能目睹南軍潰敗，要去助一臂之力。思嘉大驚失色，哀求他留下。瑞德不為所動，粗暴地擁吻思嘉告別，並送給她一支手槍防身。思嘉怒吼起來：“你滾吧，我再也不想見你了。”
思嘉勇敢地駕起馬車，終於回到了塔拉，家裏已被北軍士兵搶劫一空，母親已經去世。可怕的饑餓折磨著全家。思嘉獨自站在荒蕪的田地上，抓起一把泥土，咬牙切齒地發誓：“上帝是我的見證。我不能垮!我決不再忍饑挨餓了，也不能讓家裏的人挨餓。我哪怕去撒謊，去偷，去騙，去殺人，我也幹!上帝是我的見證，我決不再忍饑挨餓了!”(上集完)
在棉田裏，思嘉帶領著兩個妹妹和幾個僅剩下的黑奴辛勤勞作。思嘉已是一家之主，她要解決精神失常的父親、兩個妹妹還有媚蘭母子的溫飽問題。她作風潑辣，行事果敢，還親手打死了一個來搶劫的北軍散兵。
戰爭終於結束了。生活依然困難。為了減輕負擔，她答應法蘭在籌足聘禮後來迎娶妹妹蘇倫。不久，在戰爭中被俘的希禮獲釋回來了。思嘉搶著上去迎接，被黑媽媽一把拖住：“這是媚蘭的丈夫!”
北方來的統治者決定要莊園主交納重稅，這使思嘉大為恐慌。她去找希禮，要求和他一起逃走。希禮告訴她，他不愛她，他也不能拋下妻兒，更不能不顧名譽。思嘉在絕望中去亞特蘭大找白瑞德借錢，但發現他已被關進監獄。在歸途中她遇到法蘭，知道他手頭已頗有積蓄，便謊稱她妹妹已經嫁人，騙得法蘭和她結了婚。
為了重振塔拉莊園，思嘉愈來愈不擇手段。她在法蘭經營的木工廠裏非法雇用囚犯，她不顧輿論的指責和北方來的商人大做生意。她不許希禮離開她，把他安排在木工廠裏管理財務。她對法蘭頤指氣使，根本不把他放在眼裏。她在一個偶然的場合又見到了白瑞德。衣著華美的白瑞德告訴她，金錢的力量已使他恢複了自由，而金錢的力量也使她又去嫁給了一個她不愛的男人。思嘉紅著臉說：“他們怎麼沒有把你絞死！”