宣統二年。大雪中，弦兒被一輛馬車送到晉中一個僻遠的鄉村。文家莊園的宏闊氣勢和精美絕倫讓她歎為觀止。在這個日漸衰敗的大家族中，弦兒又開始了一種新的生活。
她幸運地得到了太太慈母般的憐愛，但文老爺對她的冷漠和文二爺對她的糾纏卻讓她憂慮而又痛苦。
清兵闖進文家莊園搜查去日本留學失蹤的文三爺，久病的太太受驚而死。同時，文四爺和管家的獨生子文星也讓文老爺憂心忡忡。
暴風雨即將來臨，文家幾乎所有的人都去田裏搶收麥子了。文二爺乘機欲施暴於弦兒，在她悲絕的哭嚎聲中文老爺突然歸來。文二爺苦苦哀求兄長把弦兒嫁給自己，文老爺最終點了頭。
弦兒憤而絕食，以抗拒不公正的命運。