廟嶺山觀音廟大祭拜那天，人山人海。弦兒目睹少年管子勇敢地用糞團擊打了洋人，隨後有兩名義士劫持洋人逃逸。山路上大亂，弦兒乘機逃進山林，邂逅了少年管子。
管子將弦兒藏進山洞，約定夜裏來找她。不料，清兵搜山，弦兒慌不擇路滾進山溝後昏迷不醒，被清兵送回了文家。
弦兒睜開眼看見了文老爺惶急、憐愛而又羞愧的臉，他再也控製不住深藏在心底的愛情，與弦兒融為一體。當文老爺沉重地告訴文二爺自己已經和弦兒圓了房時，文二爺盛怒之下飛身撞向他的胸口，使其口噴鮮血，從此再也直不起腰來。
文四爺在縣學堂卷入革命黨人暴動事件中而身陷監牢。直到第二年春天，他才突然歸家。
某日，文四爺焦慮地請求弦兒幫助自己，原來他的老師是個革命者，身負重傷，要找個安全的地方休養。弦兒出謀，倆人上演了一幕“神鬼”戲，騙過眾人，然後將傷者藏到文四爺的內室。
在文老爺的哀求下，弦兒同意借文四爺的“種子”生下了第一個兒子文稼根。文老爺欣慰而逝。
某個夜晚，太嶽山上的土匪血洗文家莊園，文二爺和管家以及弦兒的兒子都倒在了血泊之中。