第四部分
吳哥窟
吳哥窟是吳哥遺跡群中規模最大的建築，吳哥王朝的蘇利耶跋摩二世在1113年即位後，即著手動工興建，大約花費了30年的時間才完成。以高棉語來說，吳哥窟是“寺廟城”的意思。它是由長約45千米、寬190米的環繞壕溝及長540米的西巷道、三重回廊和以高65米的中央尖塔為中心的五座尖塔共同組成的。不但外觀十分壯觀宏偉，同時在建築設計及施工技術上，都具有超越時代高度的成就。中央尖塔供奉著國王與毗濕奴神合而為一的濕奴拉雅神像，具有將國王神格化的意味。長達數千米的回廊，飾滿了十分精巧的浮雕，精細絕倫，主題全是印度神話。
吳哥窟可以說是高棉建築學上最值得誇耀的成就，但當時是如何建成的呢?由於缺乏史料，考古學家隻能從回廊壁上的浮雕加以推測，不過有關當時建造過程的浮雕隻占了所有回廊浮雕的一小部分，而這一小部分因時日長久，表麵已有磨損的現象，要全盤推測出當初施工的情形，顯然不是易事。工地中的石材上都鑿有小孔，就是為了方便搬運而鑿的。重達數噸的石材柱則由大象拉引。建造大佛塔所需的紅土和砂岩，由吳哥城東北方40千米處的布農塔丘陵上的采石場運來，搬運石材也是依靠牛或大象的拉引。如果適逢雨季，工人們則會利用河川來搬運。
當泥水工將牆壁砌成之後，便由繪圖師描繪圖案或圖像，再交由雕刻師在上麵雕刻。雕完之後，由油漆工在浮雕上塗上石粉或漆。最後貼上金箔並且著上色彩，輝煌燦爛的吳哥窟便誕生了。
吳哥城
距吳哥窟約四千米，就是吳哥城了。吳哥城，也叫大吳哥，占地10千方千米，是高棉帝國最後一座都城，始建於公元9世紀，在蘇利耶跋摩七世時得以大規模擴建。它是一座正方形城市，城牆周邊長約13千米，城牆高約7米，厚38米，全部用赤色石塊砌成。共有五座城門，門高約20米，四周屹立著四麵濕婆神像，神像頭高約3米，天庭飽滿，地角方圓，帝著神秘的微笑。城門兩側各有一隻石象，象有三個頭，牙齒著地，鼻子在蓮花中卷動，甚是生動逼真。城外有壕溝環繞，溝上有大橋，橋兩旁各置有27尊石刻神像，成跪坐狀，城內廟寺、寶塔、皇宮建築鱗次櫛比。
蘇利耶跋摩七世是個虔誠的佛教徒，皈依觀世音菩薩，這也是他在吳哥城建拜揚寺的原因。拜揚寺位於城裏的中心，周圍有許多林立的四麵佛塔，建築格式十分大膽，而雕刻在四麵佛塔上的觀世音菩薩像，在佛教藝術上被讚譽為最能捕捉住神韻的傑作。拜揚寺中的回廊壁上有許多刻著人民日常生活情景的浮雕，其構圖、描繪手法以及圖像的表現，都非常寫實而圓熟，使後人能通過它了解以往吳哥的日常生活、社會百態以及國王禦駕親征的情形。
蘇利耶跋摩七世去世之後，吳哥王朝沒有一個國王的營建成就及得上他。這時由於暹羅人和安南人逐漸擺脫吳哥的控製，使吳哥的勢力日漸式微，不過這時的國力依然使鄰邦不敢小看了它。
1259年，中國的商務使節周達觀來到吳哥都城，他在當地住了很長的一段時間，把吳哥的生活情形作了十分詳細的記錄。他把這些印象都寫在一本名叫《真臘風土記》的書裏。從《真臘風土記》中人們可以知道那時吳哥由士兵守著的城門，除了罪犯和狗以外，任何人都可以自由出入城中坐西朝東，且以瓦覆蓋為圓形屋頂的房子，住的都是貴族，一般農民隻能住草房。周達觀還在書中詳細記述了由20多座小塔和幾百間石屋環繞的黃金寶塔，另外還提到寶塔東邊由兩頭金獅駐守的金橋，可惜今天已經湮沒無存了。周達觀也記述了他和其他使節一起覲見吳哥王的情形。周達觀對吳哥貧苦人民下過一番觀察的工夫，他描寫普通人家：“尋常人家房舍之外，別無桌凳盂桶之類，但做飯則用一瓦釜，做羹又一瓦銚，地埋三石為灶，以椰子殼為勺。”他也注意到富貴人家的生活十分奢侈，與貧苦人家的生活簡直有天壤之別。或許正因這種貧富懸殊問題無法解決，才使吳哥王朝走向滅亡。