第六部分
漢字是世界上曆史最悠久的文字。
甲骨文從目前的考古資料來看，漢字在距今約4000年前的夏代初期就出現了。到了商代，漢字已經比較成熟而係統。西周時，漢字字體漸趨方整，已有向規範化發展的趨勢了。戰國時期各諸侯國割據稱雄，語言差異很大，漢字的形體也很不一樣。秦始皇統一中國後，李斯整理小篆，“書同文”的曆史從此開始。這是漢字發展史上的一個裏程碑，為今天的方塊漢字奠定了基礎。
東漢許慎在《說文解字》中將漢字構造規律概括為“六書”：象形、指事、會意、形聲、轉注、假借。其中，象形、指事、會意、形聲四項為造字原理，是“造字法”；而轉注、假借則為用字規律，是“用字法”。以後，漢字在不妨礙達意的前提下，本著書寫簡便的原則，經曆了小篆、隸書、楷書的演變發展過程。
文字學上把小篆以前的漢字稱為古文字，隸書以後的漢字稱為近代文字。至今我國印刷的書籍報刊，基本上還都使用由楷書演變而來的“宋體字”，而寫起來方便省事、容易辨認的行書，則成為今天應用最廣的一種手寫體。
3000餘年來，漢字的書寫方式變化不大，使得後人得以閱讀古文而沒有阻礙。但近代西方文明進入東方後，整個漢字文化圈的各個國家紛紛掀起了學習西方的思潮，放棄使用漢字是其中重要方麵。又由於漢字書寫複雜，“漢字落後論”的說法存在了很長時間，並有“漢字拉丁化”甚至廢除漢字的推動行為。
但是，由於一個漢字一般具有多種含義，具有很強的組詞能力，很多漢字還可獨立成詞，這使得漢字有極高的“使用效率”，2000個左右的常用字即可覆蓋98％以上的書麵表達方式。加之漢字表意文字的特性，漢字的閱讀效率很高，具備比字母文字更高的信息密度。這些都使得漢字有著無與倫比、不可替代的地位。
中國是一個統一的多民族國家。除漢族外，一些少數民族如藏族、蒙古族、維吾爾族、朝鮮族等等，也有自己的文字。不過，這些文字的出現都比漢字晚，所以漢字是中國曆史最悠久的文字。
世界上曾經有過兩種最古老的文字：一是美索不達米亞地區的釘頭文字，也叫楔形文字，產生於5500年前；二是埃及的象形文字，產生於4100年前。但是，釘頭文字到了公元前4世紀就隨著波斯王國的滅亡而消亡了，壽命僅3000年；埃及的象形文字到了公元5世紀也消亡了，壽命僅2700年。而漢字應用到今天，已經約4000年了!一種文字曆史的存在，不僅要看它產生的時間早晚，還要看它流傳的時間長短。因此，說漢字是世界上曆史最悠久的文字，是恰如其分的。最早的地震儀
記錄地震波的儀器稱為地震儀，它能客觀而及時地將地麵的振動記錄下來。其基本原理是利用一件懸掛的重物的慣性，地震發生時地麵振動而它保持不動。由地震儀記錄下來的震動是一條具有不同起伏幅度的曲線，稱為地震譜。曲線起伏幅度與地震波引起地麵振動的振幅相應，它張衡像標誌著地震的強烈程度。從地震譜可以清楚地辨別出各類震波的效應。縱波與橫波到達同一地震台的時間差，即時差與震中離地震台的距離成正比，離震中越遠，時差越大。由此規律即可求出震中離地震台的距離，即震中距。東漢時張衡發明的地動儀，是世界上最早的觀測地震的儀器。