王祐知子必貴，手植三槐；竇鈞五子齊榮，人稱五桂。
宋朝王祐對朝廷有貢獻沒有被任命為丞相，對人說：“我不是丞相，我的兒子今後一定能做丞相。”於是親手栽了3棵槐樹，後來，他的兒子王旦做了宰相。傳說宋代竇禹鈞已經30歲了還沒有兒子，因拾金不昧而保全了人命，陰間的神賜給他5個兒子，後來都榜上有名做了大官，當時人們稱他的5個兒子為“燕山五桂”。
鑰麑觸槐，不忍賊民之主；越王嚐蓼，必欲複吳之仇。
春秋時晉靈公荒淫無道，趙盾多次勸諫，他不但不聽，還派力士鉭麂行刺趙盾，鈕麂見趙盾是為百姓辦事的好官，不忍心行刺，就撞到槐樹上自殺了；春秋時吳國打敗了越國，越王勾踐冬天抱冰，夏天抱火，睡在木柴上，吃著苦蓼，表示不忘亡國的恥辱，激勵自己向吳國報仇。
修母畫荻以教子，誰不稱賢；廉頗負荊以請罪，善能悔過。
宋代歐陽修四歲沒有了父親，他的母親親自教他讀書認字，沒有紙，就用荻莖(蘆葦)在地上畫字學習，終於把他培養成大政治家、大文學家，大家都稱讚他的母親賢良；戰國時趙國藺相如本是個小官吏，因在外交上拒秦有功，居相位而在老將廉頗之上。廉頗不服氣，每想侮辱藺相如，而藺相如為了顧全大局，總是躲著他並說：“我是先為國家然後再了結個人的恩仇。”廉頗知道事情原委後很慚愧，就背負荊木棍去請罪，此後二人結為生死之交，傳為美談。
彌子瑕常恃寵，將餘桃以啖君；秦商鞅欲行令，使徙木以立信。
彌子瑕是春秋時衛靈公幸臣，他曾把自己吃剩的桃子給衛靈公吃，當時衛靈公很高興，後來又反過來怪罪他，對他進行處罰；戰國時秦國商鞅實行變法，怕群眾不相信不服從，便立大木頭於南門，號召說，能把大木頭移至北門的，賞獎金50，果然有人將大木頭移至北門，商鞅如數給與賞金，此後，就順利地實行了變法主張。
王戎賣李鑽核，不勝鄙吝；成王剪桐封弟，因無戲言。
晉王戎本性吝嗇，家裏種了許多優良的李子樹，他怕別人得到好的種子，所以在出賣前，把李子的核都挖出來；周朝初年，周成王年幼，他的叔叔周公代管國家大事，有一次，成王在遊戲時摘桐葉並剪成當時帝王諸侯手執的長形玉板，對他的弟弟叔虞說：“我用這個封你為諸侯。”周公便說：“請你選擇一個好日子再正式封，帝王出口，一言為定，決無戲言”，就這樣，叔虞被封為唐侯。
齊景公以二桃殺三士，楊再思謂蓮花似六郎。
齊景公：傳說春秋齊景公時，有三個勇士名叫公孫接、田開疆、古治子，都居功驕橫，晏嬰勸景公將三人除掉，於是便派人送去兩個桃子給三人，說誰功大誰吃桃。三人便互不相讓擺功爭桃，先後自相殘殺了；唐朝楊再思慣會溜須拍馬，武後寵幸張宗昌(小字六郎)，他便說：“別人說六郎像蓮花，我看是蓮花像六郎。”
倒啖蔗，漸入佳境；蒸哀梨，大失本真。
據說顧愷之吃甘蔗先吃尾後吃根，說：“這樣吃越吃越甜，逐漸進入佳境”；晉時金陵哀仲家的梨，味道很美，入口便化解了，如果蒸一下就會變了味道，大將軍桓溫每對人不滿，便說：“你得到哀家的梨，能不能不再蒸了。”意思是指這個人真愚蠢。
煮豆燃萁，比兄殘弟；破竹遮荀，棄舊憐新。
“煮豆燃萁”，用來比喻兄長殘害弟弟；“破竹遮荀”，用來比喻喜新厭舊。
元素致江陵之柑，吳剛伐月中之桂。
唐宣宗時，方士董元素自南方來，宣宗問：“江南柑桔正熟，能弄一些來嗎?”董元素請放一盒於前，停一會兒開盒，有柑桔滿盛其中，說：“這是揚州的柑桔。”傳說月中有桂樹高500丈，吳剛學仙有過，罰令砍桂樹，但隨砍創口隨合，永遠砍不斷。
捐資濟貧，當效堯夫之助麥；以物申敬，聊效野人之獻芹。
傳說宋範仲淹的兒子範堯夫奉他父親的命令到蘇州收取五百斛麥子，船行到丹陽遇見石延年，得知他3個親人亡故都未下葬，便把麥子全部贈給了他以助葬，範仲淹得知此事非常高興；古時有一鄉人喜歡吃野水芹菜，對鄉中的豪富誇野水芹菜好吃，這個豪富取來品嚐，覺得蜇口，肚子也不舒服，鄉人遭到富豪們的嘲笑，以後的人們常用“獻芹”表示禮物微薄。
冒雨剪韭，郭林宗款友情真；踏雪尋梅，孟浩然自娛興雅。
東漢郭泰(字林宗)看到朋友範達深夜來訪，非常高興，親自冒雨剪韭菜，作湯餅，熱情招待；據說，唐詩人鄭綮曾冒雪騎驢尋找梅花，並說：“我的詩思在灞橋(地名，在長安東)風雪中驢背上”，(這裏說是孟浩然，當是一事兩傳)。
商太戊能修德，祥桑日死；寇萊公有深仁，枯竹複生。