在我國的神話傳說中還有許多關於羲和的傳說。《尚書·堯典》載，羲和專管“曆象日月星辰，敬授人時”，是個負責觀象授時、確定時間的官員。他大約生活在公元前22世紀。這反映了當時的觀象授時在農業社會中的重要地位。直到今天，我們仍把確定、保持並提供時間的工作稱為授時。“授時”一語的由來大概淵源於此。
同羲和的神話十分類似的還有關於常羲的傳說。《山海經·大荒西經》載：“大荒之中，有女子方浴月。帝俊妻常羲，生月十有二，此始浴之。”值得注意的是，天帝帝俊的妻子常羲生了12個月亮!這恰好說明陰曆一年有十二個朔望月。
我國的神話傳說中還有一則小故事不大為人注意，實際上它和曆法的產生有很深的淵源。這則故事見於《緯史》卷九引《田俅子》；“堯為天子，萁莢生於庭。帝為成曆。”《述異記》中也說：“堯為仁君，……曆草生揩宮。”這裏的所謂萁莢或曆草，指生於階沿的一種草。它從每月初一起，一天結1個豆莢，到月半共結15個；從16日開始，又每天落下1個豆莢。如果是大月(30天)它就落完了；如果是小月(29天)，它就剩下1個豆莢枯焦了不落下來。這則神話反映了古代人們對朔望月的認識，意思也是十分明顯的。所以到了漢代，張衡竟做了一個木製的萁莢，作為日曆用。
在古埃及的神話傳說中，大地是身披植物的男神西布的身軀，天穹是姿態優美的女神呂蒂。據說最初西布和呂蒂緊緊相連於靜止的水中，後來，有一個新的大氣神舒由原始水中出現，把他們分開，創造了天地。從創世之日起，時間神索思就開始計數時間。在埃及的曆法年裏，一年的第一個月份就以索思命名。古埃及人還把索思想象為具有支配人死後靈魂的神力。它左手握有人的生命之符，右手拿著鐵筆描繪人死後的靈魂。
在希臘流傳最廣的神話中，大地是由一個叫阿特拉斯的神肩托著。他是把火種竊送人間的神普羅米修斯的兄弟，由於得罪了眾神之王宙斯，被罰雙肩頂著世界和西部天空，成為一根“天柱”。在古希臘也有天地原先是一片渾沌的觀念。希西阿德的《神譜》把世界的原始描繪為大地“從渾沌中產生了黑暗和夜晚，它和黑暗交配之後，又從夜晚產生了天和白日”。由於農業的產生和發展，古希臘人最初把農神克羅納斯當成時間之父。克羅納斯是天神尤拉納斯和地神蓋亞的小兒子。他推翻了自己的父親而取得統治地位，卻又害怕自己的後代會效法於他。因此，他企圖在自己的兒女剛出生時便吃掉他們，結果沒有成功。後來，他的另一個兒子宙斯果然步他的後塵，把他推翻，成為眾神之首。宙斯統管眾神之後，便差遣最小的弟弟專管時間、命運和農業。他弟弟手中的鐮刀就是把年切成一段一段的工具。
在古巴比倫，人們認為大地是一塊平板，中間是陸地，四周是海洋，海洋外側有陡峭的大山支撐著圓天，圓天內側羅列著星辰。白天和黑夜的變化是因為大地之下有一根巨管，太陽白天在天空中，夕幕於西，夜裏就潛入管中，跑到另一端，翌晨始於東口複現。古代巴比倫人生活在幼發拉底河流域的平坦平原上，他們在觀察遠處景物時，往往隻見到在地平線上有消逝的景象，致使他們產生上述的觀念。
古代中外各民族關於時間的神話很多，連同上述這些傳說—起，大體上半是直覺認識，半是神話杜撰。在今天看來，他們或許會感到十分荒唐可笑。但這畢竟是人類認識時間史上的一個不可逾越的階段。它反映人們用想象和借助想象以征服、支配自然力的一種願望，在早期是有積極意義的。但是，隨著階級社會的產生，統治階級利用這類神話，摻進種種剝削階級的意識，使之成為毒害和蒙蔽勞動人們的工具。這樣，它就完全喪失其原來的意義而成為對科學的反動了。恒星日和太陽日
宇宙在時間上是無窮無盡的；時間本身沒有起點和終點。假如用一根線段表示時間的任意一個段落，那麼這個線段上的任意一點，都表示一定的時刻；而任意兩點間的距離以及這個線段本身，都表示一定的時段。
時間的自然單位有3種：日、月和年。它們都是天體運行的周期。
地球不停地自西向東自轉，同時沿著橢圓形軌道繞太陽公轉。地球上由此產生了晝夜交替和晝夜長短的變化。隨著太陽在地麵上的直射點不斷由東向西移動，晝半球和夜半球在相互交替中，白天變成黑夜，黑夜又變成了白天。
地球自轉的結果，產生了天然的時間單位——日。日是地球自轉一周的時間，比它更小的單位就是時、分和秒，都是日的等分。
一天的時間有多長呢？一天是24小時，這似乎是不成問題的。地球自轉一周，到底需要多少時間呢？計算一天時間的方法，主要有恒星日和太陽日兩種。
恒星日是某一恒星（或春分點）連續兩次經過同一子午線平麵的時間間隔。這是地球自轉的真正周期。所需的時間是23時56分4秒。這叫做一個恒星日，是以恒星為標準來測定的，長度沒有明顯的變化，在天文觀測上很重要。
但是，恒星日同人們日常生活、晝夜變化的節律不很適應。同人類生活關係最密切的是太陽，人們最關心的時間是太陽時。
人們平常說，一天24小時，是太陽連續兩次經過同一子午線平麵的時間間隔，叫做一個“真太陽日”。將一個真太陽日分為24等分，每一等分即為一真太陽時（或稱視時）。由於地球在自轉的同時還在繞日公轉，一個太陽日，地球要轉360°59′，比恒星日多59′，所以時間上比恒星日多分56秒鍾。
地球公轉的軌道為橢圓形，地球距離太陽有時近，有時遠；公轉的速度有時快些，有時慢些。這樣，一天就有長有短了。一天有時超過24小時，有時卻不到24小時，在使用上很不方便。人們在一年中長短不等的太陽日中，求得一個平均數來，這叫平“太陽日”，一般叫它“太陽日”。一個太陽日的24等分之一為一“平太陽時”。日常鍾表所示的時間就是平太陽時。每小時分為60分，每分鍾為60秒。這是人們日常使用的時間單位。
平太陽日和真太陽日兩次經過同一子午線平麵的時間間隔是不同的。最多能相差16分鍾。一年中隻有4天的時間間隔才一樣。因此，很早以前巴黎的鍾表匠在自己的招牌上寫道：“太陽所指示的時間是騙人的。”