曆法研究在我國古代天文學中占有極其重要的地位。我國曆法由來已久，足以與埃及、巴比倫媲美，而研究之精細，在世界上可居榜首。據不完全統計，我國曆史上提出過的曆法有100多種，有較大影響的也有94種之多，它們都各有特色，在一定的時間內相當準確地反映了月球、地球、太陽運動的規律。例如在西漢初期實施“太初曆”時，我國天文學家已經知道了朔望月與恒星月的區別，規定了閏月添加的原則，並且還把金星、木星、水星、火星、土星這五顆行星的會合周期測算了出來。
又如南北朝時期，我國天文學家、數學家祖衝之從觀測中發現了更合理的設閏法——每391農曆年中設144個閏月。這樣，相當於一年的長度為3652428天，與正確的回歸年隻差25秒鍾。而他所編的《大明曆》，一月的平均長度為2953059天，與朔望月長僅差1秒鍾！
到1281年時，元代天文學家郭守敬，利用他自製的、當時堪稱世界一流的儀器，通過長時間的觀測，編製了新的《授時曆》。授時曆中的月長是29530593日，與準確值隻有037秒的差別。一年的長度為3652425天，與今日通用的公曆完全一樣！但比格裏曆早了360年。
遺憾的是我國農曆過於複雜，一般人難以記憶，也不易與世界進行合作交流。因此，辛亥革命後，我國也開始逐漸使用格裏曆（同時又保留著農曆）。現在人們一般也隻記得公曆的日子，而農曆則非得查日曆才知曉。具有重要意義的二十四節氣
24節氣是我國古代天文學和氣象學的特殊創造，是勞動人民在長期實踐中總結出來的經驗。它反映了地球上的四季變化、天氣冷暖、降水狀況、物候征兆等自然現象。
幾千年來，節氣對我國農業生產的發展曾經起過巨大的推動作用。
有些節氣還有著動人的故事。例如清明節就與晉文公重耳有關。晉文公幼年時曆盡了艱難，為逃避後母的殘害，他在外流亡了整整19年，幾度陷入絕境。有一次絕糧時，有個跟他流亡的大臣名叫介子推，曾忍痛從自己大腿上割下一大塊肉來讓重耳充饑，從而渡過了難關。可後來重耳回國當了國君，在分賞有功之臣時，卻偏偏把“割股奉君”的介子推遺忘了！
介子推對於不公正的待遇並不論爭，而是不聲不響地領著老母親離開了京城，跑到了今山西省境內的綿上山中隱居起來。不久，晉文公想起了介子推之功，但卻不知他的蹤影。他大為懊喪，連聲歎道：“此乃寡人之過也。”經過幾個月的查訪才得知介子推的下落，於是晉文公親自跑到了綿上山。
然而綿上山山高林密，晉文公找了很久仍然茫無頭緒。介子推始終不肯出山。正在晉文公為難之際，有人出了個餿主意，說如果主公放火燒山，一向孝順母親的介子推一定會為母親安全而出山來……於是，一場大火遍山燒起，三天三夜也不見母子倆出來。後來才發現母子倆抱成一團，已被燒死於一棵大柳樹下！
晉文公後悔不迭，悲哀萬分。為了紀念這位有功之臣，他把綿上山改名為“介山”，並下令一個月內（後改為三天）不得舉火為炊，所有人都隻能吃冷的食品。所以，又稱舉火那天（農曆三月初五）為“寒食節”，後來逐漸演變為清明節，成為二十四節氣之一。直到今天，清明節仍是我國人民祭祖掃墓、懷念先輩的重要傳統節日。
有首節氣歌，概括了24節氣的名稱和日期，便於人們記憶：春雨驚春清穀天，夏滿芒夏暑相連；秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。每月兩節日期定，最多相差一兩天，上半年是六、廿一，下半年是八、廿三。
春，是四季之首，《公羊傳》：“春者何，歲之始也。”
“立春一日，百草回芽。”立是見，春是蠢動，是萬物開始有生氣的意思。立，也是建始的意思。
春風吹拂，雨水逐漸增多。“春雨貴如油”，春始風木，然生木者必水，雨水有利於農業生產。
驚蟄，春雷響動，驚動蟄居地下的蛇蟲百腳。我國大部分地區正進入春耕繁忙季節。
春分，“陰陽相半也，故晝夜均而寒暑平”。這時候，我國大部分地區越冬作物進入春季生長階段。華中農諺：“春分麥起身，一刻值千金。”
清明，是明潔的意思。我國大部分地區氣候溫暖，草木萌發，改變了不久前冬季寒冷枯草的景象，而江南各地正是春季作物播種、出苗的季節。
春去夏來，“夏，假也，寬解萬物，健生長也”。說明氣溫升高，促使萬物生長發育。
立夏，夏意盎然，南國已是一派初夏風光，而北方也漫天柳絮送春去，江南一帶櫻桃、枇杷、梅子應市，正是“立夏三朝遍地鋤”。
小滿，“物長至鋤，皆盈滿也”。麥子等結出累累豐滿的果實，這時候我國北方夏熱作物籽粒漸熟，南方開始了夏收夏種季。
芒種，正是種植有芒之穀的時候，麥子、油菜成熟，開始收割，接著又要忙著播種插秧，農事繁忙。
夏至，至是極的意思，是太陽光直斜到北部的終極，白晝最長，黑夜最短。這時農作物生長旺盛，雜草、病蟲害滋長蔓延，需要加強田間管理，正是“夏至棉田草，勝如毒蛇咬”。
小暑，“暑，熱也”。小暑，天氣雖熱，卻還沒到極點。我國大部分地區開始進入炎熱季節，農業正忙於夏秋作物的田間管理。
大暑，“乃熱之極也”，是一年中最熱的節氣。“熱在三伏”，三伏是指陽曆7月中旬到8月中旬這段時間。大暑正值中伏前後，這時往往是我國大部分地區一年中最熱時期，也是喜溫作物水稻、玉米生長速度最快的時期。
夏盡秋來，古書說：“秋，成也，萬物成就也。”春天播種的作物，快要收獲了。
立秋，時令進入秋季，氣溫開始下降，人們經過辛苦的春種夏耘，豐收在望了。我國中部地區早稻收割，晚稻也忙於移栽和管理。
處暑，“處”字是休止的意思，這時候暑熱逐漸隱退或休止，我國大部分地區氣溫逐漸下降，作物開始由綠逐漸變黃。
白露，天氣開始轉涼，低空的水氣在草地上凝結成亮晶晶的露珠。
秋分，“陰陽適中，當秋之半也”，又是晝夜相等的時候了，呈現出一片金秋景象。
寒露，露白而後寒，天氣變得更涼，露水也更冷了。這時候，我國大部分地區天氣涼爽，進行秋收秋種。
霜降，“氣肅而凝，露結為霜矣”。霜降前後，黃河流域開始初霜，南方地區忙秋收、秋種。
冬天來了，冬是四季之末。“冬，終也，萬物收藏也。”
立冬，時令進入冬季，天氣更冷，黃河流域以北地區開始結冰，昆蟲蟄伏地下。各地開展農田水利基本建設。
小雪，“氣寒而將雪矣”，這時候，天空開始飄雪，樹木凋零，景物蕭索。
大雪，雨雪紛飛，大地銀裝素裹。大者盛也，到此雪更甚矣。“瑞雪兆豐年。”
冬至，太陽直射南回歸線，北半球夜最長，晝最短。“數九嚴寒”，九九是由冬至這天起算，每“九”為9天，從“一九”到“九九”，共81天。
小寒，天氣驟冷，還沒冷到極點。小寒正值三九天，冷在“三九”。這時候常有低溫天氣出現。我國大部分地區進入嚴寒時期。
大寒，冷到極點。“冰凍三尺，非一日之寒。”到了大寒，天氣更冷，這時我國大部分地區為一年的最冷時期。