若問改革開放以來，我國首都北京城市麵貌變化最大的是什麼，恐怕80％到過北京的人都會說：立交橋。
立交橋，是現代交通的產物。它是指不在一個平麵上的道路路口，將互相衝突的車流分別設置在不同高度的道路上，呈立體交叉形式，保證了車流互不幹擾，暢通無阻。
立交橋主要由三部分組成：立交橋、引道和坡道。立交橋是指從上麵跨越道路的跨路橋或是從下麵穿過道路的地道橋；引道是指道路與立交橋相接的橋頭路；坡道是指道路與立交橋下路麵連接的路段。
立交橋的類型有分離式和互通式兩種。
分離式立交橋是最簡單的立交橋。它僅修建立交橋，使直行的車流不受阻攔，但不能互相連通。而互通式立交橋，設有連接上下相交道路的匝道，各路車流可以通過匝道轉向行駛。這種互通式立交橋還分為完全互通式和部分互通式兩種。結構形式多種多樣，造型美觀，有二層、三層、四層，甚至五層，氣勢雄偉，是現代化城市一大景觀。如果在空中向下鳥瞰，更是賞心說目。
世界最早的立交橋要算1858年建於紐約中央公園的跨路橋了。人們可能會問：汽車誕生於1885年，那時既然還沒有汽車，幹嗎還建立交橋呢？原來是為了方便馬車的通行。到了1928年，美國新澤西州才建了世界上第一座現代化的苜宿葉式的立交橋，它屬於完全互通式的立交橋，一天24小時可通行62500輛汽車。它的出現，更加速了汽車時代的到來，以後隨著汽車數量的增多，高速公路的發展與城市交通的現代化，立交橋風行世界。
前蘇聯在60～70年代，在莫斯科修建了60多座立交橋，僅在花園環路上就建了19座。法國巴黎於1980年修建了9座立交橋。美國華盛頓外環路，全長115千米，連接所有的道路，全部采用立體交叉。
我國的立交橋最早出現於廣州，那是1963年建成的。而北京出現立交橋是70年代的事，在1979年以前，隻有複興門、阜城門、建國門3座立交橋。而現今，截至1994年底，全市已有立交橋166座，居全國之冠。
北京立交橋是與主要道路工程相配套而建設起來的。眾所周知的二環路，是北京拆除舊城牆建設環線地鐵而出現的。全路長237千米，沿路有20座立交橋。其中的玉蜒橋蔚為壯觀，猶如一隻巨大的蜻蜒落在河岸，展翅欲飛。這座立交橋包括跨線主橋和10餘座匝道橋、通道橋、地道橋及雙層跨河橋，是三層互通式立交橋。
北京三環路位於二環路外圍，全長484千米，沿線共建有45座立交橋。使全線消滅紅綠燈並成為快速環路，車速每小時80千米，斷麵每小時車流量由改造前的3000輛提高到8000輛。其中天寧寺立交橋是目前北京最大的一座，該橋麵積為38萬平方米，比三元立交橋大24倍，是北京第一座四層的互通式立交橋。橋麵高11米，又是北京最高的立交橋。三環路上另一座立交橋——菜戶營立交橋則創造了橋梁最多的記錄。該橋共有橋梁22座，占地麵積達285公頃。
南國城市廣州，得改革開放風氣之先，在立交橋的建設上也是先聲奪人。1983年12月2日建成的區莊立交橋，是我國最早出現的四層立交橋。該橋第一層為四車道機動車直行線；第二層為非機動車及人行平麵交叉；第三層為機動車轉變環形立交橋；第四層為機動車高架橋。設計最大通行能力為：機動車每小時7000輛，自行車每小時30000輛。
上海的內環線交通工程於1994年12月全線通車，這是中國規模最大、設施最全、功能最完善的城市高架快速幹道係統。全線全長48千米，由浦西段、浦東段和南浦、楊浦2座大橋組成。浦西段全長292千米，為連續高架道路，路寬18米，雙向四車道，設計時速80千米。全線建有4座大型互通式立交橋。浦西段的連續高架係統，為上海構築現代化主體交通係統提供了起始點。
立交橋，城市現代化交通的標誌，隨著我國國民經濟的發展，我國的城市還會湧現更多的造型新穎、宏偉壯觀的立交橋，使城市的交通更加便捷順暢。奔向21世紀的各種公路
在公路的修建和運營中，大量采用高新技術，使公路得到極大的發展，除高速公路外，還出現了各種公路。
電磁公路：在公路下埋置一種電磁感應係統（用鋼板製成凹槽，槽內鋪設幾條電力電纜），在電磁公路上行駛的電氣車安裝有電磁耦合裝置，通過這個裝置，可從地下電磁感應係統獲得100千瓦的電力動力，使電氣車向前行駛。電氣車上有蓄電池，充電後可以脫離電磁公路行走一定距離。一般汽車在電磁公路上也可以照常行駛。
生態公路是德國、新加坡等國修建的公路。公路的路麵也是用混凝土鋪成，但在路麵上有許許多多分布均勻、疏密適中的小圓洞，這些小圓洞直通路麵下的土層，在小圓洞中播種草籽，很快就從小圓洞中長出綠草，使公路一片翠綠，並成為草坪公路。草長出來以後並不需要人修剪，因為草長得比路麵高時，高出的部分便會被車輪輾折，但草不會被輾死。這種公路70％的路麵長有綠草，一方麵減少了太陽光的反射，減少了司機疲勞，保證了交通安全，另一方麵可以減少汽車廢氣對空氣的汙染。
由日本提出建造的“環保路”，是在各個車道之間以及公路兩側均種植2米寬、3米高的樹牆，用來防止廢氣擴散。
無噪聲公路：前捷克科學家設計出的一種公路。在瀝青路麵上再鋪上一層消振層，可以消除汽車行駛中產生的強烈振動和噪聲。
地毯公路：前捷克斯洛伐克成功地利用聚丙烯材料混合製成一條1厘米厚的帶狀“地毯”，將“地毯”覆蓋在平坦的路麵上，形成一條地毯公路。這種公路壽命長、造價低、耐腐蝕，還可以減輕車輪的磨損。
橡膠公路：加拿大有一種公路，用舊輪胎和橡膠廢料加工出來的橡膠顆粒，拌上瀝青鋪在路麵上，路麵有彈性、耐壓，夏天不會被烈日曬軟，冬天不會結冰。
防水公路：歐一號公路采用了一種新型的瀝青路麵，其中摻入了碾碎的舊車輪橡校，在路表麵和路層中都留有許多彼此相通的小洞。在下雨的天氣裏，這種公路中的小洞可以迅速排除雨水，因而成為一條名符其實的吸水、防水公路。
彩色公路：法國巴黎東北有一段20千米的彩色公路，提醒司機，這段道路危險，應謹慎駕駛。
五彩公路：挪威采用聚苯乙烯製成塑料磚，鋪成了新型的塑料公路，五彩繽紛的圖案非常好看。它的壽命可達20年，而且還富有彈性，不會出現路麵斷裂、塌陷的現象。
夜光公路：芬蘭鋪設的一種用發光水泥建造的公路。這種水泥利用白天的陽光及夜間燈光存儲一定能量，夜晚發出光來，顯示出道路的各種標誌，劃分車道和區分路段，便於夜間行車，減少夜間的行車事故。
移動公路：它是英國的一種公路，用金屬連接而成，裝在專用的平板卡車上，能伸縮。哪裏路麵壞了，卡車就趕到哪裏，作為應急之用。可通過50噸的載重汽車。
世界性高速公路：正在籌劃修建的跨世紀公路。這一幹線工程全長18萬千米，從巴黎到紐約，中途經過漢堡、明斯克、莫斯科、葉卡捷琳堡、伊爾庫茨克到楚科奇半島，有隧道或橋梁通過白令海峽進入阿拉斯加。這條橫貫歐洲、亞洲、美洲的洲際公路，還有兩條支線：一條是從葉卡捷琳堡至哈薩克斯坦、印度、中國再到朝鮮；另一條由伊爾庫茨克至海參威、東亞各國，全線穿越四十多個國家，能為25億人提供方便，預計耗資3500億美元。