章節8
最早的汽車
在15世紀，偉大的科學家列奧納多·達·芬奇設想過能自動行駛的車輛，而且還留下了一張設計圖。這是一輛依靠發條為動力的車輛。1649年，德國的鍾表匠漢斯·赫丘根據設計圖試製成功一輛，它的時速達到15公裏。
由於軍事上的需要，法國路易十四世時的陸軍炮兵大尉厄可拉斯·約瑟夫·丘尼約（1725～1804年），奉命研製牽引大炮的動力牽引車。1769年，他在巴黎兵工廠製成一號車，但開不動，試製失敗；1771年5月又製成比第一號車更大的二號車，雖還不理想，但可坐4人，時速可達95公裏，成為曆史上第一部不依靠風力、畜力等外界力量而使用蒸汽動力行駛的車輛。這是一輛長72米、寬23米的木製三輪車。在前輪前麵特製的架子上懸吊著一個005立方米的大鍋爐，產生的蒸汽送往前輪上方左右垂直懸掛的汽缸內，帶動兩個活塞使前輪轉動，成為曆史上第一部“自動之車”。
由於鍋爐和兩個汽缸都裝在行駛中搖晃的前輪的前麵和上部，所以，駕駛不穩，況且又無凝汽器，每隔15分鍾就得停下來加水，很不方便，加上沒有煞車，非常危險，結果在一次試車中就衝撞到城牆上造成事故。1789年，拿破侖一世下令修複此車，並於1801年送到巴黎法國國立工藝學院博物館保管。
從那以後，人們不斷地探索改善汽車的性能和外型。50餘年後的1826年，勃朗在英國製造成功世界上第一輛真正的內燃引擎汽車，於同年4月25日獲5350號專利權。這輛兩汽缸式汽車，性能很好，不僅能在平坦的大道上奔馳，而且還能翻越陡坡。1826年5月，它順利地爬上了英國肯特郡布萊克奚斯市的獵人山。最早的火車
17世紀初，法、德交界處的礦井已開始使用馬拉有軌貨車。
1781年瓦特製造的蒸汽機問世以後，首先應用於礦井內的排水泵或煤鬥吊車上。與此同時，人們也在考慮如何把靜置的蒸汽機搬到交通工具上，變成動態的機械。可是，蒸汽機小型化、使車輪在軌道上不打滑、汽缸的排氣、鍋爐的通風等問題都有待於進一步解決。
英國人理查德·特裏維西克（1771～1833）經過多年的探索、研究，終於在1804年製造了一台單一汽缸和一個大飛輪的蒸汽機車，牽引5輛車廂，以時速8公裏的速度行駛，這是在軌道上行駛的最早的機車。因為當時使用煤炭或木柴做燃料，就把它叫作“火車”了。有趣的是，當時這台機車，沒有設計駕駛座，駕駛員隻好跟在車子旁，邊走邊駕駛。4年後，他又製造了“看誰能捉住我”號機車，載人行駛。可是，由於軌道不能承受火車的重量，機車本身也存在不少問題，行駛時不很安全，在一次運行途中，機車出了軌，就停止使用了。
與此同時，史蒂文森也在積極改進火車的性能，並且取得了很大的進展。1814年，他製造了一輛兩個汽缸的、能牽引30噸貨物可以爬坡的火車。於是，人們開始意識到，火車是一種很有前途的交通運輸工具。然而，當時的馬車業主們極力加以反對。1825年，斯托克頓與達林頓之間開設了世界上第一條營業鐵路，史蒂文森製造的“運動號”列車運載旅客以時速24公裏的速度行駛其間。盡管火車已經加入了運輸的行列，但馬車仍在鐵路上行駛。到了1829年，曼徹斯特至利物浦間的鐵路鋪成後，為了決定采用火車還是馬車，舉行了一次火車和馬車的比賽，史蒂文森的兒子改進的“火箭號”獲勝。“火箭號”長64米、重75噸，為了使火燃燒旺盛，裝了45米高的煙囪，牽引乘坐30人的客車以平均時速22公裏行駛，比當時的四套馬車快兩倍以上，充分顯示了蒸汽機車的優越性。於是這條鐵路就采用火車了。從這以後，火車終於取代了有軌馬車。後世的人們稱他為“蒸汽機車之父”。第一條國際航線