巴拿馬運河的通航，大大縮短了太平洋和大西洋之間的航程。例如，從美國紐約到加拿大溫哥華，比繞道南美洲南端的麥哲倫海峽縮短航程12500多公裏；從紐約到日本橫濱，縮短航程約5300多公裏；從歐洲到亞洲東部或澳大利亞，也近了約3200公裏。
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巴拿馬運河原來是一片荒涼的地帶，沼澤縱橫，叢林密布，疾病流行。
美國為了建造這條82公裏長的運河，有7萬多名工人獻出了生命，幾乎是一米長的地方，就奪去了一個人的生命，因此這裏也被人稱“死亡海岸”。帆船通過不斷調轉船頭而逆風行駛嗎？
風力是帆船行駛的動力，順風的時候，帆船可以張開帆，順著風吹的方向，一直向前行駛。逆風的時候，帆船就不可能一帆風順地直線航行了。這時，應該把船頭斜對著風吹來的方向，然後調整帆的角度，使風吹到帆上，產生一個斜著向前的力，船也就斜著向前行駛了。過一會兒，再把船頭調轉，使船的另一側斜對著風向，帆船就會朝另一個方向斜著向前行駛。帆船就是這樣，一會向左，一會向右，逆風向前航行。這種行駛方法叫做迎風行駛。
帆船的大小不一樣，帆的形狀和支撐帆的桅杆多少也不一樣。傳統的四方形橫帆適合順風行駛，由三角形帆發展而來的縱帆，有利於逆風行駛，操作也很方便。
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帆船的帆分橫帆和縱帆兩種。橫帆的方向是與船體成十字形交叉，而縱帆是與船體長軸方向一致。大型帆船都是把這兩種帆結合起來使用。
橫帆帆船有：三桅帆船、頂桅縱帆船、多桅帆船、雙桅帆船。
縱帆帆船有：單桅帆船、雙桅縱帆船、小型雙桅帆船。船隻航行也要按信號燈的指示去做嗎？
車輛在馬路上行駛，要遵守交通規則，要聽從信號燈和交通警察的指揮，不然的話就會發生危險。船在水裏航行，海裏和河裏都沒有那麼多信號燈，也沒有交通警察指揮，當兩條船相遇時應該怎麼辦呢？
其實船隻航行也有一定的交通規則，也要按信號燈的指示去做。不過，它們的信號燈都是裝在船上的。
在船的兩側各有一盞燈，右側是綠燈，左側是紅燈。在前桅杆上、後桅杆上和船尾正中，都裝有一盞白燈。這樣，當兩條船相遇時，駕駛員隻要按照對方船上的信號燈指示去做，就不會有危險了。
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1802年，富士頓研製出了第一艘輪船，1807年富士頓的第二艘輪船誕生了，他本人被稱為“現代輪船之父”。
富士頓有生之年一共建造了十幾艘各式各樣的蒸汽機輪船，還為美國造出了第一艘蒸汽機戰船。貨船是把貨物裝在甲板
下麵的貨艙裏運出的嗎？在海港碼頭，經常會見到許多貨船來來往往，裝貨卸貨。有的船是把貨物擺放在甲板上，可是大部分船的甲板上什麼也沒有，那麼它們把貨物裝在什麼地方呢？原來它們把貨物裝在“肚子”裏，也就是甲板下的貨艙裏。
貨艙一般都在船的前半部，為了能把貨艙建造得盡量大些，好多裝些貨物，所以貨船的發動機和操縱室大多集中在船的後部。人們還根據運送貨物的需要，造出許多種特殊用途的船，如汽車專用船、木材專用船、礦石專用船、牲畜專用船、液化氣專用船、油船等幾十種。
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國外有人研究過，一艘8000箱船和兩艘4000箱船相比，前者可以節省成本10%。
世界上第一艘試驗性水翼船是由加拿大工程師貝爾1919年建造的。輪船依靠逆水行駛起到“煞車”的作用嗎?
自行車有煞車，汽車和火車也有煞車，可是你看過輪船有“煞車”嗎?
如果你乘坐在渡輪，就會發現一個很有趣的現象：輪船先向上遊斜渡，隨著江水慢慢地斜向對岸碼頭的下遊，然後再平穩地逆流靠岸。江水越急，這現象越明顯。你可以注意一下：在長江大河裏順流而下的船隻，當它們到岸時，卻不立刻靠岸，而要繞一個大圈子，使船逆著水行駛以後，才慢慢地靠岸。
這裏有個簡單的算術題，你不妨做一做：假若水流的速度每小時是三公裏，船要靠岸時，發動機已經關了，它的速度是每小時四公裏，這時候要是順水，這隻船每小時行一公裏。
究竟是七公裏那麼快容易停呢?還是一公裏那麼慢容易?當然是越慢越容易停靠。
這樣看來，使輪船逆水近碼頭，就可以利用流水對船身的阻力，而起一部分“煞車”作用；另外，輪船還裝有“煞車”的設備和動力，例如：當輪船靠碼頭或遠行途中發生緊急情況，急需要停止前進時，就可以拋錨，同時輪船的主機還可以利用開倒車起“煞車”作用。
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海上航船之間就經常用旗語來進行溝通。每一麵旗都代表不同的字母或數字，信號員用旗拚字或用特殊組合的旗來表示整句話。
一般情況下，信號手隻用兩麵旗，就可以拚出要傳達的信息，旗在不同的位置表示不同的字母或數字。大而簡單便有色彩的旗幟，可以把信息傳到眼力所及的遠處。破冰船是用1000萬噸重的船頭
把冰壓碎而破冰的嗎？製造破冰船的鋼板要比普通船厚得多，船身又短，使得進退和變換方向都特別靈活；船頭斜度大，便於爬到冰麵上；船頭、船尾和船身兩側都有很大的水艙。具備了這些特點，破冰船就能夠破冰了。它先把船頭翹起，爬到冰麵上，靠船頭1000多噸的重量把冰壓碎。如果冰層較厚，破冰船就後退一段距離，開足馬力向前衝，一次不行就二次、三次……，直到把冰層衝破。如果衝不開怎麼辦呢？別急，它還有另一套本領呢。它把船尾的水艙灌滿水，使船頭高高翹起爬到冰麵，然後把船尾的水艙排空，再把船頭的水艙灌滿水。這樣，本來就很重的船頭，再加上這幾百噸的水，就能壓碎很厚的冰層。
破冰船也有擱淺的時候。當它爬上冰麵壓冰，可是冰沒有破碎，隻是向下塌陷，兩邊的冰又緊緊卡住船身，即使破冰船開足馬力，也一步都動不了。這時，破冰船就分別向船身兩側的水艙裏灌水，使船左右搖擺，來擺脫困境。
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在有真正的地圖之前，水手們不得不靠星星導航，在白天就更困難了。
在海上，黑布上畫有人頭骨和劍的海盜旗是可怕的掠奪者的標誌，然而，被蒙上眼睛在突出舷外的板上走而掉落海中是許多受害者的下場。水翼船因擁有兩個水翼而能夠高速行駛嗎？
水翼船的構造和普通的船基本相同，隻是在船底多了兩個像飛機翅膀一樣的東西，我們把它叫做水翼。水翼船能行駛得那麼快，秘密全在這兩個水翼上。
水翼船的工作原理與飛機一樣，它水翼的斷麵也與機翼斷麵的形狀一樣，當船在推進裝置的作用下快速航行時，浸在水中的水翼就因其斷麵的特殊形狀而造成它的上、下表麵所受的水的壓力不同，下麵大而上麵小，從而形成升力，逐漸把船體抬起。這樣就使船所受的水動阻力減小，使船速更易增加。當航速增加到一定值時，升力即大到可以將船體完全抬出水麵，使船在水麵上掠行。此時，隻有船的水翼支架或部分水翼與水麵接觸，前者稱為全浸式水翼，後者稱割劃式水翼。這樣，當船高速行駛時，就可大大降低水動阻力，並可減少波浪對船體的衝擊。當水翼船停泊或以低速航行時，並可減少波浪對船體的衝擊。當水翼船停泊或以低速航行時，水翼不產生升力，這時水翼船就同普通的排水型船一樣，其船體靠浮力支持。
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水翼船一般不會太大，最大的水翼船大約能載100多名乘客。船速可高達每小時70～130千米。
有一部分水翼露出水麵並割劃水麵的叫割劃式水翼船；水翼全部浸在水中的叫全浸式水翼船。