隻要樹立起全民的環保意識，借助日益快速發展的現代科學技術，我們就完全有理由相信，今天依然十分流行的塑料袋、一次性塑料快餐盒等白色汙染物，在不久的將來就會退出曆史舞台，換來大地的一片潔淨。大氣汙染
所謂大氣汙染是指人類受由生產和消費活動排人大氣的汙染物（氣體、固體或液體微粒）的性質、濃度和持續時間等因素的綜合影響，某個地區居民中大多數人的自我感覺不舒適，同時人們的身心健康和福利受到損害。這裏說的對健康的損害，其涵義比較廣泛，從對人體正常生理現象的損害到急性病發作、慢性病潛伏乃至猝死等都包括在內。所謂福利，則包括地球上一切與人類協調並共存的動植物、自然環境、財產和器物等。
當然，引起大氣汙染的物質不完全來自人類活動，也有相當一部分是自然產生的。例如，一次較大的火山爆發就可以噴射出1萬億立方米的細小顆粒以及大量的二氧化硫。每年隨風從地麵上刮起進入大氣的塵埃可達5億噸，其高度可達對流層頂。森林火災也是一種汙染源。全世界由於人們疏忽大意或閃電引起的森林火災可把數千萬噸顆粒物質以及大量二氧化碳、二氧化氮。二氧化硫和某些碳氫分合物注入大氣。一次大火可能延續幾個星期，下風方向的居民由於濃煙彌漫，難於呼吸而被迫遷移。另外，海浪破碎形成濺沫，它們在空氣中迅速蒸發後殘留下來的鹽粉也是一種汙染物質。
環繞地球表麵的大氣層，其厚度約為20千米，質量約占地球的1/億，在地球無機圈層中，是最小的圈層，其質量，隻有海洋的1/26。基本上是由氮氣、氧氣、二氧化碳和少量隋性氣體等組成。這些化學成分，在大氣中保持一定的比例，在正常狀態下，即在氣溫攝氏零度、氣壓在101kPa時，大氣中的清潔空氣構成大致是氧氣占21%，氮氣占78%，惰性氣體占094%，二氧化碳占003%，水蒸氣、灰塵和其它雜質占003%，當大氣中的各種化學成分比例關係受到人為或自然的因素引起變化，使它遭到破壞，失去平衡，所含的有害有毒物質超過大氣本身的擴散、稀釋和自淨能力，給人類和其它生物帶來危害時，這個空域的大氣就被汙染了。
由於大氣圈層最小，同樣數量的汙染物進入大氣層，所增加的濃度就比進入海洋大得多，後果也更為嚴重。同時大氣層又是運動最快的圈層，汙染物進入大氣層後，隻要幾天就可環球一周，一地有害，便可迅速波及全球。
人類活動不斷擴大和增強，是造成大氣汙染的主要原因。具體表現在三個方麵：一是各種工廠、礦山和交通運輸工具以及家庭爐灶不斷向大氣層排放的煙塵和有毒有害氣體；二是大量生產和使用化學物質，特別是施用化肥、農藥；三是森林、草原等遭到破壞，麵積日益縮小，綠色植物吐氧吸碳的自淨力被削弱。
使大氣遭汙染的各種有毒有害物質主要有廢氣、煙塵、粉塵、氣溶膠和放射性物質以及光化學煙霧等幾大類，其成分非常複雜。具體到底有多少種，至今還沒有一個準確的觀測和統計，但明顯產生危害並引起人們關切的汙染物，已發現的有1000多種。煙霧是汙染大氣的罪魁禍首，它含的有毒有害物質大致分為煙塵和氣體兩部分。在煙塵中，除含有普通灰塵外，還含有對肺危害極大的二氧化矽、強致癌物質三四苯並芘等有機物和鉛、鐵、鋅等有毒金屬。氣體中含的有毒有害物質，常見的有一氧化碳、二氧化硫、氮氧化物、碳氧化合物等，而二氧化硫是汙染大氣的最大因子。
各種粉塵作業如石棉、滑石、水泥、矽塵、鉛、汞、鋅、鉻、鈹、鎘和砷等，以及汽車、飛機和鋼鐵、化工生產等排放的煙塵廢氣都會汙染大氣。核電站和核廢料處理工廠排放的放射性元素氪85，也會汙染大氣。
隨著人口的不斷增加，工業交通運輸業的迅猛發展，排入大氣層的汙染物隨之增多，數以億萬噸計。如每年排入的二氧化就達220億噸之多，二氧化硫也在2億噸以上。大大超過大自然再循環係統所能自行“處理”(自淨)的能力，使大氣汙染日益嚴重。森林、草原和其它綠色植物是製造氧氣的“天然工廠”，是淨化空氣並保持其新鮮的“天然吸塵機”和“天然過濾器”。森林等綠色植物通過光合作用，吐氧吸碳，自然保持大氣中氧碳的動態平衡。同時又對進入大氣中的各種粉塵起阻擋、過濾、消毒和吸附的作用。地球上的森林、草原被毀就等於地球上的“天然製氧工廠”“天然吸塵機”和“天然過濾器”被毀，使大氣層的汙染更是雪上加霜。
此外，人類活動擴大到宇宙空間後，又使宇宙空間遭到汙染。廢棄的火箭和人造衛星殘骸及碎片在宇宙空間的軌道上形成了一條飄浮的垃圾帶。當過些廢棄的人工物體再次墜入大氣層時，不僅可能直接給人類帶來危害，而且由於進入大氣層的內的納、鋇、鍶等輕金屬元素受到高溫摩擦而熔化蒸發，還會對地球的電離層帶來不良影響。據聯合國的報告和美國宇航局的統計，自1957年前蘇聯發射人類曆史上的第一顆人造地球衛星的40多年中，世界上發射的各種航天器總數已達3600多顆(艘)，目前還在軌道上正常運轉的隻有400多顆(艘)，其餘都變成了殘骸——垃圾，僅觀察到的就有4740個，難以長期追尋的估計還有5000多個，而直徑在1厘米以上碎片則數以萬計，更小的碎片則在百萬以上。在軌道上飄遊的一個碗豆大小的碎片，如與衛星相撞，可產生和一顆手榴彈相當的爆炸力，足以摧毀這顆價值達幾億美元的人造衛星。在過去的25年中，墜入大氣層而燒毀的人造宇宙飛行物共有8724件。1969年，前蘇聯一艘宇宙飛船殘骸墜落時擊中正在海上航行的日本貨船，就使5名船員受重傷。
當然，大氣汙染也有自然的原因。如火山爆發，大量火山灰和二氧化硫噴入大氣層……等。但是城市大氣汙染有70%～90%是工業窯爐、機動車輛和家庭爐灶及其它人類活動造成的。衛星看不見的城市
1979年，聯合國環境規劃署的工作人員為了摸清世界各地的環境狀況，對衛星遙測照片進行分析。他們驚奇地發現，中國東北地區有座工業城市“失蹤”了。據調查，這座占地432平方千米的城市既沒有遷移，也沒被湮滅，而是被濃厚的煙雲遮蓋了。哎，大氣汙染竟然使衛星的“千裏眼”也失靈了。
這座“失蹤”的城市就是遼寧省本溪市。本溪原來是一個風光秀麗的旅遊勝地。那裏不僅有馳名遐邇的太子河，還有被稱之謂北國奇絕的大水洞，這個大水洞可與桂林的七星岩、蘆笛岩等媲美。洞中的石筍、石幔、石鍾令人讚歎不已，洞中的小汽船令人留連忘返。那麼，美麗的本溪市為什麼會“失蹤”呢？
本溪，向來以鋼鐵、煤炭、水泥而蜚聲海內外，是中國重要的原材料基地，為中國經濟建設作出了重大貢獻。然而，伴隨工業發展而至的不利影響——大氣汙染，使本溪市變為一座“衛星上看不見的城市”。本溪市的大氣汙染不僅在中國是最嚴重的，而且在世界上也是罕見的。據統計，本溪市每年要承受91萬噸煙塵和122萬噸工業粉塵。全市每年排放有毒氣體達857億立方米，其中二氧化硫日平均濃度高達每立方米019毫克，大大超過美國城市大氣警報線的標準，從而導致呼吸道疾病和癌症的發病率居高不下，近十幾年來肺癌死亡率增加了22倍。該市的大氣汙染已殃及相鄰城市，如丹東、遼陽、鞍山等。
在本溪市區星羅棋布的420家工廠中，就有排汙企業200多家，大大小小數以千計的煙囪林立。鐵廠、焦化廠飛出的“黑龍”，煉鋼廠飛出的“黃龍”，水泥廠飛出的“灰龍”，三色巨龍在本溪市上空翻騰盤旋，彌彌漫漫，遮天蔽日；更有數萬輛機動車日夜排放的尾氣，使本來已嚴重汙染的空氣更加惡化。本溪每年煙塵和工業粉塵的降塵量高達20萬噸，聽了真能叫人嚇一跳！
除了煙塵和工業粉塵，本溪市每年還要排放出大量的有毒有害氣體，其中二氧化硫年日平均濃度為每立方米019毫克，這足以嚴重損害人體健康了。
煙塵染黑了天空，染黑了房屋，染黑了樹木，染黑了人們的衣衫；更厲害的是，把人們的胸肺也染黑了。
這裏有一個真實的悲劇：在沈陽一家醫院，當白衣天使將一位患者的胸腔打開，看到變了色的肺時，就斷言道：“他是本溪人！”果然被言中。
本溪有幾個鄉，數年征兵體檢，沒有一個青年合格，主要原因是大氣汙染損害了青年一代的健康。
本溪市民呼吸道疾病、肝病、癌症發病率在某一時期曾呈逐年上升趨勢。癌症死亡率由1973年的萬分之二點六，增加到1985年的萬分之五點四，其中肺癌死亡率增加了22倍。
在過去的十幾年中，本溪還發生20多起較大的汙染事故，其中人、畜、禽中毒死亡事故4起，六七百公頃農田受害，直接經濟損失1000多萬元，間接經濟損失達3億元。
本溪市民在飽嚐環境汙染之苦後，曾大聲疾呼：“救救本溪！”有的市民提出；“誰能治理好汙染，我們就選誰當市長！”“溫柔殺手”
海拔2259米的墨西哥城，是世界上最高的首都，曾以“大氣透明度最高”著稱於世。但隨著工業化、城市化的迅速發展，墨城環境汙染日益加劇，成為世界上大氣汙染最嚴重的城市之一。墨西哥城現有汽車370萬輛，工廠35萬家，飯店15萬家，每年排出廢氣達400萬噸。墨城坐落在高原穀地的底部，四麵環山，極少刮風，每逢旱季，無風少雨，大量有毒物質積聚在城市上空，形成一層厚厚的雲蓋，嚴嚴實實地籠罩著全城，使墨西哥城每個市民每天吸入的一氧化碳和氫硫化物，相當於每天被強迫吸兩包煙，因此，墨城每年患呼吸係統疾病人數達100萬之多。