類似的事件也發生在我國。1977年12月12日至16日，東北大城市沈陽因為城市大氣汙染過於嚴重，有2000多人先後急性中毒住院，45人窒息而死。據我國20個大中城市的統計，每年因大氣汙染患慢性支氣管炎的有150萬人，有2、3萬人死於呼吸道疾病，每年有177萬人患肺心病，死亡人數為13萬。
人的一生有1／3以上的時間是在居室裏度過的。因此，居室的空氣質量自然就直接影響人體的健康。而如果不注意，居室空氣質量常常不符合健康的要求。
有些居室封閉較嚴，通風條件差，居室內的家具、電器占據著一定的空間，平時它們蒙塵積垢；有的家具和電器在使用過程中還發出汙染環境的氣體和輻射；現在許多家庭講求室內裝修，有些裝修材料如地毯、壁紙、人造板、油漆等都能散發有毒的化學物質，有的羊毛地毯還有蟎蟲寄生；還有的居室飼養狗、貓、鳥等寵物，它們身上也會帶一些特有的病菌和寄生蟲。
居室裏的人不停地呼吸，成人每小時呼出25升二氧化碳，還會排汗、排氣；人的衣服、食物也會發出各種氣體。據研究，人肺可排出25種有毒物質。這些都在汙染著室內的空氣。
最常見但完全可以避免的是煙草的煙霧。在煙草燃燒時產生的微粒和氣體裏，混合了相當多的致癌物和毒素。一人抽煙，全居室的人受其害，特別是兒童和少年。
據加拿大的一個衛生組織調查證實，人的病有68％是室內空氣汙染引起的，因此，全球汙染最嚴重的場所非居室莫屬。
1961年夏末，日本川崎市的一家工廠因排放一種含硫醇的廢油，惡臭擴散到二十多公裏遠的地方，沿途不少人被臭氣熏倒，許多人惡心、嘔吐，眼睛有灼痛感。1978年11月，我國台灣省高雄市南澤區遭到毒氣雲的襲擊，二百餘人病倒。附近醫院的病床全部住上了病人，患者劇烈嘔吐，並主訴眩暈。其中一名女工死亡，留下躺在病床上呻吟的丈夫和兩個可憐的幼兒。後來查清，原來是附近一家化工廠將廢水注入河中，毒物隨河水蒸發而進入大氣，形成毒水汽雲。毒水汽雲底下的人吸入毒氣後感到窒息、眼疼，並打噴嚏和咳嗽。至於那條河裏的幾千隻鴨子更是無一幸免。
大氣中某些化學物質還有致癌作用，它們大都是有機物，如多環芳烴及其衍生物。多環芳烴係多環結構的碳氫化合物，它是煤、石油、木材、有機高分子化合物、煙草和許多碳氫化合物在不完全燃燒情況下的產物。其中某些成分有致癌作用，尤其是苯並芘類，如長期與這些物質接觸，可誘發皮膚癌、陰囊癌和肺癌等。有些無機物如砷、鎳、鈹、鉻等也有致癌作用。本世紀50年代以來，世界各國大城市居民的肺癌、皮膚癌等的發病率和死亡率不斷增高，並且顯著高於農村，這與大氣中的致癌物質增多是有關係的。
博帕爾是印度一座70萬人口的中等城市，1984年12月2日午夜，正當人們酣睡的時候，死神無情地襲來了。美國聯合碳化物公司的一家農藥廠，因年久失修，裝有劇毒化學物質的儲氣罐閥門失靈，45噸劇毒性甲基異氰酸鹽毒氣像決堤的洪水那樣洶湧溢出，向夢鄉中的居民們猛撲過去。在這場浩劫中，2500多人無辜喪生，3000多人瀕臨死亡，125萬人不同程度地遭到毒害，估計約有10萬人將終身殘疾。慘案發生後，博帕爾市的男女老少陷人一片恐慌之中，各國人民則給予普遍關注和同情。1984年發布的“世界十大新聞”中，竟然也列人了博帕爾事件，而且是最遲發生的一件。
更有甚者，1986年4月烏克蘭切爾諾貝利核電站發生爆炸事件，該事件進一步震驚了全世界。核電站利用核能發電，本是對環境汙染最小的清潔能源，是人類能源的發展方向。但是由於該核電站造價低、工藝落後、缺乏安全裝置，最後釀成大禍，給切爾諾貝利城和整個歐洲都帶來了災難性影響。人們像潮水一樣外逃，大地和家園一片荒蕪。先後有8000名烏克蘭人死於核輻射。
在震驚世界的八大公害事件中，占比例較大的就是這種煤煙型毒霧事件。其中以1952年12月5日發生的“倫敦煙霧事件”最為著名。當時由於倫敦上空被逆溫層封蓋，致使煙囪中排出的煙塵經久不散。大氣中每立方米煙塵達45毫克，二氧化硫38毫克。幾千市民感到呼吸困難，當天死亡人數急劇上升，4天中死亡人數比以往同期多4000人。甚至，在煙霧事件後的2個多月內，還陸續有8000人病死。倫敦的煙霧事件不僅嚴重，而且連續反複發生，在1956、1957年和1962年曾連續重演。
美國的多諾拉大氣汙染事件和比利時的繆斯河穀煙霧事件，也把人們驚得目瞪口呆！這種煙霧汙染主要是來自工業鍋爐和居民取暖用的燃燒等。這種煙霧的危害同酸雨一樣，可通過大氣、水體的不斷運動而擴散轉移，致使危害麵擴大，而且難以治理。
大氣汙染對植物的損害也是很大的，它使作物和樹木枯萎，產量降低，品質變劣。此外還能助長病蟲害的發生和蔓延。
汙染物質對植物的危害主要是通過葉麵氣孔進入植物體而造成的。這是因為有毒物質進入植物活體組織後，幹擾了酶的作用，阻礙了各種代謝機能。同時，有毒物質在植物體內可進一步分解或參與合成過程，產生新的有害物質，加速侵害機體的細胞和組織，並使其植物個體壞死，嚴重時甚至造成種群消失。
由於植物是固定在某一地方不會移動的，所以它不像動物那樣可以主動避開汙染源；而且植物不具備動物的循環係統，故缺乏對外界影響的緩衝作用；再則，植物葉麵占有龐大的空間，與汙染空氣有廣泛的、活躍的分子交換，從這個意義上講，植物比動物更易受大氣汙染的危害。
1988年12月17日《中國環境報》報道：烏魯木齊市連續16天有彌天的煙霧籠罩在市區上空，致使汽車不能快速行駛，民航班機一次又一次延期飛行。又如1989年2月21日該報報道：古城西安市1988年冬天一直被煙霧籠罩著。據1988年12月1日以後的40天監測，大氣能見度低於1公裏的就有30天，大氣中二氧化硫、氮氧化物分別超過國家一級標準的幾倍，西安機場整天被煙霧包圍，50％以上的航班不能正常起飛。據1992年《中國大氣環境汙染狀況》的統計：1992年，全國廢氣排放量105萬億立方米。廢氣中煙塵排放量1414萬噸，比上年增長76％；二氧化硫排放量1685萬噸，比上年增長39％；工業粉塵排放量576萬噸，比上年下降05％，這些數字並不包括中國眾多的鄉鎮工業。在80年代，曾有聯合國的一個環保監測組來北京檢測，下了飛機後將儀器打開一看，指針到了汙染最高值，已超過了最大測量能力，使測量者大吃一驚！
中國的大氣汙染與其能源結構密切相關。直接燃煤是汙染的根本原因，再加上燃燒方式落後和汙染源過於集中等因素，更使本來不樂觀的大氣環境雪上加霜。中國的能源主要以煤為主，它占中國能源的70％左右，而且使用時大部分沒有經過衝洗和篩選，再加上落後的燃燒方式，就導致黑煙滾滾，汙染嚴重。
燃燒劣質煤和汽車發動機燃燒汽油都會產生一氧化碳(煤氣)，而它對人體健康的危害最大也最難消除。幾乎占空氣中有毒氣體總量的1/3，而且可在大氣中停留3年之久。一氧化碳極易同人體血液中的血紅蛋白結合，影響血漿輸輸氧能力。當空氣中一氧化碳的含量為1/萬時，就會使人中毒；達到1/‰時，停留半小時就會危及人的生命；達到5/‰時，隻需5～10分鍾人就會窒息而死。所以人們稱一氧化碳為“神密的殺人凶手”。1944年3月3日淩晨，在意大利南部亞平寧山區隧道運行的一列火車，車上521名旅客和乘務員，在不到5分鍾的時間內，全部神秘地慘遭“殺害”，後查其元凶就是一氧化碳。40年代初，美國洛杉磯市的250萬輛汽車每天耗油1600萬升，向大氣層排放廢氣，長時間滯留大氣層不散，釀成光化學煙霧事件，居民隨即發生眼睛紅腫、流淚、咳嗽、呼吸困難、喉痛、胸痛，甚至心肺功能衰竭等症狀，最嚴重的一次兩天內65歲以上的老人死亡400多人。
空氣中如氟汙染嚴重，還會引起骨質增生，長骨刺，骨質變脆易折或駝背。
大氣汙染還會造成空氣中的正負離子失去平衡，使人的健康受到危害。實驗證明，將動物置於排掉負離子的空氣中，2～8天中即死亡。因為負離子對於動物呼吸起重要作用，氧隻有靠負離子才能存在於血液中。
目前，對人類威脅最大的癌症，大多與空氣汙染有直接或間接關係。當煤燃燒時，由於高溫裂解，會產生一種強致癌物質34苯並芘。每燃燒1千克煤便可產生6～14微克34苯並芘，當人吸入04微克時，就足以使人致癌，這已為醫學界所確認。濃縮了的煙霧可致癌；工廠排出的廢氣中如含有微量的砷、鉻、鎳、鈹、氧化氮和氮氫化合物等，除直接引起呼吸係統的各種疾病外，還會在紫外線的作用下，形成致癌物質。20多年來，我國癌症死亡率上升了145倍，癌症死亡人數在死因中已從原來的第九位上升到第二位。
據日本首相府發表的文件說，每3個日本人中就有一個人的健康是由於工業廢氣對周圍環境的汙染而在某種程度上受到損害。
總之，大氣汙染後引發的各種疾病，遠遠不止上述的那些，有些至今還沒有完全被人們所發現、所認識。