在這個“逐漸變成人的過程中，除了勞動和語言是最主要的推動力外，還有促使腦發達的其他因素。
譬如，牛、豬等四腳動物，為了支撐那沉重的頭顱而需要強大的肌肉，這就相對地限製了腦的發展。
“欲窮千裏目，更上一層樓。”隻有站得高，才能看得遠；看得遠，也就看得多。直立以後，可以“眼觀六路，耳聽八方”，不必像四腳動物那樣成天“兩眼朝地”。這樣，腦子接受到的信息大為增加，需要思考問題、處理應急的機會越來越多，豐富多彩的腦的活動，自然也促進了腦子本身的發育。
考古材料證明：北京猿人在距今50萬年前已經學會用火了，在北京周口店的山洞裏，就有厚達6米的灰燼。現在更發現了100多萬年前的人類用火遺跡。火使原先不能吃的食物變得能吃了；經過火燒的食物，既好吃，又容易被消化吸收。熟食使人類食物愈來愈多樣，得到的營養愈來愈豐富，這也為人類的健康和腦髓的發達提供了良好的物質基礎。
不過，究竟是手的解放，是勞動和直立促進了腦的發展呢？還是腦的較早發展促進了四肢的進化呢？科學家們有過一番熱烈的爭論，現在大多數讚成勞動和直立先於腦的發展的觀點。但不管怎樣，人類現在能夠擁有如此高度發達的腦子，是經過漫長的進化曆程的。
人腦的性別差異
1970年以來，一些科學家發現，雄性金絲雀能夠唱歌而雌性金絲雀不能唱歌的原因與雄激素有關。在胚胎期，雄激素使雄金絲雀的腦發育更好些。假如給雌鳥注射了這種激素，雌鳥也會唱歌。
由鳥及人。許多學者也認為男女之別與雄激素有關係。
據研究，男胎兒要比女胎兒早4個星期顯示出性別。正是雄激素的較早和較多分泌，結果才抑製了左腦和促進了右腦的發育。
應該說，男女的思維、學習能力是相同的，無所謂“女不如男”或“男不如女”。果真有什麼差異的話，那是後天環境造成的。然而，英國遺傳學家安妮·莫伊爾卻宣布：男女大腦有區別，因而男女能力也有所差異。比如，男孩長於學習數學，女孩長於學習語言，就與腦擔負的功能有聯係。男孩講話比女孩晚，女孩口吃的也比男孩少得多。女孩的同情心和理解別人的本領往往高於男孩。男孩做事比較專一，手眼運動也勝於女孩。凡此種種，是因為：女孩的左腦較發達，左右兩腦的溝通較緊密；男孩的兩腦分工相對來說比較嚴格一些，腦機能分化也比較早一些。德國有位女病人，因嚴重腦傷被送進了醫院。她不僅起死回生，而已沒有任何後遺症。醫生說，假如是男性，那至少會喪失說話能力。
美國的一項研究告訴我們：男子的腦細胞死亡速度要比女子的快。根據對年齡在18～80歲的34名男子和35名女子的研究，男子腦細胞的死亡數大約要比女子高2～3倍。女子左右腦失去的腦細胞數量大體是相等的，可男子左腦失去的腦細胞要比右腦失去的多約兩倍，功能更高級的大腦皮層細胞失去的也比稍為原始的中央部位腦細胞要多。這表明，在同等條件下，男子的智力衰退要比女子的早一些。果真如此，那麼單就智力方麵考慮，或許應要求男子比女子更早退休。
腦脊液的作用
腦子的外麵有一層腦殼包裹著，當人活動時，柔軟的腦子會不會被硬硬的腦殼碰傷呢？
請不用擔心。在腦子外麵除有一層腦殼包裹外，還有“水”把腦子和腦殼隔開。腦水像軟墊子一樣，使腦在通常情況下不會因受震動而被碰壞。這“腦水”，醫學上叫做腦脊液。腦脊液不僅保護腦，對脊髓同樣有保護作用。因為腦和脊髓都是生命的“司令官”，容不得出差錯的。
腦脊液是透明而稍帶黃色的液體，它在嬰兒期約有40～60毫升，在幼兒期約有60～100毫升，在少年期約有80～120毫升，到了成年，則在150～200毫升之間。
腦脊液是活水，它不斷地被生產出來，每分鍾的產量約為0．35毫升，又不斷地將大約相等的數量吸收掉。它就這樣時時刻刻、周而複始地保持著恒定的數量。在腦血管搏動的推動下，它順著一定的路線，經過幾個腦室而循環運行。
腦脊液日日夜夜地“走來走去”，它究竟在忙什麼呢？原來，腦脊液並非是什麼都沒有的“清水”，它裏麵含有蛋白質、葡萄糖、氯化物等，可以帶給腦和脊髓必需的營養，還可以把大腦和脊髓不需要的、有害的廢物帶到血液裏從而分泌出去。
此外，腦脊液還有一定的“屏障作用”，可以防止某些細菌、病毒或有害物質侵犯腦子和脊髓。
腦和脊髓畢竟還是會生病的，甚至細菌、病毒都能鑽進去危害它們。在這個時候，醫生往往會從後麵腰椎處作穿刺檢查，抽出一點腦脊液化驗，根據腦脊液的成分等情況協助診斷疾病。有些病人因腦殼內（顱內）壓力增高而引起劇烈頭痛等症狀，醫生也會在需要時抽出一些腦脊液以減輕顱內壓力。
因為腦脊液在不斷地循環流動，所以腦和脊髓得了病，有時也可以直接將藥物注射進腦脊液中，借腦脊液“走來走去”而將藥物直接送到有病部位，以達到施治的目的。
腦脊液不可沒有，也不能過多，更不能渾濁變質，否則都屬病態，都對人體不利。
神童與低能
古今中外有許許多多與眾不同的聰明孩子。這些與眾不同的聰明孩子，我們習慣上稱之為“神童”。
神童有多“神”呢？請看一些例子：
唐代詩人白居易“半歲能識字”。李白“五歲誦六甲，十歲觀百家”。杜甫“七齡思即壯，開口詠鳳凰”。宋代詩人陸遊自己就說：“我生學語即耽（愛好）書，萬卷縱橫眼欲枯。”
戰國時代的甘羅，由於博學廣識、智力超群，12歲就當上了秦國的宰相。
意大利詩人但丁的成名詩作，據說是在9歲寫的；德國數學家高斯在不足10歲時，計算能力相當於一名大學教授；1721年2月6日出生的克裏斯蒂·海利希·海因乃肯，幼年就成為研究丹麥史的專家並撰寫了一本著作，丹麥國王因此而邀他赴宴，可他用風趣的語言謝絕了：“我萬分感謝陛下的恩典，奈何我現在以麵糊為食。”