其實對不同物種壽命作一番比較，也可以看出同樣的趨勢來。例如，學者發現，那些長壽動物，成纖維細胞的分裂世代數往往比較多，而短壽動物成纖維細胞的分裂代數則相應較少。例如，老鼠的成纖維細胞隻能分裂18次，成體壽命隻有3年；雞成纖維細胞能分裂25次，最高壽命是30年；人類成纖維細胞可分裂50次，最高壽命為100年；龜成纖維細胞可能分裂110次，最高壽命則長達170年，如此等等。這些事實都在明確地告訴人們，個體壽命和細胞壽命是密切相關的。
不過這種聯係也並不總是那麼死板。據科學家研究，人體中的細胞有兩種類型，一類是像成纖維細胞那樣快速重複增殖的組織，如皮膚、造血組織和腸內皮細胞等；另一類是專門化的組織，像神經細胞、內分泌細胞、肌細胞、感覺細胞等，它們在成熟之後很少再度分裂。根據老年學者的意見，最重要的衰老變化，往往不是發生在快速分裂的細胞內，而是發生在高度專門化的細胞內。在成纖維細胞和其他分裂細胞還沒有達到分裂終點之前，就可能由於專門化細胞的老朽而導致生命整體的衰老和死亡。
當然，不管專門化細胞也好，分裂細胞也好，隨著時間的行進，它們都必然地趨向衰老，而且衰老的本質也是基本相同的。學者觀察到，成纖維細胞在分裂過程中，其生理形態常常會發生微妙變化，像食物利用效率、遺傳物質的修複能力、酶的活性、胞器的形態等，都會和上一代有所不同。這種逐漸積累的變異，也許就是所謂衰老的表現吧！那麼是不是有辦法“製止衰老”或者實現“返老還童”呢？
雖然這是一個帶有幻想的問題，可是自然界中確實存在著這樣的典型。現在知道，有兩種動物細胞增殖的後裔是能夠逃避衰老和死亡的，這就是癌細胞和生殖細胞。
大家知道，通過卵子和精子結合，產生結合子，猶如開始了一輪新的循環那樣，一切都從頭開始，於是完全恢複了原始活力。人們設想，精卵融合時，可能通過遺傳信息的重新組合，使細胞生物鍾的程序撥回到生命的零點上來，於是整個發育步伐就煥然一新了。
至於癌細胞為什麼會永遠分裂而不致衰老，至今可還是一個難解之謎。有人猜測，它也許是通過和生殖細胞相似的機理來避免衰老的。譬如，當致癌病毒和動物細胞之間交換DNA時，可能與精卵相互融合時遺傳密碼的重新改組方式相類似，這一微妙過程終於導致了生物鍾程序的重新調撥。至於上述看法是否正確，或者正確到什麼程度，那可不得而知，於是我們這篇文章也隻能暫且告一段落了。
人體生物鍾
為什麼沒有鬧鍾的鈴聲，你卻每天按時醒來？為什麼雄雞啼晨，蜘蛛總在半夜結網？為什麼大雁成群結隊深秋南飛，燕子迎春歸來？為什麼夜合歡葉總是迎朝陽而展放？為何女子月經周期恰與月亮盈缺周期相似？生物體的生命過程複雜而又奇妙，生物節律時時都在奏著迷人的“節律交響曲”。
近年來，時間生物學認為，生物體乃至植物體的生命隨晝夜交替、四時更迭的周期性運動，揭示出生理活動的周期性節律。祖國古代醫學視天地為大宇宙，人體為小宇宙，謂大小宇宙息息相通。健康人體的活動大多呈現24小時晝夜的生理節律，這與地球有規律自轉所形成的24小時周期是相適應的，表明生理節律受外環境周期性變化（光照的強弱和氣溫的高低）的影響而同步。諸如人體的體溫、脈搏、血壓、氧耗量、激素的分泌水平，均存在晝夜節律變化。生物近似時鍾的結構，被稱之為“生物鍾”。周期節奏近似晝夜24±4小時稱“日鍾”，近似29．53±5天稱為“月鍾”，近似周年12±2月稱為“年鍾”。時間生物學研究揭示了植物、動物乃至人的生命活動具有一個“持久的”、“自己上發條”和“自己調節”的生物鍾。