墨西哥國花
墨西哥素有“仙人掌之國”的名稱。仙人掌是墨西哥的國花。相傳仙人掌是神賜予墨西哥人的。仙人掌有“沙漠英雄花”的美譽。仙人掌類植物全世界有2000多種，其中一半左右就產在墨西哥。高原上千姿百態的仙人掌在惡劣環境中，任憑土壤多麼貧瘠，天氣多麼幹旱，它卻總是生機勃勃，淩空直上，構成墨西哥獨特的風貌。
在這裏，什麼病蟲害蟲都別想侵害仙人掌。它全身帶刺，具有頑強的生命力，堅韌的性格，有水、無水、天熱、天冷都不在乎，在翡翠狀的掌狀莖上卻能開出鮮豔、美麗的花朵，這就是堅強、勇敢、不屈、無畏的墨西哥人民的象征。
為了展示仙人掌的風采，弘揚仙人掌精神，每年8月中旬都要在墨西哥首都附近的米爾帕阿爾塔地區舉辦仙人掌節。節日期間，政府所在地張燈結彩，四周搭起餐館，展售各種仙人掌食品。
熱帶沙漠中的仙人掌
有人曾做過一個試驗：把一棵37.51千克重的仙人掌放在室內，一直不澆水。過了6年，那棵仙人掌仍然活著，而且還有26.5千克重。也就是說，經過6年時間，它隻消耗了11千克的水。
也曾有人發現，一棵在博物館裏活了8年的仙人掌，平均每年因生長而消耗掉的水分，僅占其總貯水量的7％。仙人掌是怎樣節約用水，抵抗幹旱的呢？
原來，仙人掌為了減少蒸騰的麵積，節約水分的支出，葉片已經慢慢地退化變成了針狀或刺狀。綠色扁平的莖也披上了一件非常緊密的角質層外衣，裏麵還分布著幾層堅硬的厚壁組織，這樣就有效地防止了水分的散發。更有趣的是，仙人掌表皮上的下陷氣孔隻有在夜晚才稍稍張開，這樣便大大地降低了蒸騰速度，防止水分從身體裏跑掉。
仙人掌中的大水庫
仙人掌類植物的莖長得厚厚的，變成肉質多漿，簡直成了一個大水庫。如果遇到一次陣雨，那又深又廣的根係就拚命吸收，同時莖把輸送來的大量水分貯存起來，以供常年幹旱的需要。有一種巨柱仙人掌，長得像一根根大柱子，有幾十米高，體內能貯藏一噸以上的水分，過路人常常砍開仙人掌以解口渴。
仙人掌內肥厚的莖是綠色的，能代替葉子進行光合作用，成為製造食物的工廠。正因為如此，仙人掌類植物能在幹旱地區長期生存下來。
據說世界上已知的1000多種仙人掌品種中，一半以上可以在墨西哥找到。由於仙人掌耐旱，須根特別長，墨西哥農民就利用它來防止水土流失，固定流沙，保護農田。有的種在宅旁作為籬笆，憑它身上的荊棘，既能防獸又能防盜。仙人掌的莖是墨西哥人民愛吃的蔬菜。最近報道，仙人掌還有某些醫療價值，對肺癌的治療特別有效。
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雜草的危害
雜草不僅主要指草本植物，還包括有灌木、藤本及蕨類植物等，這些長錯了地方的野生植物都是雜草。雜草危害農作物和經濟作物，它們與作物爭肥、爭水、爭光照，有些雜草還是作物病蟲害的寄主和越冬的場所。
據調查，世界範圍內的農業生產每年受雜草危害損失達10％左右，僅美國每年由於雜草造成的穀物損失就達90億美元至100億美元。我國因遭受雜草的危害，每年損失糧食約200億千克、棉花約500萬擔、油菜籽和花生約兩億千克。長期以來，雜草就是農業生產上的一大災害。年年除雜草，歲歲雜草生。為什麼雜草有這樣強的生命力呢？