種在田地裏的莊稼，它們所進行的呼吸活動在一般情況下是看不出來的。如果科學家用二氧化碳氣體分析儀器，就可以測出莊稼呼吸時進行氣體交換的情況。
植物為什麼呼吸
那麼，植物為什麼要進行呼吸？其實，生物吸進氧氣，呼出二氧化碳，隻不過是呼吸活動的表麵現象。而呼吸的本質是生物的身體裏的有機物質氧化分解的過程。對植物來說，通過呼吸才能把光合作用所製造的有機物質加以利用。植物身體裏有許多有機物質，比如糖類、脂肪和蛋白質都要通過呼吸作用來進行氧化分解。
平常在氧氣充足的情況下，植物體內的有機物質被徹底地氧化分解，最後生成二氧化碳和水等，這叫有氧呼吸。有氧呼吸能夠釋放出很多能量，這些能量可以供給植物本身生命活動的需要。比如細胞裏的分裂、組織分化、種子萌發、植株成長、花朵開放等過程，以及植物的根從土壤裏吸收水分和肥料，營養物質在身體裏的運輸等活動都需要能量。
植物在呼吸過程中，有機物質的氧化分解，是一步一步進行的，整個過程中間會生成許多種化學成分不同的物質。這些物質是植物用來合成蛋白質、脂肪和核酸的重要材料。所以，呼吸活動跟植物身體裏各種物質的合成和互相轉化有密切關係。
植物如果處在缺氧的環境裏，它不會像動物那樣馬上停止呼吸，很快死亡。植物在缺氧的時候，雖然沒有從外界吸收氧氣，可是它照舊能夠排出二氧化碳，這叫無氧呼吸。但這種無氧呼吸對植物是很不利的，因為有機物質氧化分解不徹底，會造成植物體內的細胞中毒，最後導致植株死亡。
農產品的呼氣
植物的呼吸作用跟農產品的貯藏也有著密切的關係。糧食、水果和蔬菜等收下來以後，呼吸活動還在進行。在貯藏過程中，一方麵要讓呼吸繼續進行，這樣，糧食、水果和蔬菜等才不會變質；另一方麵又要使呼吸盡量減弱一些以減少消耗。糧食種子進入倉庫以前要測量一下含水量。
各種糧食種子的含水量符合國家標準時，種子正好進行微弱的呼吸，這樣既能保持生命力，營養物質的消耗又比較小。貯藏糧食的時候，一般不需要保持它的生命力，主要要考慮減少它的消耗。因此，可以用將容器抽真空然後充氮氣的辦法來抑製糧食的呼吸活動，達到長期保存的目的。
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●呼吸根：植物離開根係就無法生存，根的主要功能之一是呼吸。有一種長在海邊的海桑樹，樹主幹附近的地麵上長有許多像竹筍狀的根，它不向下而向上長著。這是為什麼呢？因為海潮可以到達，漲潮時被淹沒了大部分，所以，植物的根呼吸就比較困難。而海桑樹生長出許多向上的根，在退潮時，靠這些根可以進行呼吸。這種根的頂端鬆軟、有孔，裏麵有氣道，有利於空氣的流通和貯藏。這種根也屬於氣根的一種，它的主要功能是呼氣，所以又叫呼氣根。雷電是植物引起的嗎
奇妙的植物和電
電對植物的影響是隨處可見的。在很早以前人們就發現，頻繁的雷電對農作物的成長發育是有好處的，它能縮短成熟期和提高產量。在避雷器和高壓電線附近就能明顯發現這一點。另外，無數次的試驗也證明，把微弱的電流通入土壤，能使許多植物的種子發芽迅速，產量提高。