第三十八部分
喬治·馬歇爾
1880年12月31日，喬治·馬歇爾出生在美國賓夕法尼亞州萬尼敦鎮的一個商人家庭。1897年9月，17歲的馬歇爾進入美國著名的弗吉尼亞軍事學院。在校學習期間，由於他為人篤誠，才幹突出，一年級就當了學員分隊長，兩年後被任命為全院學員隊長、全院學員大型集會指揮。除了弗吉尼亞軍校，馬歇爾還上過利文沃思堡步騎兵學校、陸軍參謀學校，打下了堅實的理論基礎。
1901年9月，馬歇爾參加軍官委任考試，次年2月宣誓就任美國陸軍少尉。2個月後，他被派往菲律賓，在麥克阿瑟將軍的司令部供職。馬歇爾第二次帶兵執行任務時，就遇到了士兵們粗野無禮的捉弄。當他們趟過鱷魚出沒的一條小河時，忽然有人大喊一聲：“鱷魚!”士兵們爭先恐後把馬歇爾擠倒在泥水裏。馬歇爾借此機會嚴肅軍紀；他把士兵們集合起來，在這條河上來回趟了兩次。他的嚴格、鎮靜，使士兵們肅然起敬。
1917年6月，馬歇爾隨陸軍第1師到法國參加第一次世界大戰。不久，他被晉升為臨時中校，並擔任師代理參謀長。有一天，美國歐洲遠征軍總司令潘興將軍來1師觀摩軍事演習，馬歇爾設計的一套運用新方法猛攻敵人戰壕的演習，引起潘興的注意。不久他又被提升為臨時上校，並被調到駐肖蒙的美國遠征軍總參謀部工作。在那裏，他取得了令人羨慕的戰果。第一次世界大戰結束後，馬歇爾調任第8軍參謀長。1919年9月馬歇爾回國，他的臨時上校軍銜被取消。直到1936年8月，56歲的馬歇爾才晉升為準將。
1938年夏，馬歇爾被任命為陸軍部作戰計劃處處長，接著又改任陸軍副參謀長。這一年，慕尼黑協定簽訂，戰爭的陰影在美國上空徘徊。但作為經濟強國的美國，其軍事力量竟排在包括西班牙、葡萄牙在內的16個國家之後。對此，馬歇爾認為必須立刻采取措施，重整軍備。1939年9月1日，馬歇爾出任美國陸軍參謀長，同時晉升為四星上將。他站在全球的戰略高度，分析了美國卷入世界戰爭的必然性。他的精辟見解，駁斥了美國國內孤立主義者和不幹涉主義者反對美國介入戰爭的論調。他還直率地向總統進言，給總統分析國際局勢、美國軍事現狀以及它所麵臨的威脅。總統心悅誠服，兩天後便把這項計劃提交國會批準，為美國的軍事發展開了綠燈。至此，美國的軍隊建設和軍備發展迅速展開。一支不到20萬人馬的陸軍部隊發展到537萬，美國一躍成為世界軍事強國。
作為參謀長，馬歇爾十分重視優秀軍官的挖掘和提拔工作，他查閱了手下高級軍官的檔案，向總統提交了一份需立即退役的將官名單，並建議提拔一批年輕的、具有現代戰爭思維的人才。艾森豪威爾當時是個年輕的上校，是馬歇爾建議予以提升的人選之一。巴頓能領導部隊赴湯蹈火，馬歇爾建議一有裝甲部隊就交給巴頓指揮。更難能可貴的是，馬歇爾在用人上敢於承擔責任。魏特邁是個有才幹、有學識的人才、他曾在德國軍事學院讀過二年半書，他參加擬定的一項有關與德國作戰的計劃被泄露了，於是他成了頭號嫌疑犯。但馬歇爾對他信任不疑，指示陸軍部長不能撤換他。正是在馬歇爾的努力之下，美國陸軍得到了飛躍的發展。
1943年，世界反法西斯戰爭出現了轉機，盟軍決心在1944年渡過英吉利海峽，開辟第二戰場。那麼誰來執掌帥印呢?人們不約而同地把目光投向馬歇爾。在魁北克會議上，同盟國首腦們一致同意由馬歇爾擔任此職。但羅斯福總統認為，一旦馬歇爾出任歐洲最高司令，無人能接替他擔當美國在全球性軍事行動的指揮。馬歇爾體諒總統之心，自覺放棄了這次千古揚名的機會，而把它轉讓給了艾森豪威爾。
1945年8月20日，第二次世界大戰結束不到一個星期，馬歇爾致信杜魯門總統，請求辭職，退隱還鄉。同年12月作為總統特使赴華調解國共關係，參與國共談判。
1947年1月，他被任命為國務卿，掌管美國外交事務，他擁護推行“冷戰”政策的杜魯門主義。在此期間製定和推行了旨在複興歐洲的“馬歇爾計劃”。
1959年10月16日，馬歇爾病逝於沃爾特裏德醫院。終年79歲。