無錫朋友帶我來到七房橋村的懷海義莊。懷海義莊已經有500多年曆史。這裏原本是錢氏家族長輩聚會的地方，後來改為義莊。所謂義莊，宗旨是“救災周急、恤孤矜寡”，也就是今日的慈善機構。錢穆及其兄弟，還有侄輩錢偉長，當年都是得到懷海義莊的資助才得以上學。由於事先與那裏的錢穆親友錢煜先生、錢開源先生電話聯係過，兩位錢先生很熱情地在懷海義莊接待了我。懷海義莊有著磚雕門樓，是一座麵闊五開間、進深兩進、兩側兩廡的江南傳統建築。一進門我就在院子裏看到石碑上刻著錢偉長的題詞“尋根認同，共振中華”。走過小院，迎麵就是第一進，上書“院士閣”。兩位錢先生告訴我，懷海義莊曆經幾百年風風雨雨，已經破舊不堪，最近剛剛重建。在“院士閣”很氣派的大廳，陳列著從七房橋村出身的5位錢氏院士的事跡介紹，即錢穆、錢偉長以及著名經濟學家錢俊瑞、力學家錢令希，還有錢穆長女錢易。在懷海義莊，我還看到“錢氏又新小學”招牌的原物。兩位錢先生介紹說，這所小學是錢穆的長兄、錢偉長之父錢摯在1911年創辦的，使錢氏子弟能夠從小得到良好的教育。
錢穆故居“五世同堂”就在懷海義莊隔壁。錢穆屬於七房橋錢氏家族中的長房。據錢穆稱，他的十八世祖故世之後，七個兒子瓜分了十萬畝良田。這七房隨著子孫繁衍，又不斷繼續瓜分。其中有三房由於經營有方，仍各自保有一萬多畝土地，其餘四房日漸衰落。錢穆一家所在的長房，就走上了破落之路。長房本是五世同堂，住的是七間五進的大宅。可是子孫繁多，又好逸惡勞，所以逐漸式微。如同錢穆所言，子孫們不好讀書，“僅讀四書，能讀《詩經》《左傳》者，乃如鳳毛麟角，殆絕無通五經者”，而鬥雞走狗、鬥蟋蟀、放風箏卻絕不乏人，“大家庭墮落，逮餘幼年，殆已達於頂巔”。特別是到了錢穆祖父這一輩，竟然有12房之多，僧多粥少，大宅門成了大雜院！
錢穆出生在五世同堂的第三進，即“素書堂”。素書堂本來是錢氏長房的書齋所在地。由於錢氏長房的人口眾多，所以書齋也成了居住之所。錢偉長也出生在素書堂。五世同堂本來就年久失修，內中長案大桌之類，被錢氏子孫盜賣一空，就連精雕全套《西廂記》的24扇長窗，也未能免於盜賣之災。這座百年老宅後來發生一場火災，接著又遭受“文革”劫難，變成一片斷垣殘壁，成了廢墟。
然而，當我踏進錢穆故居五世同堂，眼睛卻為之一亮，出現在我麵前的是嶄新的、尚在做最後裝修的房子。兩位錢先生告訴我，是鎮政府決定在五世同堂舊址上重建錢穆、錢偉長故居，以永遠懷念他們，並把這裏作為無錫的旅遊景點。他們笑稱我是第一位遊客。我漫步在這幢七間五進的大宅，親身感受當年的大家族氣派。
我特別注意觀看第三進的“素書堂”。錢先生說，當年錢偉長和他的父親是住在“素書堂”的大廳裏，而錢穆家則在緊挨“素書堂”的側房裏，兩家僅一牆之隔。雖然當年的錢氏家族成員大都不思進取，貪圖安逸，但是錢穆的祖父錢鞠如酷愛讀書，他曾圈點《史記》、手抄《五經》。錢鞠如患眼疾，仍堅持抄完《五經》，“紙上皆沾有淚漬”，年僅37歲就辭世了。錢穆的父親也是從小好學，但是體弱多病，而且染上吸食鴉片的惡習，41歲病故。由於祖父、父親喜愛文史，錢穆從小耳濡目染，從祖輩、父輩那裏繼承書香，嗜愛讀書。所以錢穆說，素書堂中有兩部祖傳大書，一為《史記》，一為《資治通鑒》。《史記》上有他祖父圈圈點點的朱筆眉批，錢穆“自從知道讀書，就愛上了《史記》”。錢穆曾回憶，在他十歲的時候，父親的朋友楊四寶，曾帶錢穆去鴉片館，當時有人出題，要錢穆背《三國演義》。錢穆連背帶演，受到大家誇獎，錢穆也洋洋得意。錢穆的父親當時不動聲色，第二天經過一座橋時，父親問錢穆橋字去掉木旁加上馬旁讀什麼？錢穆回答說讀“驕”。然後父親又問他知道“驕”字的意思嗎？接著父親說：“汝昨夜有近此驕字否？”錢穆後來回憶當時的感受是“餘聞言如聞震雷，俯首默不語。”
故鄉、童年，對於錢穆來說是永遠難忘的。正因為這樣，錢穆在80歲的時候，在台北素書樓寫下《八十憶雙親》，對故鄉無錫的素書堂充滿思念之情。錢穆在離世之後，遺骨回到夢牽魂繞的江南故土。倘若錢穆冥間有知，他的故居五世同堂煥然一新，定然含笑於九泉之下。