最近，“哈勃”望遠鏡再立新功，它又發現了超黑洞的存在和發現新的絢麗璀璨的新星體。這給天文界帶來了新的喜訊。
1997年2月，美國“發現”號航天飛機上的兩名宇航員通過太空行走，為“哈勃”太空望遠鏡加了近紅外照相和多目標分光儀、太空望遠鏡圖像攝譜儀等11件總值3億美元的新設備。這些新設備對12日公布的新發現起到了至關重要的作用。
例如，由於通過紅外光線觀察，新安裝的近紅外照相和多目標分光儀要比通過可見光觀察的其他望遠鏡更為優越。它可以穿透星際塵埃，“看到”著名的獵戶座星雲。在這個星雲裏，正在孕育大量新星體。近紅外照相和多目標分光儀拍下的獵戶座星雲照片顯示，無數絢爛奪目、奇形怪狀的物質從一些正在形成中的巨大星體“新生命”中噴射而出。
科學家們還通過近紅外照相和多目標分光儀觀察了另一個距地球3000光年的星雲。在那個星雲裏，有一顆“垂死”的恒星，不斷地爆發出氣體和塵埃。安裝近紅外照相和多目標分光儀的主管科學家羅傑·湯普森說：“通過‘哈勃’拍攝的圖像，我們得以了解星體從誕生到死亡的一係列景象。”
另一個新設備——太空望遠鏡圖像攝譜儀也立下了大功，在處女座發現了一個至少是太陽質量3億倍的大黑洞。由於黑洞會將周圍的任何東西——包括光線本身都吸進去，故我們通常並不能拍下黑洞本身的照片。但是，太空望遠鏡圖像攝譜儀通過分析光譜不同部分代表的不同物質，展現了以很快的速度圍繞黑洞旋轉的物質的Z型光譜曲線，這種曲線是黑洞存在的重要證據。自1990年由“發現”號航天飛機釋放到太空中以來，“哈勃”為期15年的設計壽命已過大半。但經修複更新後的“哈勃”以更卓越的功能正在為人類掀開宇宙層層神秘的麵紗！今後按計劃通過定期更新功能，哈勃一定會給人類帶來更多的福音和驚奇！
並且，美國科學家目前正在研製性能更高的新的太空望遠鏡，以進一步揭示宇宙之謎。
黑洞新發現
英國劍橋天文研究所一個小組最近利用電腦，模擬黑洞“吞噬”物質的情形，赫然發現黑洞原來也有“飽到嘔”的時候，並非如原先估計的那般“貪婪”。
這項發現叫人對黑洞的“成長”過程產生不少疑問。小組負責人普林格爾博士說：“天文學家一般假設黑洞透過吸入物質不斷擴大。那表示在銀河係的演變過程中，中央黑洞會以極快速度擴張，我們在探索太空時，理應可看到這個過程。”
不過，天文學家卻找不到物質被慢慢吸入黑洞繼而燃燒發光的現象。電腦模擬過程顯示，物質在浮向黑洞之後，隨即被“吐”了出來。
銀河係的中心隱藏一個超巨型的黑洞，它擁有極大的萬有引力能吸吮光線。
天文學家在最近出版的英國《自然》科學周刊中報道，這個名為“人馬座A*”的黑洞，距離地球26000光年，亦即我們的銀河係旋轉的位置。天文學家早就懷疑有這黑洞存在，原因是在黑洞周圍旋轉的氣團及宇宙塵中，排放出微弱的輻射，不過，天文學家卻是到了現在才找到證據，證明確實存在黑洞現象。
洛杉磯加州大學物理及天文學係一組專家利用全球其中一個最大型望遠鏡——夏威夷的10米長凱克望遠鏡，發現在“人馬座A*”黑洞近距離軌道運行的3顆星體，在黑洞的萬有引力影響下加速。3顆星體目前以接近地球環繞太陽軌道的速度，在“人馬座A*”周圍勁飛，顯示星體是受到一股巨型質量的物體拉動，科學家估計，這物體的質量是太陽的260萬倍。
美國人發現了兩顆可能有生命的行星在運行
在探測宇宙奧秘過程中，尋找外星生命（SETI）是重要的研究內容之一。多年來，美國、俄羅斯等先進國家在此項工作上投入很大的人力和物力。其中美國付出的經費最為龐大，采用強功率多頻道的無線電對外太空進行掃描；同時還發出宇宙飛船，試圖在太空中發現生命的存在。其他國家也發射不少探測器去外星，試圖找到生命的蛛絲馬跡。
經過多年的搜尋，美國天文學家在廣闊無垠的茫茫宇宙中發現了兩顆生命新大陸——生命星球。這兩顆星上有水存在，溫度適宜，有很大可能存在生命。這一消息是美國費城州立大學的傑弗裏·馬希博士和同事布特勒公布的。這一新的發現轟動了全美國，也震驚了世界。
大熊座47號恒星有行星圍繞運行
第一顆行星圍繞著著名的大熊星座47號恒星運轉，離北鬥七星有3218538億千米，體積是我們太陽係最大行星——木星的2倍。它的構成也像木星一樣，絕大多數是有毒氣體，如氫氣、硫化物、氨氣和甲烷等，猛烈噴射出的氣流不停地以每小時幾百英裏的速度吹過，有時還會形成巨大的颶風，持續幾百年，這些颶風不停地運轉、盤旋，足以吞進整個地球。在這荒涼的天外世界，如果任何一處有固體表麵的話，那麼它就會被幾千英裏厚的大氣層覆蓋著、壓迫著，甚至比地球上最深的海底所承受的壓力還要大千百倍，任何固體表層最終將會被壓碎。