章節12
世界花王——大花草
1818年5月，英聯邦爪哇省總督拉夫爾茲爵士從蘇門答臘旅行歸來，在一封信中寫下了一段話，意思是：“此行最大的收獲是發現了大花草，對於它，我想任何生動的描寫都將顯得蒼白無力。這是世界上最大、最了不起的花，直徑超過90厘米，重量超過7000克!”
一晃一個多世紀過去了，大花草作為花中之王的地位仍未有絲毫動搖。
拉夫爾茲爵士和他的旅伴、著名博物學家阿爾諾利基發現的大花草，是大花草家族12個成員中最大的一個。阿爾諾利基用自己的名字給大花草命了名，因此，後人就把它稱作“阿爾諾利基大花草”。這種植物在印度尼西亞被稱作“本加·帕特馬”，意即荷花。可它長得一點也不像荷花：五瓣肥厚多肉、暗紅色的花瓣，布滿鼓鼓囊囊的白斑。花瓣中央有一個“圓盤”，長有許多小刺，保護著神聖不可侵犯的花蕊。阿爾諾利基大花草的每一部分都出奇地大，花瓣大，“圓盤”大，花蕊也大。每片花瓣長30~40厘米，厚數厘米；中央的大“圓盤”其實是個直徑33厘米，高30厘米的蜜槽，裏麵可容納5000~6000克水。據對標本的測量，阿爾諾利基大花草直徑為70~90厘米，最大達106．7厘米，堪稱花中之王。
可是，令人難以相信，大花草長得如此巨大，竟沒有根、葉、莖，不能進行光合作用。
那麼，它的養料是從哪兒來的?原來，大花草是異養植物，它需要的養分全來源於別的植物。大花草把它的一種類似蘑菇菌絲體的纖維深深紮進葡萄科植物白粉藤的木質部，貪婪地吸取白粉藤的大量養料，維持龐大的軀體生長。
大花草的種子極小極輕，甚至比罌粟籽還要小。那麼小的種子是如何“擠”進白粉藤堅硬的莖千裏去的呢?這個問題到現在還是個謎。一些人認為這是野豬和鹿蹭癢癢蹭破了藤子讓大花草的種子有隙可鑽；有人則認為是鬆鼠像兔子啃嫩莖那樣咬破了白粉藤的樹皮；還有些人認為縫隙是螞蟻和白蟻造成的等等。
不管怎麼說，種子恰恰總是掉在白粉藤的擦破處，種皮開始膨脹，萌發成像幼芽似的東西。
不久“幼芽”慢慢長成小孩拳頭大小的扭曲的花蕾。到了適當的時候，花蕾舒展開來，顯出五片轉紅色的花瓣。起初，大花草散發出一種淡淡的香味。三四天後，氣味變得如屍臭一般難聞，這氣味和肉色的花瓣招來大批廄蠅。它們在蜜槽內上下忙碌，不知不覺完成了授粉工作。
大花草的花上有雌蕊和雄蕊，花朵開放幾個星期後就腐爛了。在開花期如果雌蕊柱頭上有幸粘住足夠的花粉，那麼，七個月以後，子房就形成包含上千粒種子的果實。
國色天香——牡丹
被譽為“國色天香”的牡丹，由於它鮮豔高雅，富貴嬌媚而被稱為“花中之王”。唐代詩人李正封的名句“天香夜染衣，國色朝酣酒。”正是對牡丹的讚頌。
牡丹是一種落葉灌木。一般高達一米左右，在初春時節開花，花朵很大，有單瓣與重瓣之分，花色也極為豐富，有紫色、深紅色、肉紅色、粉紅色、銀紅色、白色、黃色、黑色以及豆綠色等等，其中尤以黃、綠、深紅最為名貴。
牡丹適應性較強，我國各地都可以栽種，特別在洛陽有牡丹品種有二百多個，曆來有“洛陽牡丹甲天下”之稱。
牡丹有很高的經濟價值，除供觀賞之外，其根皮中醫稱之為“丹皮”，有涼血散瘀(yū)、解熱鎮痛、抑製病菌、降低血壓之功效，並能治中風、腰痛等症狀。葉可作染料；花既可食又可提煉香精；籽亦可榨油。
花中皇後——月季
常綠或半落葉灌木。小枝具鉤狀且基部有膨大的皮刺。羽狀複葉互生，闊卵形，邊緣具粗鋸齒，托葉邊緣有戲色腺毛。花單生或數朵聚生成傘房花序，有紅、粉紅、黃綠、紫、白等色。薔薇果，熟時紅色。月季花有單瓣或重瓣。品種多，如月月紅、小月季、綠月季、豐花月季等。原產我國，生長季節開花不斷，是十大傳統名花之一。1987年被定為北京市市花之一，也是英國的國花。花朵可提煉芳香油，花、根、葉、均可入藥，有活血、消腫、解毒的作用。被人們稱為花中“皇後”。
情人花——玫瑰
有人把玫瑰、月季和薔薇花稱為薔薇科的花中三姐妹。論高貴要數月季，論瀟灑應屬薔薇，但論起香氣、曆史、名聲來，則還得說玫瑰。玫瑰原產於我國北方，距今已有一千二百萬年之久，現在世界各地廣為分布。
保加利亞素有“玫瑰之國”之稱。保加利亞人民把玫瑰花作為她們的國花，在首都索非亞東南四十多公裏處，有一條綿延八十公裏長的玫瑰穀，山穀裏長滿了玫瑰。每年6月初，玫瑰穀是一片花海，紅、黃、白等各色玫瑰多彩多姿，爭芳吐豔，香氣襲人。那裏的玫瑰約有40種可提煉玫瑰油，玫瑰精油貴如黃金，被稱為“液體金子”。取兩滴玫瑰油就可製出玫瑰香水，其香味濃鬱、甜淳、柔和，而且持久不散，在國際香水市場上享有很高的聲譽。
歐洲人認為玫瑰和愛神維納斯同時誕生，他們視玫瑰為愛情之花，玫瑰花那鮮紅的顏色，正表示火一般的感情，象征著美好的愛情。茶花皇後——金花茶
山茶花是常綠的小喬木或灌木，它的樹枝俊美，葉片翠綠，花朵單瓣或重瓣，花色深紅、粉紅、白或紫，山茶花以品種繁多、樹高花繁、花大色豔、花期較長堪稱喬木花卉中最珍貴的花朵，素有“雲南山茶甲天下”的讚譽。
在這千姿百態，五顏六色的茶花中，雖然美麗的花冠各有千秋，但花色十分單調，大多是大紅、紫紅和白色，令人感到美中不足。1960年在我國廣西南寧首次發現了開金黃色的山茶花，被命名為金花茶，它以驕豔的黃色，獨樹一幟，豔壓群芳，成為茶花家族中的寵兒。