金花茶屬山茶科，是一種常綠的小喬木，高2-5米，花朵單生於新枝的葉腋裏，隆冬至早春開花，花期較長，達5個月之久，花直徑5-6厘米，杯狀或碗狀。金花茶盛開時，花色金黃，花瓣肥厚，有臘質光澤，光彩奪目，妖豔的花朵含羞俯垂，並散發出芳香的氣息，十分惹人。
金花茶是世界上的珍稀觀賞植物，其珍貴在於金花茶的黃色色澤是能遺傳的種質資源，可以人工培育、雜交創造出優良的新黃色係重瓣大花。除了觀賞，金花茶還有一定的藥用價值。它的花、果、葉中含有18種微量元素，特別是含有硒和鍺二種微量元素，可起到防癌、抗癌，增強人體免疫功能，降低血中膽固醇的作用。葉還可做飲料，花可做食用色素，木材可做器具和工藝品，種子可榨油。
但金花茶喜歡溫暖濕潤的氣候和疏鬆肥沃的土壤。因而自然分布很窄，隻限於生長在廣西邕寧、東興等地的低緩山丘。
花中壽星——千歲蘭
如果我們在南半球的非洲大陸上，離開猴麵包樹的領地，繼續向西南進發，就會見到納米比亞沿海的一片狹長的沙漠——納米布沙漠。這裏與稀樹草原相比，更顯荒涼，不但見不到高大的樹木，連灌木與小草也十分稀少，眼前幾乎是黃沙與碎石的天地。但納米布沙漠卻令植物學家感到欣喜異常，因為隻有在這裏才能見到一種世界上最珍貴的活化石植物——千歲蘭。
千歲蘭也像許多沙漠植物那樣，相貌十分奇特。它的莖既矮又粗，直徑1米左右，高卻隻有20~30厘米，就如同一隻多半埋在了土中的大蘿卜。在千歲蘭莖的頂部，由於歲月的流逝，已變得木質化了，並向下凹陷，好像一個破舊的大木盆。在“木盆”的邊緣生出兩片厚厚的帶狀葉片。每片葉寬30厘米左右，長卻達2~3米，分別向兩側的地麵彎曲，到達地麵後，又向外伸長，使頂部在沙石上日漸磨損，並因幹旱而幹枯，往往裂成許多窄條，被狂風吹得散亂而扭曲。遠遠望去，整個千歲蘭猶如一隻被巨浪衝到沙灘上的大章魚，因此人們又趣稱這種植物為“沙漠章魚”。
“梧桐一葉落，天下盡知秋。”生長在溫帶和寒帶的闊葉樹，幾乎都有葉春發、秋落的自然現象。即便是四季常青的鬆柏、翠竹及形形色色的常綠闊葉樹種，在自己的一生中也要不斷地更換綠裝，衰老的葉脫落了，新生的葉又取而代之。一株有幾百年以至上千年樹齡的古樹，不知要更換多少次葉子，才能始終保持生命的繼續。而千歲蘭的這兩片巨型葉，卻一經長出就終生不換，而且葉片的基部始終在不斷生長，以彌補頂端破損而失去的部分。那麼千歲蘭的一生有多長呢?在19世紀植物學家剛發現這種沙漠植物的時候，曾推測它的壽命可達百年，因此稱它為“百歲蘭”。但隨著歲月的流逝，一些在剛被發現時就已不年輕的百歲蘭，經過近百年的時光，仍然健在如初，令科學家大為驚奇，於是利用碳14測定了一些百歲蘭中看上去老態龍鍾的植株，結果讓人不得不給這種植物更名：被測植株中有些在納米布沙漠中活了1000多年，最老的年齡已超過了2000年。於是“千歲蘭”之名應運而生。由此可見，千歲蘭中最老的葉片壽命也超過了2000年，在植物王國中無人能與之相比。
說到沙漠植物，人們往往想到葉退化成針刺、以莖代葉進行光合作用的仙人掌。而千歲蘭這種葉片巨大又壽命極長的植物又是如何在沙漠中生活的，自然成為了人們關注的焦點。科學家經實地考察和觀測，很快就揭開了這個謎。原來這片沿海岸分布的沙漠，受海洋冷濕氣流的影響，雖然大雨極為罕見，但牛毛細雨和濃霧卻經常光顧。潮濕的空氣自然使葉片的水分蒸騰量很低，相反，凝聚在葉片上的水分可以被千歲蘭吸收利用。千歲蘭能在納米布沙漠中生存就不足為奇了。千歲蘭是一種十分古老的物種，屬於裸子植物中的蓋子植物綱千歲蘭目，這一目迄今隻有千歲蘭一種在非洲西南沿海存活了下來，“活化石”之稱當之無愧。
天下第一香——蘭花
蘭花幽香襲人，令人陶醉，有“香祖”、“天下第一香”之稱。人們把它比為君子，作為高潔、清雅的象征。而且素以“蘭章”來，比喻詩文之美，以“蘭交”來形容友誼之真。
蘭科是植物分類學中最大的“科”之一，種類很多，有的學者窮畢生之力，也難以區別清楚。但從大略來講，我們常說的蘭花，是“蘭屬”內的花卉，常生於山坡岩草間。它們有兩大類：一類生於地上，另一類附生生長。我們常見的蘭花大多是地生的。地生蘭，按它們開花的季節可分為春蘭、夏蘭(又名九節蘭)、秋蘭和冬蘭。
蘭花的結構與通常的花不同。通常的花有花萼、花瓣之分；蘭花的萼片與花瓣沒有區別，總稱為花被。花被由六片瓣片組成，分內外兩輪，每輪三片。
我國栽培蘭花已有二千多年曆史，曆代都有栽蘭、誦蘭的記載。近年來，隨著園林事業的發展，全國各地對蘭花進行更廣泛的引種、栽培和研究，並經常舉辦蘭花展覽。中國的蘭花還不斷傳至國外，博得了國際友人的高度讚賞。
蘭花除供觀賞外，它的花、葉、果、根還可製藥，有清熱解毒、化痰止咳、止血鎮痛等功效。
隻開花不結籽的蘭花
蘭花，自古以來被尊稱為“天下第一香”，在我國有著悠久的栽培曆史。有人說隻見蘭花開花結果，卻沒見過它的種子，所以認為蘭花是隻開花，不結籽的。其實這是人們的一種誤解。植物界中雖有隻開花不結籽的植物，但畢竟是少數。
蘭花，與一般植物一樣，開過花後就結果，果實為長圓形綠色蒴果，俗稱“蘭蓀”、“蘭鬥”，成熟後變成黑褐色。如果我們剝開果實，隻能看到一堆白粉末狀的物質，實際上那就是蘭花的種子。拿一點粉末放在顯微鏡下觀察，就能看到那些種子一般呈長紡錘形，而且數量還特別的多。有人統計過，一個天鵝蘭的蒴果，就有種子377萬粒，假若它們都能成活，那麼隻要經過3~4代，就能覆蓋整個地球。既然蘭花可以結那麼多種子，為什麼被誤認為不結籽呢?原因是蘭花的種子細如塵埃，用肉眼實在很難分清它。