植物界的“熊貓”——水杉
水杉是古老稀有的珍貴樹種。遠在一億多年前中生代的白堊紀，水杉的祖先就已誕生於北極圈了。當時，我國東北，日本北部、西伯利亞、西歐、格陵蘭以至北美洲等地，都有茂密的水杉林。後來，由於距今200萬年左右第四紀冰川的發生，大片大片的水杉林經受不了寒冷的襲擊，先後絕滅了。1941年，日本的植物學家三木茂在他們國土的第三紀地層中發現了水杉屬的植物化石，他認為水杉早已絕種，隻能借助水杉的化石來看它的模樣了。
水杉真的從地球上絕滅了嗎?1941年，我國的一位教授路經四川萬縣磨刀溪，發現了一株高30餘米，樹姿美觀的參天古樹，但由於當時未發新葉，故未能采到標本。1943年，原中央林業實驗所的王戰先生赴神農架林區考察時路經萬縣，采到了一株完整的標本，經胡先和鄭萬鈞兩位先生共同研究，1948年聯名發表，肯定了中國的活化石——水杉屬於杉科水杉屬。這棵植物界“明星”的公布，轟動了世界生物界，是20世紀植物界最重要的發現之一。
水杉的發現對於研究古植物學、古氣候學、古地理學都有重要的價值。水杉屬裸子植物，為落葉喬木，具有生長快、樹幹直、材質好，繁殖容易等優點。它樹態美觀，尤其是羽狀葉片春天嫩綠，夏季鬱蔥，深秋金黃，臨冬轉棕，格外惹人喜愛，是著名的園林觀賞樹種。現已在國內大部地區和國外50多個國家安家落戶。水杉，我國最珍貴的植物之一，又被譽為植物界的“熊貓”。
公孫樹——銀杏
銀杏是裸子植物銀杏目惟一的現存種。這個目始生於古生代二疊紀，包括了銀杏科近15個屬，曾經廣布北溫帶，在歐洲和北美都有它們的蹤跡。在第四冰期以後，絕大部分的銀杏的種類皆遭滅頂之災，僅剩下這惟一的種類殘於我國。因此，銀杏也是著名的活化石。
銀杏是一種落葉大喬木，可高達40餘米，樹冠呈金字塔形，十分壯觀。其葉形奇特，多數葉片被中央分裂成二個裂片，葉柄很長，似一把微型扇子，入秋葉片變為金黃色。別致的葉形和美麗的葉色使銀杏成為世界著名的風景庭園樹種。
銀杏為雌雄異株，每年四月開花，十月果熟。果實大小似棗，外表是黃綠色的具惡臭和辛辣味的假種皮，其內是白色的種殼，裏麵為綠色的種仁。由於種殼是白色的，所以銀杏又被稱為“白果樹”銀杏生長很緩慢，從栽植到結果需很長時間，因此又被稱為“公孫樹”。
銀杏的種仁軟滑、性平味澀，內含蛋白質、脂肪、鈣、磷、鐵、胡蘿卜素、多種氨基酸及碳水化合物，營養十分豐富，但因含少量的氰甙和白酚等物質，故略帶微毒，可用於止咳定喘和醫治痤瘡等。
目前，銀杏在我國的天然分布範圍很小，《中國植物誌》記載，銀杏分布於浙江西部和雲南東部，但對後者則語焉未詳，確知的天然分布地僅為浙江西天目山。
西天目山海拔1506米，是橫亙於浙皖邊境的天目山脈的第二高峰，該地曆史古老，是蘇南、皖南和浙西北廣大丘陵山區植物的雲集地，植物種類豐富，古老的子遺植物和特有種甚多。銀杏在此能天然更新，生長良好，是該地常見的大喬木。有人曾隨意測量了10株大銀杏樹，它們平均胸徑達092米，高近30米。在海拔100米處的懸崖峭壁上，有一株號稱“五代同堂”古銀杏，即不同年代萌生的枝幹，形成了老、壯、青、少、幼在同一根上的奇特現象。
銀杏除了有較高的觀賞價值外，生命力也很頑強，能抗真菌、抗蟲害和抗寒，壽命也極長，因此，從古至今一直受到人們普遍的喜愛。
我國古代很早就開始栽培銀杏，多種植於寺廟和園林之中，取其長壽吉祥之意。今天從南到北，各地不乏百年乃至千年以上的古銀杏樹。在南嶽衡山福嚴寺西側，有棵近2000年的古銀杏，相傳在1400多年前，中國佛教天台宗三祖慧思和尚，曾用艾火在銀杏的樹幹上灸了幾處疤痕，要它同時受戒“出家”。1972年，該樹曾慘遭雷擊，主幹僅剩5米，現今卻又生機勃勃，鬱鬱蔥蔥。北京西郊潭柘寺三聖殿左側有一棵高35米的古銀杏，相傳為遼代所植，清朝乾隆皇帝曾封它為“帝王樹”。
最古老的銀杏仍數山東莒縣(周初莒國的都城)西9公裏處的浮來定林寺中的那棵，其高達247米，胸圍127米，胸徑近4米，相傳該樹為商代所植，距今已3000多年了。史載，公元前715年(魯隱公8年)，魯公與莒子曾會盟於該樹下，故此地也稱莒魯會盟地。
銀杏大約在南宋時由我國傳入日本，在日本各地的寺院廟宇中廣為種植。到18世紀初，才由日本傳入歐洲，而後才傳入北美等地。
在美國，首都華盛頓郊外竟種植銀杏作為行道樹，每至秋天，金黃的秋葉紛紛揚揚，為北美大地增添了美麗的秋色。
蕨類之王——桫欏
桫欏，又名樹蕨，高可達8米，屬於蕨類植物。現存的蕨類植物大多是較矮小的草本植物，隻有極少數在大陸變遷時幸免於難，桫欏即是其中的一種，它是現今僅存的木本蕨類植物，極其珍貴，被列為國家一類重點保護植物。
桫欏性喜溫暖濕潤的氣候，分布於我國雲南、貴州、四川、西藏、廣西、廣東、台灣等地，常生長在林下或河邊等陰濕之地。從外形看，桫欏有些像椰子樹，其樹幹為圓柱形，直立而挺拔，樹頂上叢生著許多大而長的羽狀複葉，如果把它的葉片反轉過來，背麵可以看到許多星星點點的孢子囊群，其中生有許多孢子。桫欏是沒有花的，當然也無果實和種子，它是靠孢子來繁衍後代的。
蕨類植物的孢子和常見植物的種子不同，落在適宜的土壤上不能生根發芽，長成新植物。而是先萌發長成一個心形的片狀體，稱為原葉體。原葉體是綠色的，下麵生有假根，能獨立生活。通常，在原葉體上長著頸卵器和精子器。當精子器成熟以後，精子可在水中遊動或頸卵器裏和卵細胞結合成合子，合子仍不斷吸收原葉體的養料，繼續發育方可形成一株新的桫欏。
桫欏體態優美，是很好的庭園觀賞樹木。桫欏還有很大的藥用價值。桫欏的莖富含澱粉，除可食用或製花瓶等器物外，還可入藥，中藥裏稱之為龍骨風。有小毒，可驅風濕，強筋骨，清熱止咳。