曼陀羅不僅有很強的麻醉作用，而且幾乎全身都有毒，適量服用還會令人產生幻覺、神經失控等狀態，中毒較重時會出現抽搐、痙攣以至昏迷不醒。在美洲的土著居民中，自古就將曼陀羅用作致幻劑和麻醉藥。在許多印第安部落中，都有服曼陀羅種子、根、莖和葉以求進入幻境的習俗。但他們也深知曼陀羅的厲害，因此嚴禁未成年的男孩服用。
曼陀羅為什麼有如此神奇的麻醉和致幻作用呢?原來也是生物堿在作怪。曼陀羅體內含有多種對神經、循環和呼吸係統有強烈使用的生物堿，如東莨菪堿、莨菪堿、曼陀羅堿、阿托品等等。它們進入人體後便幹擾和破壞體內的正常神經傳導作用和其他生理活動，產生各種中毒症狀。因此，我們在用曼陀羅作麻醉藥或定喘藥時，一定要適時、適量、適症，並與其他藥物合理配伍，千萬不可濫用。劇毒聖藥——烏頭
在我國從東北到西南的廣大地區，七八月份正是山花爛漫的季節。在山林間，在原野上，時常可見一類葉片像手掌樣分裂、許多藍紫色花朵從植株頂部盛開的高大草本植物。它們的花朵與眾不同，花萼大而花瓣小，上麵一枚大萼片如一頂兜帽或古代武士的頭盔，形象十分奇特。這類植物就是毛莨科烏頭屬的成員。
說到烏頭，產地的采藥人沒有不認識的，它們的塊根人藥在中國已有2000多年的曆史，其旁生塊根即是常用中草藥“附子”。由於附子既能治急症、危症、重症，又能療慢性頑症，因此被中醫視為一味“聖藥”，有“百藥長”之稱。但它又是一味很難掌握的中藥，難就難在有“大毒”，服用不當或過量就有生命危險。尤其是草烏(一種野生烏頭)的塊根毒性更強，僅3～4克就能使人中毒死亡。
烏頭屬是一個較龐大的家庭，有350種左右，中國有160多種，其中的絕大多數種類都有劇毒。如產於我國西南高山地區的雪上一枝蒿(短柄烏頭)，僅05克塊根就能致人於死地。在西藏墨脫，珞巴獵人用雪山一枝蒿(工布烏頭)的塊根磨成粉製毒箭射殺大型動物。磨毒粉時，要選沒人的地方，坐於上風並蒙住嘴，以防止風將毒粉吹人口中而中毒。
由於烏頭屬植物較為常見，塊根又是著名中藥，因此是最常引起中毒的有毒植物，除使用不當中毒外，與其有關的自殺、投毒他殺及意外事故死亡的案例很多。據史書記載，早在春秋時晉獻公的寵妾驪姬就曾將烏頭粉摻在肉中害人。20世紀80年代初，四川一農民吃了其妻做的混有草烏粉的蕎麥麵餅，2小時後就中毒死亡；幫忙安葬死者的親屬，由於用舂過草烏的用具舂辣椒粉食用，又有10人中毒，雖然經搶救幸免於死，但也驚動四方，令人談烏頭色變。
雖然早在《淮南子》一書中就有“天下之凶者，莫凶於雞毒”(雞毒就是烏頭)的說法，但烏頭為什麼有大毒，古人並不清楚，直到19世紀生物堿被發現後，科學家才逐漸揭開了烏頭屬植物劇毒的內幕。原來，該屬植物都含有烏頭堿類的劇毒生物堿，它們易於被人體吸收，很快就會引起神經係統和心髒中毒，導致呼吸和循環係統的衰竭而死亡。純馬頭堿的中毒量僅需02毫克，致死量為3～5毫克。在歐洲，烏頭堿被發現不久，就出現了一起著名的謀殺案。1881年12月3日，英國醫生蘭森將幾毫克烏頭堿事先裝入一個膠囊，然後再裝入食糖，讓他的妻弟吞下，十幾分鍾後被害人即出現中毒的症狀，幾個小時後死亡。最後經毒理學專家驗證，終於偵破了這起“神秘毒藥”謀殺案。健脾利水的白術
白術是我國浙江省的特產，產於臨安縣於(於)潛地區的稱，“於(於)術”。現在市場上投售的，多數是人工培植的一兩年生白術。野山於術價值昂貴，很少見到。
白術是多年生草本植物，屬於菊科。秋季開花，花冠紫色。結瘦果，上端有一輪羽狀冠毛。它的根莖肥厚，好像拳頭，作為藥材，以天目山一帶出產的最為珍貴。
白術性溫，味甘苦，含有揮發油，氣味芳香，有健脾益氣、利水化濕的功能。用於健脾胃的，切片用米炒；補虛癆，用麵炒；止泄瀉則用乳炒。也可切片浸酒或用開水衝泡代茶飲用，作為補劑。
據現代研究表明，白術還能促進胃腸分泌，有明顯而持久的利尿作用，能降低血糖，保護肝髒。經動物試驗證明，常服白術有增加體重和增強肌肉張力的功用。中藥之王——人參
人參有安神增智、調氣養血、健脾益肺、滋補強身等神奇功效，曆來被人們稱為“神草”，被擁戴為“中藥之王”。
人參如此神奇，在於它含有皂苷、糖類、人參酸、甾醇酸、氨基酸、維生素類、揮發油和黃胴(d6ng)類等，這些物質對增強大腦神經中樞、心髒、脈管的活力，刺激分泌功能，加快新陳代謝等都具有重要功效。
人參屬五茄科多年生草本植物。莖高約40～50厘米，掌狀複葉，小葉卵形，小花淡黃綠色，果實扁圓如豆粒，秋天成熟的時候是紅色。主根肥大，肉質，黃白色，仿佛是一個小人，俗稱“人參娃娃”，它的根、葉都可人藥。
人參分野生和人工栽培兩種。野生人參生長在氣溫低、光照長、土壤肥沃的山坡地帶。我國東北的長白山區所產的人參最為著名。野生人參生長緩慢，采集困難。我國目前的人工栽培，讓人參走進了尋常百姓家。
頭頂一顆珠
在神農架一些人跡罕到之處，生活著一種名叫頭頂一顆珠的藥用植物。
頭頂一顆珠其實是延齡草的俗稱。這是一種多年生的百合科草本植物，生活在海拔20叩米以上的林下草叢中。它莖高15～50厘米，頂端輪生著三片菱狀卵圓形的葉子。
延齡草在夏天開花。那時，它的葉子中間生出一根直立的短柄，柄的頂端再長出一朵白色的小花，花瓣有6片，分為兩輪。外輪3片，綠色；內輪3片，白色。
花開花落。秋天，延齡草的葉頂結出一枚紫黑色的漿果。那漿果如豌豆般大小，被稱為“天珠”，藥用價值極高，但因保存不易而常被藥農自己留食。延齡草的根狀莖被稱作“地珠”，地珠粗短，表麵生有許多須根，具有活血；鎮痛、止血、消腫、祛濕除風的功能，它可治高血壓、神經衰弱和跌打損傷。因此，市場上需要量很大。地珠為什麼能如此靈驗呢?據分析，這是因為它含有一種叫做甾體皂苷配基的緣故。清熱解毒的黃連
中國是黃連的故鄉，遍布我國西部至中部、東部山區，四川黃連產量占全國總產量的80％，所以中醫處方中習慣用“川連”。
黃連是多年生草本植物，屬於毛莨科。它生長在高山林下陰濕之處，地下部分根莖長而分枝，生著許多須根，均呈黃色。因根莖多節，成串相連，所以取名“黃連”。葉柄細長，由三小葉構成複葉。春開小型白花，生於花莖上部，3～8朵花組成聚傘花序，雌雄異株。
黃連是以苦聞名的良藥。因為在它的根莖中含有一種生物堿——黃連素。有人做過試驗：用1份黃連素，加人25萬倍的水，在完全溶解後，還能嚐到苦味。
黃連以根莖人藥，性寒味苦，有清熱燥濕、瀉火解毒之功。中醫用它治療因濕熱引起的腹瀉、痢疾和嘔吐、髒腑心火亢盛、煩躁不眠。
現代研究證明，黃連有很廣的抗菌作用。它對葡萄球菌、鏈球菌有強大抑製作用。對金黃色葡萄球菌的抗菌力，比青黴素還強。現已製成片劑和針劑，作抗菌消炎藥。
渾身是寶的枸杞
相傳，在我國時代，有位姓張的男子，他長相怪異，舉止也怪異；虯須環眼，衣衫襤褸，整日赤著一雙腳，樂嗬嗬地東奔西走。因為赤腳的緣故，人們都管它叫赤腳張。
奇怪的是，赤腳張活到90多歲，卻仍然是耳聰目明，黑發皓齒，健步如飛。於是便有人向他打聽健康長壽的秘訣，赤腳張卻笑而不答。
一日，赤腳張酒喝得太多，無意中說出了秘密。原來，赤腳張經常服用一種叫做枸杞子的東西，加之他心境開朗，因此得以延年益壽。言者無心，聽者有意，有人學赤腳張常食枸杞子，果然有益健康。
枸杞子其實就是茄科植物枸杞的果實，我國各地，如內蒙古、青海、陝西、河北、廣東等地都有野生枸杞分布。人工栽培的尤以甘肅、寧夏產的最為著名。
枸杞是一種落葉小灌木，莖叢生，側生的短枝常變為短刺，生於葉腋，長約1～2厘米。卵狀的葉互生或簇生在短枝上。夏天，枸杞開出淡紫色的花朵，秋天便結出卵圓形的漿果來。