章節2
中生代天空中的翼龍
恐龍時代的天空，除了小昆蟲之外，還有巨大的飛型怪獸——翼龍。它是最早飛上天空的脊椎動物!
翼龍最早出現在三疊紀的晚期，在侏羅紀、白堊紀時非常繁盛。當時它們成群地生活在海邊湖泊或樹林的上空。它們以魚類、昆蟲和小型爬行動物為食。
最初，翼龍的先輩是陸地上的爬行動物，樣子有些像蜥蜴。但與蜥蜴的親緣關係較遠，與恐龍、鱷類的親緣關係很近。它是怎樣長出了翅膀學會了飛行的，現在還不太清楚。
翼龍的翼是由皮膚覆蓋下的肌肉薄膜和彈性纖維構成的。在身體的一側，另一端連接在前肢骨和一根奇長的指骨上。這根奇長的骨是它的第四指(相當我們的無名指)；第五指已退化消失，第一、第二、第三指雖也退化了，但仍保留著前端爪。可以抓東西和攀抓岩石和峭壁。
可是翼龍的翅膀沒有蝙蝠的翅膀結實。蝙蝠的皮膜中有三根指骨支撐著，而翼龍僅在邊緣上有一根。因此，翼龍大概隻能在天上滑翔，而不能作遠距離的飛行。
有人推測，翼龍也能像蝙蝠那樣把自己倒掛在樹枝上或懸崖邊上。但也有人認為，它們是匍匐在懸崖邊上休息。翼龍的後肢很不發達，在陸地上走路大概是很笨拙的。
小的翼龍像麻雀，大的翼龍展翅時猶如飛機。在美國發現過翼展15米的翼龍化石!
翼龍為了適應飛行的生活，身體的形態結構也發生了變化，早期的翼龍頸很短，尾巴很長；後期的翼龍頸變長了，尾巴卻變短了，甚至消失了，連牙齒也退化了。
白堊紀末，翼龍隨恐龍一起絕滅了。中生代的翼龍有哪些
中生代的翼龍，張著巨大的翅膀，長著巨大的嘴巴，拖著一條怪模怪樣的尾巴和鋒利的爪子占據了鳥類時代還沒到來的整個天空。
在三疊紀時期，翼龍們便已經開始了它的空中生活。
雖然它們的模樣都非常怪，但是各個時期也有各個時期的種類。
皮泰龍：皮泰龍長著長長的尾巴，尾巴後麵是一個葉子形狀的東西，翅膀張開，有0.6米左右，翅膀上長有幾個鋒利的爪子。嘴中除了長著尖細的牙齒外，還有一些大型的前牙，這說明它們以昆蟲為食的。
前爪單龍：前爪單龍長得不太勻稱，和它的個子相比，它們的嘴巴顯得比較大，它是最古老的翼龍之一，這是化石專家南多·布法瑞尼和他的妻子在意大利北部發現的。前爪單龍個頭不大，張開雙翅，翼展也隻有46厘米長，和現在的天鵝個頭差不多。
真雙形龍：這種翼龍個頭比較大，翼展有1米左右。是一種古老的翼龍。1973年，馬克奧·潘多菲在意大利首次發掘出了它的化石。真雙形龍牙齒尖利，這說明它可能生活在水邊，以魚類為食物。
侏羅紀的天空，翼龍們種類更多了，而且，伴隨著侏羅紀的晚期，地球上最早的鳥類——始祖鳥開始出現了。渾身長滿羽毛的始祖鳥隻有一隻海鷗那麼大，它除了可以振翅高飛外，還能奔跑，攀爬，而且，很快，越來越多的鳥類也隨之進化出來。
這時的翼龍又有哪些呢?
雙形齒獸：雙形齒獸是侏羅紀最有特色的翼龍之一。它形狀奇特，生著海鸚一樣的嘴，頭大而變曲，長長的後腿十分有勁。它的翼展可以達到1.3米，它那鋒利而力量十足的爪子，可以抓到任何光滑物體的表麵。
翼手龍：1784年，在德國巴伐利亞州挖掘了第一個翼手龍化石。它體形小，翼展隻有38厘米，但它身體輕盈，頭顱小巧玲瓏，較粗的骨骼裏麵都是空的，充滿空氣，這樣就減少了身體的重量。翼手龍的軀幹和兩隻短胳膊上長長的手指之間由一層薄薄的薄膜連接起來，這層薄膜一展開，便會形成巨大的浮力，使它在空中飛行時不至於掉下來。它那短短的尾巴，似乎對飛行沒有多大的幫助，最發達的是胸骨，以便附著支配翼手扇動的胸部肌肉。
索德斯龍：索德斯龍化石的發現，讓專家們高興萬分。因為，它們的遺跡表明它的下側覆蓋著毛發。索德斯龍個頭不大，翼展長約0.6米，長著尖銳而稀疏的牙齒和一條長長的尾巴。
巴徹喬格龍：巴徹喬格龍英文的意思是“蛙鱷”。這種翼龍至今還沒有發現它的完整的骨骼化石。巴徹喬格龍個頭不大，翼展大約0.5米的樣子，它的嘴裏長著像釘子一樣的牙齒，專門抓空中的昆蟲為食。鳥類與恐龍的關係
鳥類與恐龍是什麼關係，至今仍讓人難以說清。
1861年，在德國巴伐利亞索倫霍芬的石灰岩采石場發現了一具帶有羽毛印跡的古代脊椎動物的化石骨架，它比鴿子大而比雞小。化石產於侏羅紀晚期，距今約1.5億年。後來在這一帶總共發現了6具這類化石，這就是著名的始祖鳥化石。
始祖鳥的骨骼結構特征證明，它的祖先肯定是爬行動物。但它究竟是哪一類爬行動物的後代呢?科學家們爭論不休。
總的來說，共有三大鳥類起源假說。一是說鳥類起源於恐龍；二是說鳥類起源於槽齒類爬行動物，與恐龍是近親；三是說鳥類起源於鱷類。
三大假說都各有自己的證據，但從目前的化石資料看，恐龍起源說的證據要更加充分些。
現在大部分恐龍專家都認為，鳥類是由恐龍演化來的。據說，鳥類的祖先是一種小型的兩足行走的，身體輕巧、行動敏捷的獸腳類恐龍，可能是虛骨龍類。
始祖鳥是恐龍向鳥類演化的中間類型。它身上既有爬行動物的特點，又有鳥類的特點。
不過鳥類究竟起源於何種爬行動物，目前還在爭議之中。似鳥龍是鴕鳥的祖先嗎
1992年4月，在南非戈壁沙漠上，一具近乎似鳥的奇怪的骨骼化石出土了，這具化石具有胸骨突，胸骨突上附著飛翔用的肌肉，但令人奇怪的是，這種動物的前肢並不是翅膀，看樣子不會飛翔。
這具化石骨骼讓人把現在的鴕鳥聯係了起來。
於是一些古生物學家把這種怪物叫做似鳥龍。似鳥龍是白堊紀晚期的一種小型兩足行走的獸腳類恐龍。因為它的樣子非常像鴕鳥，所以似鳥龍還有一個名字叫鴕鳥龍。隻是似鳥龍有一條又粗又長的尾巴，但鴕鳥卻沒有。
鴕鳥與似鳥龍那麼相似，它們之間有沒有血緣關係呢?似鳥龍會不會就是鴕鳥的祖先呢?
鴕鳥屬於不會飛的平胸類鳥類，人們曾在美國西部發現過不飛鳥的化石，距今有5000萬年之久。這些不飛鳥身材都高大，身高達3-4米，下肢發達，善於奔跑，翅膀卻很小。