莫茲利開拓人類機器時代
今天的人們常說，當今的時代已進入信息文明的時代。嚴格地說，今天應該是信息文明的開始時期，機械文明的成熟時代。信息時代的來臨是由於計算機的發明和應用。那麼，機械文明時代又是由於什麼樣的發明和應用才開始的呢?機械文明時代是由於“用機器生產機器”才真正開始的。人類早就可以用手工工具來生產機器，但真正能夠用機器生產機器，還是18世紀末期的事情，因為直到那時才發明了機床。機床本身是機器，但它又可以生產出各式各樣的機器來。在機床的發展史上，有一個人作了傑出貢獻，他就是英國的發明家莫茲利。莫茲利因發明了車床和滑動刀具，而被稱頌為人類機器時代的開拓者。
製鎖工人
進入18世紀以後，在歐洲各地出現了很多鎖匠和鍾表匠。他們都是當時在機械製造技術方麵最有本事的人，在英國也有一位機械製造技術的權威人士，名叫約瑟夫·布拉馬，他是一位著名的安全鎖的製造業者，他的製鎖廠成了每個想成為一名真正的機械工匠的人所向往的地方。當時，有一位年青的學徒工，早就有到布拉馬工廠去學技術的願望，可就是沒有機會；而且由於他的七年學徒期未滿，即使有機會也去不成。這個年青人就是莫茲利。
亨利·莫茲利於1771年8月22日出生在英國的考文垂。父親是個退伍軍人。莫茲利小時候基本上沒受過正規教育。12歲時就進了考文垂兵工廠做工，在該工廠製造炮彈。14歲時進入一家造船廠，跟隨一個細工木匠當學徒工。但是莫茲利對學木工沒什麼興趣，他平時最喜歡的是機械，尤其喜歡鐵匠鋪中的鍛工機械，經常偷空去離他家不遠的一家鐵匠鋪觀看鍛工們用汽錘加工鐵製品。有時他一看就是半天，甚至忘記了回家吃飯。最使他感到奇妙的就是，一塊在他看來堅硬無比的鐵疙瘩，一到了鍛工們的汽錘下，竟能如此順從人意，讓它呈什麼形狀它就會成什麼形狀。父母見小莫茲利如此迷戀這一行，便逐漸改變了讓他當木工的想法，並在他15歲這年托人將他送進了這家鐵匠鋪當了一名徒工。這下可遂了他的心願。他熱心學習，拚命地幹機械活，在較短的時間裏便成了一名得力的助手，並練就了一身金屬加工工匠所必備的全麵技能。特別是他使用銼刀的本領之高，達到了整個鐵匠鋪沒有人能與之匹敵的程度。當時鐵匠鋪裏的老工匠們都十分喜愛這個勤奮能幹的年輕人，他們曾不無誇讚地評價莫茲利說：“什麼工具他都喜歡使用，即便是使用18英吋的銼刀，他也有很高明的本領。”值得一提的是，當年莫茲利在這裏製作和使用過的直角尺和卡鉗，直到今天仍被人們保留著。
也許是天遂人願，當莫茲利要想到布拉馬工廠去學習技術的願望日益強烈的時候，一個偶然的機會，使他真的如願以償了。
布拉馬發明了一種新型鎖，其防撬性能勝過以前的任何一種鎖，這就是我們今天仍在普遍應用的暗鎖。他在自己的鋪裏展出這種鎖，並在旁邊立塊牌子，上麵寫著：“誰能打開這隻鎖，甘願奉送二百英鎊。”消息傳出，世人為之轟動。一時間許多人前來試圖打開這隻鎖，但都沒有成功。布拉馬的製鎖手藝成了人們街談巷議的話題，同時也引來了更多的人到他那裏來定做鎖。布拉馬用這種奇特的方法所作的廣告，獲得了成功，但同時也使他簡直有些應接不暇了。為此，他想雇傭一名能幹的技工做他的幫手，於是便委托一位手藝人幫他物色。這位手藝人恰好與莫茲利是老相識，他早就了解莫茲利的才幹，便毫不猶豫地把莫茲利推薦給了布拉馬。
莫茲利當時隻有18歲，尚未出徒，但由於他的天資和勤奮，實際上已是一個技術高超的工匠了。當這位朋友把莫茲利帶去見布拉馬時，布拉馬見他還是一個稚氣未退的毛孩子，且聽說尚未滿徒，對他能否勝任自己這裏的工作感到有些不放心，因此臉上現出猶疑的神色。為了打消布拉馬的疑慮，於是莫茲利便主動提出可以對他進行當場考核，如不勝任，絕不勉強。布拉馬見他態度如此堅決且充滿自信，心中已有些暗暗喜歡上了麵前這個小夥子。他拿出幾種金工工具，讓莫茲利為他加工幾個零件，並說明了技術要求。莫茲利拿出工具，十分嫻熟地幹了起來，不一會兒，一個零件就被加工製作出來了。布拉馬拿起一看，不禁感到有些驚奇，如此年輕，竟有這樣的好身手!他高興地轉身對莫茲利和那位朋友說：“好了，小夥子，你如果不反對的話，明天就可以到我這裏上班了。”莫茲利和他的朋友都會心地笑了。布拉馬更覺興奮，因為他正計劃製作一種既精密而又價格低廉的鎖，他看出麵前這個年輕人身上完全具備他所要求的技術素養，一定會成為自己得力的幫手。從此，莫茲利便投身到布拉馬的手下。
布拉馬出身於貧苦農民的家庭，他心地善良，待人熱情。在他手下工作，莫茲利不僅在技術方麵，而且在精神方麵，都受到師傅良好的影響；加上他本人工作積極，喜愛鑽研，很快在各種技術能力方麵都達到了更高的水平，被公認為布拉馬工廠裏最有才能的機械工。因此，在他進廠不到兩年時，布拉馬就提拔他當了總工長。
製鎖廠裏的“秘密武器”
莫茲利擔任總工長後，工廠接到了一批生產安全扳手的訂貨。由於安全扳手的精度很高，加工時間很長，一時間很難及時滿足訂戶的需要。為此，莫茲利開始進一步考慮如何提高整個工廠的效率問題。他認識到工具是提高效率的關鍵。因為即使在這座被認為是英國最高水平的工廠當中，所使用的工具都是傳統的手工工具，即錘子、鑿子、銼刀、鋸子等等，不但生產效率低，而且加工精度很難保證。那麼，如何改進它們呢?
莫茲利是一個喜歡交際的人。他185米的大個子，雙眼炯炯有神，顯得儀表堂堂。加上他語言幽默，性情活潑，待人接物態度親切，且性格豪爽，無論誰和他初次打交道，都會很快地融洽起來。這些特點為他贏得了眾多的至交好友。朋友多，信息靈通，也使他自己的工作受益匪淺。這次莫茲利從一位同行那裏得知，有的工廠已製造出一些機械工具，用於金屬加工效果很好。於是在他的提議下，布拉馬工廠引進了部分機械工具來協助手工工作，結果確使生產效率和精度大大提高，從而滿足了安全扳手的訂貨需求。
莫茲利是一個永不滿足已有成功的人，他沒有就此止步。從這一件事裏他得到啟發，使他進一步考慮，是否能製造一般的工具機來生產各種不同類型的高精度機件呢?通過進一步分析，他發現無論多麼複雜的機械裝置，其金屬部件的各個部分都是由具有圓形、方形或圓柱形等特殊幾何形狀或組合形狀構成的。一根真正精密的轉軸應當是個完美的圓柱體，理想的螺絲則是在圓柱體表麵上有一條完美的螺旋線。如果有一台工具機，能在金屬上加工出真正的圓柱麵或平麵，並在金屬部件上切削出圓孔或方孔，這樣就可以快速而大量地生產高精度的機件了。本著這樣的想法，莫茲利先仔細地研究了已有的機械工具。