伊內茲走過去，他看到一隻裝滿了襻帶涼鞋的箱子。這還真是種新鮮東西，伊內茲·思裏特笑著說：“沃爾頓先生，我想說，這些東西肯定無法賣出去，它們隻會使你的腳指頭起泡。”
沃爾頓聽了，神秘地笑笑，然後，他拿起來一雙雙地捆好，把它們放在走道一頭的一張台子上，標價每雙19美分。
沒過幾天，伊內茲·思裏特驚訝地發現，那批涼鞋居然賣光了。伊內茲·思裏特從來沒有看到一件東西賣得那麼快，一雙接一雙，一大堆很快就賣完了。鎮上每個人都買了這樣一雙涼鞋。伊內茲·思裏特從此對沃爾頓佩服得五體投地。尋求更大的拓展空間
1952年，沃爾頓在本頓維爾的商店生意已經很興旺了。首戰告捷，這時，他開始在其他城鎮尋找開設商店的機會。
海倫出於穩定考慮，勸丈夫說：“薩姆，我們再穩定一兩年之後，再考慮拓展不好嗎？”
沃爾頓卻說：“不行。商業上的機會有時是稍縱即逝的，一方麵我渴望做更多的生意；另一方麵我不想把所有的雞蛋放在一個籃子裏。”
這年年初，沃爾頓駕車南下費那特維爾，在那裏找到了一家克羅格公司正打算放棄的快要倒閉的老雜貨店。該店正好位於廣場旁邊，隻有18米寬、15米深。沃爾頓沒經過更多的討價還價，就把它買了下來。
像在本頓維爾的那家商店一樣，沃爾頓剛買下這家商店後，他坐在廣場上，聽著當地的一群喜歡嚼舌頭的人閑聊：“好啦！我們給那個家夥60天，或許是90天時間，他在這裏待不長。”
沃爾頓聽了報以寬容的微笑：“我就喜歡你們這種腔調。”
這家小店的主要競爭對手是廣場這一邊的一家伍爾沃思商店和廣場另一邊的一家斯科特商店，那都是有名的連鎖商店。
而沃爾頓買下的這家又小又舊的隻有 18平方米門麵的雜貨店不是一家本·富蘭克林特許經營店，它是獨立的，沃爾頓就稱它為“沃爾頓廉價商店”。
“沃爾頓廉價商店”與它的競爭對手完全不同，它實行了新穎的吸引顧客的自助銷售方式。這種經營方式使這家原本落後的小店遠遠地走在了時代前麵。
沃爾頓在經營過程中不斷地創新、試驗和擴展。而正是這些想法，使他在一夜之間取得了成功。
當然，沃爾頓這時需要有個人來幫他管理新店，但是他還沒有太多的錢去培養員工， 所以他就采取了一種狡猾的方式：打探別人的商店，搜尋出色的人才。
沒過多久，沃爾頓就找到了合適的人選，那就是他第一次真正雇用的第一位經理威拉德·沃克。
那天，沃爾頓和他的內弟尼克·羅布森設計了一個“偶然的機會”，走進了威拉德·沃克在塔爾薩管理的一家廉價商店。沃爾頓和威拉德·沃克寒暄之後，除了產品之外，更多地談了經營管理。談了大概有1個小時，問了許多問題，然後離開了。威拉德·沃克雖然對沃爾頓的印象很深，但對他懷有什麼目的並不知情。
一個星期之後，沃爾頓又去拜訪了威拉德·沃克，說起他在費那特維爾正準備開設一家新店，並且問威拉德·沃克對經理職位是否感興趣。
威拉德·沃克當時表現得很猶豫。
沃爾頓許諾說：“威拉德，好好幹吧，如果你再猶豫的話，你損失的不僅是現有的酬金，而且還將是1%的利潤。”
這一點吸引了威拉德·沃克，他精神一振：“1%？屬於我嗎？”
沃爾頓真誠地說：“是的，我對此作出承諾。”
於是威拉德·沃克馬上提交了辭職信，跟著沃爾頓趕往費那特維爾，免費工作半天直至商店開張。威拉德·沃克當時就睡在儲藏室的帆布床上過夜。
當威拉德·沃克去向公司告別時，副總經理對威拉德·沃克說：“記住，威拉德，一無所有的1%仍然是一無所有。”但是威拉德·沃克義無反顧，接受了這項職務。
沃爾頓每天一大早就趕到新店，從上班開始幹到下班結束。他卷起袖子每天工作，從籌措錢款開始直至商店開張。威拉德·沃克看在眼裏，也在心裏下定決心跟著這樣踏實的老板做事。
沃爾頓根據以前的進貨渠道，用客貨兩用汽車從田納西州那邊的朋友們那裏采購來各種各樣的商品。商店確實幹得不錯，該商店開張的第一年，整個本頓維爾一共是 95000 美元的生意，而這個店就做了90000 美元。
一天，沃爾頓和弟弟巴德來到店裏，巴德對威拉德·沃克說：“威拉德，我確實想知道你打算幹什麼。”
威拉德·沃克告訴巴德：“我比你對公司更有信心。我始終相信沃爾頓的商店會取得成功，不能不相信你這個人。”
威拉德·沃克加入之後的日子裏，更多的新鮮力量不斷增加，他們都是為沃爾頓設定的“合夥經營”的名目吸引而來。
在那些日子裏，沃爾頓把大部分精力都用於尋找那些能使他們的商店獨樹一幟、名聲大振的點子和商品。呼啦圈一度曾風靡一時，城裏的各大商店都大量進貨。但是地道的呼啦圈是用塑料管製成的，價格很貴，而且不容易得到。
吉姆·多德森有一次打電話給沃爾頓，說：“薩姆，我認識一位製造商，能生產像呼啦圈那種規格的管子。我認為我們可以各投資一半生產我們自己的呼啦圈。”
沃爾頓想了想，說：“這個辦法不錯。”
於是他們立刻就這樣幹了。他們在吉姆·多德森的頂樓生產呼啦圈，然後包裝、入庫、分銷……快節奏的流水作業讓他們生產很快，生意良好，並且在他們兩家的各個店裏銷售了一噸的呼啦圈。 不久阿肯色西北部的每個小孩幾乎人手一個呼啦圈。
當時沃爾頓的商店所用的所有貨架一直是向本·富蘭克林公司購買的。它們都是用木頭做支架，用木製的托架存放貨物，這在當時是標準的式樣。
沃爾頓抽空就到他的競爭對手那裏去逛逛，看看斯特林商店在做些什麼。這時，他看到他們全部用金屬製的貨架。
沃爾頓發現這種金屬貨架可以提高商店的檔次，於是找到在本頓維爾當地一位名叫吉恩·勞爾的工匠師傅，沃爾頓說：“吉恩，請你為我們在費那特維爾的商店做一些金屬貨架。”
吉恩·勞爾很快就按照沃爾頓提供的樣式做成了一套金屬貨架。沃爾頓非常高興，他拍著吉恩·勞爾的肩膀說：“吉恩，太好了。我相信，我們這個店會是全國第一家使用百分之百金屬貨架的雜貨店。”
人們在那幾年，常常看到沃爾頓駕駛著一輛 1953 年出廠的普利茅斯牌舊汽車，來往於製造商和商店之間。
有一次，他又駕車到費那特維爾商店來。汽車上到處都裝滿了貨物，以致幾乎沒有充足的空間供駕駛用。車上裝的是女士穿的緊身褲，1美元3條的和1美元4條的都有，以及尼龍絲襪。
沃爾頓走進店來，把東西放在頂頭的一個櫃台上，對費那特維爾商店的倉庫管理員查利·凱特說：“嗨！ 查利，照我的話去辦，你在這隻箱子裏放1美元3條的褲子，那隻箱子裏放1美元4條的褲子，把尼龍絲襪放在中間。保證它們能賣出去。”
查利·凱特照沃爾頓的話去做了，他心裏忐忑著：這多麼東西能一下賣得出去嗎？
但是真的，這些東西真的很快賣出去了。
一直關注著這批貨的查利·凱特驚訝道：“薩姆的策略真高明，真是不可思議。”
沃爾頓一直忙於在本頓維爾和費那特維爾、在田納西州和位於堪薩斯城的本·富蘭克林公司地區總部之間穿梭往返。
大膽開設購物中心
1954年，沃爾頓的弟弟巴德也自己借了一些錢，在一個人口隻有2000多人的密蘇裏州的凡爾賽鎮買下了一家他自己的本·富蘭克林分店。兄弟倆之間一直保持著聯係，但實際上是各自獨立經營商店。巴德也幹得相當不錯。
沃爾頓有幾次到堪薩斯城時，都聽說那裏正在興建一個巨大的居民小區——拉斯金高地。在該小區的中央將有一個麵積 10 萬平方米的購物中心。在該中心將有一家大西洋太平洋公司的商店和一家本·富蘭克林商店，頂頭有一家克朗藥店，中間還有一些小店。
沃爾頓聽到“購物中心”這個名字，感覺非常新鮮：“啊，那一定是一種很有趣的嚐試。”
於是，沃爾頓馬上打電話給巴德：“巴德，馬上到我這兒來，我有事要和你談。”
當弟弟巴德的身影出現在沃爾頓的視線中時，他趕忙迎上前去，微笑著拍了拍巴德的肩膀。由於忙著經營各自的雜貨店，兄弟倆已經有很長時間沒見麵了。
他們走進一家小咖啡館，剛剛坐定，沃爾頓便將自己的設想細致地講述了一遍，巴德則靜靜地聽著，一聲不響。
說到最後，沃爾頓鄭重其事地問道：“巴德，對於我們來說，搶奪拉斯金高地的本·富蘭克林經營權是一場賭博，因為我們從未涉足過城市，更不知道購物中心是個什麼東西。但是，我相信我們有能力把這家本·富蘭克林商店經營好。我的預感告訴我，這是個千載難逢的好機會。現在，你仔細考慮一下，是否願意對此下賭注並加入進去。”
巴德幾乎沒有任何猶豫，語氣輕快而堅定地說：“我覺得，但試無妨。”
於是，兄弟倆籌借了他們能夠借到的錢， 向那家本·富蘭克林商店投資，各人出一半資金。
在經營雜貨業的早期，在競爭對手之間存在某種約定，每家連鎖商店或多或少隻控製它自己所在州的生意。他們都是以當地為基礎得到發展的。他們都這樣說：“行了，你別跨過我的邊界，我也不會侵犯你的地盤。”
拉斯金高地購物中心的事業像著火的房子那樣紅火，足夠的顧客流量讓商品供不應求，第一年沃爾頓的銷售額為 25萬美元，沒有多久就上升至 35 萬美元。
這時，沃爾頓眼前出現了一個更為廣闊的前景：“嗨，購物中心將是今後許多事物發展的前奏。”於是他決定重回阿肯色州的首府小石城，創辦和發展購物中心的業務。
沃爾頓滿腔熱情地趕往小石城，去開創那兒的購物中心事業。
然而，一切並沒有他想象的那麼順利，他剛剛看好一塊地皮，還沒來得及和土地所有者洽談，卻被斯特林商店捷足先登了。他們很快在它的上麵建設了該城的第一個購物中心，並且以自家的斯特林商店和俄克拉荷馬輪胎百貨商店為其主要特色。
沃爾頓沒有放棄，他花了兩年時間四處活動，後來終於得到了一塊地產的租賃權，勸說克羅格和伍爾沃思公司簽訂了租賃合約，條件是要沃爾頓必須把這條街道鋪設好。
沃爾頓又開始為鋪設道路籌錢，但這並非易事，到後來他不得不忍痛割愛，取消了整個這項交易，集中精力投身於零售業。
雖然失敗了，但從這次經曆中，沃爾頓學到了許多有關不動產業務的知識。後來，在沃爾頓終止最後那片土地的買賣權之後，一個名叫傑克·斯蒂芬斯的很有錢的年輕人繼續去那兒開發，成功地發展了一個購物中心。
1957 年 5 月20 日，巴德從凡爾賽打電話給沃爾頓，說一場龍卷風襲擊了他們在拉斯金的商店。沃爾頓自我安慰說：“噢，別太擔心了巴德，它或許隻不過震壞了幾塊玻璃。”
但是接下來，沃爾頓與那裏的任何人都打不通電話，他開始擔心了，於是趕緊前往堪薩斯城親自去看個明白。大約在淩晨 2 時他趕到那裏，看到整個購物中心實際上已夷為平地。雖然店中沒有人受到嚴重傷害，但是商店已被破壞殆盡。
對兄弟倆來說這真是一個沉重的打擊。這是他們最好的商店，但它像曇花一現，僅存片刻就消失了。
他們隻好重建商店，使它慢慢恢複元氣。
沃爾頓現在由於要訪問所有的地方，開車趕路太耽誤時間，以致沒有時間幹其他事情，所以他開始考慮是否要乘飛機。
一天，沃爾頓給巴德打電話說：“巴德，你到堪薩斯跟我碰頭，我想買一架飛機。”
巴德聽了不由大吃一驚：“什麼？你想買飛機？！我一直認為你是世界上最糟糕的駕駛員，甚至父親也不願意讓你為他開汽車。你要買飛機，我想，你會在頭一年裏就毀了自己。”
但沃爾頓卻說：“巴德，無論你來不來和我碰頭，我還是準備去看看這架飛機的。”
巴德說：“我不會去的。我再說一遍，你會在那架飛機上毀了自己。”
後來沃爾頓打電話給巴德：“巴德，我沒有買那架飛機。”
巴德鬆了一口氣：“這就好。”
但沃爾頓接著說：“我到俄克拉荷馬城花 1850 美元買了一架空中雙座飛機，你一定得來看一看噢！”
巴德走出本頓維爾機場，就看到了被哥哥稱之為飛機的那種東西。它有一台洗衣機式的發動機，它啟動時發出“噗噗”聲，然後停一下， 接著又“噗噗”作響。
巴德嘲笑地說：“薩姆，我怎麼看它也不像一架飛機。”
不管巴德說些什麼，沃爾頓還是喜歡他那架雙座小飛機。因為它一小時可飛行 100千米，隻是別遇到頂風。
在接下來的幾年裏，沃爾頓駕駛著它飛行了數千小時，隻遇到過一次引擎故障。那次，沃爾頓從史密斯堡機場起飛，剛飛過河流，一隻排氣管爆炸了。仿佛世界末日一般，爆炸的脆響讓沃爾頓的大腦暫時停止了工作。盡管發動機依然在轉動，但他不得不將它關掉，盡量讓飛機保持盤旋下降狀態，終於帶著一台熄火的引擎著陸了。
有了飛機，沃爾頓開設商店的熱情更加高漲了。他開設了一係列雜貨店，其中許多是本·富蘭克林特許經營店，設在阿肯色州的小石城、斯普林代爾和賽洛姆斯普林斯。
所有這些商店都是以獨立的合夥企業形式組織的，合夥人有巴德、父親、海倫的兩個兄弟，甚至沃爾頓的孩子們。沃爾頓的第二個兒子約翰·沃爾頓把他送報的錢和在陸軍中得到的薪餉統統投資於商店了。
沃爾頓就像滾雪球一樣，把一家商店掙到的所有的錢都用來開設另一家新的商店，事業就這樣不斷地擴展著。
從雇用威拉德·沃克開始，沃爾頓還允許他的經理人員作為合夥人有一定限度的投資額。