成熟的管理1
我們希望員工們知道，作為經理人員和主要股東，我們衷心地感謝他們為使沃爾瑪成為一個大公司所作出的一切。——沃爾頓沃爾頓成熟的管理退居幕後欲罷不能
1974 年底，56歲的沃爾頓對所取得的成就很滿意。
沃爾瑪建立了一個大規模的地區性折價商店聯號，在 8個州有近100家商店，銷售額近17億美元，利潤600多萬美元。股票已在紐約證券交易所上市。現在，每個人都分享到利潤，整個公司的發展躍上了新台階。
華爾街對沃爾頓及沃爾瑪其他管理人員予以高度評價。同時，沃爾頓還清了所有的債務，孩子已經大學畢業，開始他們自己的生活。沃爾頓真的對生活似乎無所企盼了。
雖然沃爾瑪公司這些年來占據了沃爾頓大部分的精力，但他始終沒有放棄自己的其他愛好，主要是打鵪鶉和打網球，而且還時常參加競賽。
沃爾頓喜歡網球而不喜愛打高爾夫球，他總覺得高爾夫球過於休閑和費時，而且又不像網球那樣富有對抗性。
在軍隊服役期間，有一次他與他們的上校和幾個軍官外出打高爾夫球。沃爾頓把球打進了樹林裏。他氣瘋了，把球棒朝樹上砸去，結果球棒折斷了。回家後，沃爾頓把球棒扔了，對海倫說：“我受夠了高爾夫球。”從此以後，大多數時間他隻打網球。
不管沃爾頓開著飛機到哪兒旅行巡視，他總帶上網球拍，每到一個城鎮，都要與朋友們打網球。他尤其喜歡在中午太陽曬得最凶的時候打網球，而且他總是攻勢逼人。
喬治·比林斯利是跟沃爾頓打網球最多的夥伴，大約有10年時間，他們倆通常在沃爾頓家中球場選擇正午打網球。
喬治說：“我想薩姆之所以選擇午餐時間打網球，是因為他不希望任何員工為了打球而離開工作崗位。在球場上，他是最棒的運動員。他悉心研究對手的比賽，了解我們和他自己的長處和弱點。如果你給薩姆一個飛手球，他就會以一記斜線扣殺得分。”
沃爾頓喜歡網球這項運動，他從不輕易給對手得分的機會，也從不認輸，但他是公正的。他說：“網球規則、商業規則，乃至人生的規則都是相同的，我遵循這些規則。”
因此，沃爾頓輸贏都不失風度。如果輸了，他會說：“我今天輸了，你打得太棒了。”
如果沃爾頓外出旅行，為了安排打網球，他一下飛機就會給公司的航空部門打無線電話，讓他們立刻打電話給副總經理洛雷塔·博斯·帕克。
洛雷塔接到電話後，會給沃爾頓找一個對手，然後他中午就能打網球了。因此洛雷塔被公司的人們戲稱為“網球副總經理”。
但在公司之外，沃爾頓的更大愛好一直是打鵪鶉。這也許是一項最令他癡迷的活動，以至在早期把它作為促進生意的方法之一。
沃爾頓起初並不常打鵪鶉， 直至遇見海倫的父親——他是一個酷愛這項活動的人。每次沃爾頓去克萊莫爾，他都喜歡同嶽父或海倫的弟弟弗蘭克和尼克一起到郊外去打獵。沃爾頓和嶽父的槍法比別人好得多，他們每次都會好好較量一番。
其實，本頓維爾之所以吸引沃爾頓，是因為那兒四季都可以打鵪鶉。在狩獵季節，他幾乎每天下午14時左右就外出打獵幾小時。他把自己的狗牽進打獵專用的舊車，然後出發到某個農場或牧場。事先要去征求農場主人的允許，送給他一盒商店的巧克力櫻桃；或者，事後給他點兒打到的獵物。
多年來，沃爾頓已經踏遍了本頓維爾附近所有的山丘和穀地。
即使沃爾頓已經65歲的時候，約翰與他出去打獵，還得拚命追趕父親的步伐。約翰喜歡輕鬆自如地慢慢走，享受野外的風光。但當他抬頭看時，沃爾頓早已無影無蹤了。
約翰說：“父親打獵就像謝爾曼進軍佐治亞州一樣。”
當沃爾頓請求別人允許他打獵時，他總是介紹自己：“您好，我是本頓維爾廣場的沃爾頓雜貨店的薩姆·沃爾頓。”
後來沃爾頓發現，這其實對他的生意大有好處。當這些農民到鎮 上來買東西時，他們自然願意和到他們土地上去打獵並帶給他們糖果的人做生意。
隨著公司的不斷擴張，沃爾頓乘飛機的機會更多了，於是他便把狗也帶到飛機上，在視察各地商店的間隙去打獵。
羅伊是沃爾頓的愛犬，員工和顧客們很樂意在商店裏與它逗樂；有一次，員工們惡作劇般把羅伊的名字和畫像印在狗食的標簽上，結果竟十分暢銷。
沃爾頓喜歡羅伊，還因為它與網球有不解之緣。它會隨沃爾頓一起去網球場，然後趴在那兒；一旦球出了球場，飛過籬笆，或不管落到哪兒，它都會追上去把球撿回來。
打獵中與狗的協作以及對它們的訓練讓沃爾頓樂此不疲。他得意地向人們宣告他的秘密：“你得與它們成為好夥伴，你必須獎勵它們，它們當然也得好好幹。”
沃爾頓還有一隻愛犬叫喬治，有一次他跟同伴們一塊兒打獵，沃爾頓對朋友說：“我覺得喬治挺不錯的，它一直在追逐獵物。它伸出鼻子嗅著，不停地來回跑。它似乎胸有成竹，至少看上去像那麼回事兒。它成了別的狗的後盾。跟我在一起的狗必須有點兒本事。”
說著，沃爾頓抬起頭喊道：“喬治！上我這兒來！子彈會打中你屁股的！”
沃爾頓一直為能訓練自己的狗而自豪。他從來沒有馴狗師，他喜歡挑出普通的小獵犬，對它們加以訓練。
沃爾頓喜歡在各種季節到戶外去。他經常說：“當我置身於野外時， 我把沃爾瑪公司或自己的一切事務都拋到腦後，隻想著下一撥鳥兒會在哪兒出現。”
沃爾頓和巴德也非常喜歡到得克薩斯州打鵪鶉。他們在得克薩斯州南部各租了一個牧場。沃爾頓的牧場十分簡樸，而巴德的就高檔多了，還有個遊泳池。
沃爾頓將他狩獵的房子稱為坎普·查波特，那是一組樣子破舊的拖車式活動房屋。這不是南部貴族們的那種狩獵方式，沃爾頓稱其為“南佐治亞獵鵪鶉小屋”。
坎普·查波特可謂普通之極。如果有人造訪這兒，主人會遞給他毛巾，指給他看拖車上的一個床位，並解釋說：“如果聽見天花板上的嘈雜聲，你不要擔心，那不過是老鼠。”
這一年，沃爾頓太渴望留給自己多一些閑暇時間了，所以他把公司的事放心地安排給羅恩·邁耶和弗羅爾德·阿倫兩位執行副總裁及其他人，自己則出外旅行或探察各處的沃爾瑪商店。
費羅爾德比羅恩大5歲，由他負責商品經營，而羅恩負責財務和分配。但這樣長期下去，沃爾瑪卻漸漸地分成了兩派：一個是忠於費羅爾德的老一派，包括許多商店經理；而新一派中許多人的工作都是羅恩給予的。
很快，每個人都表明立場，或者站在羅恩一邊，或者站在費羅爾德一邊，而這兩人卻水火不相容。
在沃爾瑪開始大規模擴展商店時，費羅爾德確實在公司的組織方麵作出了重大貢獻，但由於公司所需的技術和複雜的係統，當時沃爾頓心中的確感到羅恩對公司的未來是絕對關鍵的。他不但有才幹，而且很有抱負。
有一天，羅恩找到沃爾頓說：“薩姆，如果我不能管理我們的公司，那我隻有辭職，去另一家公司。”
沃爾頓為此苦惱了好多日子，他真的擔心會失去羅恩。於是他說： “我已經老了，而我們可以在一起合作。我就讓你當董事長和總裁吧，我該退居二線，放鬆一下自己了。當然，我會繼續視察商店的。”
就這樣，沃爾頓成了沃爾瑪公司的執行委員會主席，羅恩成了公司董事長兼總裁，費羅爾德成了總經理。
沃爾頓搬出了自己的辦公室，羅恩取代了他的位置。當時，沃爾頓決心不加幹預，讓羅恩獨立經營公司，自己隻是核查他的工作情況。
雖然沃爾頓退居幕後，用更多時間來休假，但他相信在羅恩眼裏，自己根本就沒有放手過。
沃爾頓試圖對羅恩不加幹涉，希望羅恩能成功地管理公司，建立良好的組織。但是他仍然希望看到自己的想法繼續在全公司發揮作用。這麼做，事實上仍然無法使沃爾頓擺脫對公司的幹預。這種狀況使羅恩左右為難。
由於“派係之爭”，使公司分裂成新舊兩大陣營，許多新來的年輕人站在羅恩一邊， 而老的商店經理則支持費羅爾德。公司內部鉤心鬥角，經營商店和關心員工這一頭等大事被拋在一旁。大多數地區經理在星期六早晨聚到一起或互通電話，都覺得情況越來越糟。
這種情況讓沃爾頓十分焦慮，他不得不更加留意每個人。他開始在辦公室裏待更長的時間，顯得非常緊張。
沃爾頓想：“這絕不是沃爾瑪公司管理不當的問題。這不過是一些快要退休但卻不想離開的一些老經理、老功臣與一個擁有自己雄心勃勃主張的年輕人之間的爭執而已。”
沃爾頓對這一切憂心忡忡。他本來很少因為公司的問題而夜不成寐，但這次卻失眠了。當他發現事情正在變得越來越糟糕時，他采取了對策。
沃爾頓不想讓羅恩失望，不想失去他。但公司的確誤入歧途了。因此，在放棄董事長之位30個月之後，1976年6月的一個星期六，沃爾頓終於把羅恩找來，對他說：“羅恩，我應當對自己釀成的這一糟糕狀況負大部分責任。我以為我已經做好了撒手不管的準備，但看來其實還沒有。我的確管得太多了，讓你覺得礙手礙腳。但我的確也認為你有些事情沒有處理好。我對你手下人的做事技巧感到擔憂，而且我感到派係之爭已經侵害到商店的經營管理。而且我也對一些所謂個人風格問題深感不快，雖然在多數公司中這些現象並不鮮見，但它們畢竟不同於沃爾瑪公司的一貫行事風格。我打算重新擔任董事長和總裁，讓你擔任副董事長和財務總管。”
沃爾頓的提議令羅恩不快。羅恩希望管理公司，當他無法實現這一願望時，他決定離去。
沃爾頓不想失去羅恩，仍竭力說服他留下：“羅恩，我們會想念你，我們需要你，而且我認為沒有你我們會損失很多。”
羅恩十分失望，也非常不快，但他對沃爾頓說：“薩姆，我知道你會認為事情變得很糟糕，許多人也會有同感。但你擁有如此強大的組織、商店的員工和經理們，顧客們又那麼忠實於你，公司又有如此正確的經營思想作指導，我認為你會沿著正確的路走下去的。”
沃爾頓無奈地說：“羅恩，我感謝你對我們所表示的信心。我知道你不是信口開河，我永遠不會忘記你的話。”