這個事件，讓洛克菲勒對合夥人克拉克的細致管理能力的不足有了深刻認識，也對自己投身宗教事務的時間管理進行了深刻的反省。
合夥人的衝突
真是“一波未平，一波又起”，一個意想不到的危機接踵而至。中西部遭受嚴重的霜凍，穀物幾乎顆粒無收。農民們要求用第二年的收成作抵押，由經紀商預付定金。許多經紀商因為無力支付定金，公司紛紛倒閉。
危機發生後，克拉克手足無措，隻是不停地抱怨：“我們隻有 4000美元的資本，拿什麼去付農民的定金？”
洛克菲勒對此卻胸有成竹：“我想隻能向銀行貸款了，這樣做也許能幫助公司渡過難關。”
克拉克卻帶著譏諷說：“貸款？你是在講神話吧？誰會貸款給我們，我們用什麼作擔保？”
洛克菲勒沒有做聲。他整理了一下自己的西裝，走出了辦公室，來到某銀行總裁漢迪的辦公室，他們是浸禮教會的教友，經常在教堂裏見麵。洛克菲勒一見漢迪，便直截了當地說：“總裁先生，我想向你借2000美元。”
漢迪和平常一樣，態度和藹地回答道：“如果您有抵押品的話，我將會考慮您的貸款要求。”
洛克菲勒依然鎮定自若地說:“很抱歉，我沒有抵押品，但是本人可以擔保。中西部的農業遭災了，我貸款是為了給農民預付定金，幫助他們渡過難關。當然，我的公司也會因此避免倒閉。”
洛克菲勒把公司的賬本遞給漢迪說：“請總裁先生過目，它會幫助您了解我的公司的經營情況和信譽。”
漢迪拿起賬簿認真地翻看著，上麵記載著準時付給客戶貨物的每一筆賬，條理非常清晰。
漢迪在心裏琢磨著：“這個小夥子做事很可靠，該值得信任。而且他在浸禮教會裏的表現也證明了他的人品。”他終於同意了：“好吧，那就破例貸給您2000美元，現在隻好拿倉庫收條作為抵押了。”
漢迪用慈祥的雙眼盯著年輕的洛克菲勒說：“現在也隻有貸款才能拯救那些可憐的農民了。”然後又忽然嚴厲地發出了警告：“但是你一定要遵守我們的條件——不準用錢做投機買賣。”
洛克菲勒誠懇地答應道：“非常感謝總裁先生的鼎力相助。請放心，我一定會遵守您提出的條件，不會辜負您的信任。”
當洛克菲勒把2000美元錢放在克拉克麵前，聲明是銀行的貸款時，克拉克用驚異的目光望著這位小老弟，竟然說不出一句話。他們就這樣渡過了難關。
從這件事中，洛克菲勒悟出了一個道：幸運之神總會青睞那些講信譽的人。信譽，這可是生意人立身的法寶啊！
從此，洛克菲勒成了貸款能手，每當公司資金出現困難的時候，都是由他出麵找銀行貸款。克拉克對這位合夥人不得不心服口服。於是公司裏許多重要的事幾乎都是由洛克菲勒決定，他成了公司裏的實際上的一把手。
洛克菲勒在任何時候都會全心全意追求他的目標。
據他的朋友說：除了生意上的好消息以外，沒有任何事情能令他展顏歡笑。當他做成一筆生意，賺到一大筆錢時，他就高興得把帽子摔在地上，痛痛快快地跳起舞來。但如果失敗了，那他也隨之病倒。
有一次他經由五大湖托運價值40000美元的穀物，沒有投保，因為是150美元的保險費太高了。那天晚上，暴風襲擊伊利湖，洛克菲勒十分擔心，恐怕他的貨物遭遇不測。第二天早上，當他的合夥人克拉克來到辦公室時，發現洛克菲勒已在那裏，正繞著房間焦急地踱步。
“快”，他發抖地說，“看看現在是否還可以擔保，如果不能的話，就太遲了！”克拉克趕快衝到城裏去，取得保險，但當他回到辦公室時，他發現洛克菲勒的情況更糟了。這時，正好有一封電報來到，說貨物已卸下，未受到暴風雨襲擊。但洛克菲勒反而比先前更沮喪，因為他們已“浪費”了150美元！他太傷心了，不得不回家去躺下來。
想想看，那時候他的公司每年經手50萬美元的生意，而他卻為150美元如此失魂落魄，甚至因此而躺倒。
洛克菲勒經常觀察和研究市場，他在業餘時間賣過電池、小五金、檸檬水，每一樣都經營得得心應手。與貧民窟的同齡人相比，他已經可以算是出人頭地了。洛克菲勒靠經營一批絲綢便小有積蓄。
那批絲綢來自日本，數量足有1噸之多，因為在輪船運輸過程中，遇到了風暴，這些絲綢被染料浸染了。如何處理這些被染料浸染的絲綢，成了日本人非常頭痛的一件事情。他們想賣掉，卻無人問津；想運出港口扔掉，又怕被環境部門處罰。於是，日本人打算在回程的路上把絲綢拋到大海裏。
港口區域裏有一個地下酒吧，洛克菲勒經常到那裏喝酒。那天洛克菲勒喝醉了，當他步履不穩地走過幾位日本海員身邊時，海員們正在與酒吧的服務員說那些令人討厭的絲綢的事情。說者無心，聽者有意，他感覺到機會來了。
第二天，洛克菲勒來到日本人裝有絲綢的輪船上，用手指著停在港口的一輛卡車對船長說：“我可以幫你們把這些沒用的絲綢處理掉。”
結果，他沒有花任何代價便擁有了這些被染料浸染的絲綢。然後，他用這些絲綢製成迷彩服裝、迷彩領帶和迷彩帽子。幾乎一夜之間，他通過這批買賣賺了不少錢。
在他的管理下，公司的生意日益興隆，業務越做越大，收益也日漸增多。第一年，公司的營業額達到45萬美元，獲得純利潤4400美元，洛克菲勒分到2200美元，是他在休伊特公司所掙工資的3倍多。
第二年，公司的盈利上升至17000美元。麵對著喜人的業績，洛克菲勒沒有因此而沾沾自喜，依然過著苦行僧式的生活。
一個周六的下午，公司裏新來的加德納打算去玩遊艇。他邀請洛克菲勒說：“約翰，我很希望你能同我一起去避風灣開船去。周末了，你也該輕鬆一下，別再想生意上的事了。”
洛克菲勒卻很不高興地說：“你是我見過的最奢侈的年輕人。生活對我們來說還剛剛開始，事業也剛起步，你卻迷上了遊艇，這會毀掉你的信譽，也會毀掉我們公司的信譽！我是不會去坐你的遊艇的，連看都不想看一眼。”
年輕的洛克菲勒生怕自己承受不了巨大的成功，不斷地在內心裏同驕傲搏鬥著。
本來洛克菲勒與克拉克之間就存在著不可忽略的矛盾，隨著克拉克引進的新合夥人喬治·加德納的加入，矛盾便日益加劇。
有一天上班的時候，克拉克一見洛克菲勒，便興衝衝地說：“約翰，我要引進個合夥人。”
“引進什麼合夥人？”洛克菲勒感到很好奇。
“喬治·加德納。如果他來了，我們公司就會聲名大振，生意一下子會好很多。”克拉克一個人沉浸在興奮中。
洛克菲勒對此並沒有接話，雖然他對加德納並不熟悉，但是對加德納的家庭，他還是知道一些。因為在克裏夫蘭幾乎沒有人不知道加德納家族，這個家族實在太有名了，基本上可以說是家喻戶曉。
洛克菲勒在心裏默默地盤算著：引進一個貴族的人進公司，真的需要嗎？
兩天後，克拉克就迫不及待地帶領喬治·加德納來到了公司，與洛克菲勒見麵。
熱情洋溢，很有感染力與號召力，這是加德納給洛克菲勒留下的第一印象。雖然不錯，但是洛克菲勒畢竟對他的了解太少。
沒等征求洛克菲勒的意見，克拉克便直截了當地說：“約翰，加德納以後就是我們公司的合夥人了。”
洛克菲勒一時不知所措：同意吧，他確實沒有心理準備；不同意吧，明顯是表明自己不歡迎加德納，其實他心裏也並不抵觸新的合夥人加入。
洛克菲勒雖然覺得克拉克有些過於急切，但是他沒有表態。雖然洛克菲勒與克拉克投資額一樣，都是2000美元，但克拉克是創始人，這是公司成立的前提。於是在1859年4月1日，克拉克—加德納公司掛牌成立，辦公地址沒有改變。
洛克菲勒對於自己突然成為第三合夥人，並且沒有在公司名稱中體現，他並沒有表現出不悅。因為特殊的家庭背景培養了他的務實態度，隻要是對公司有益處，自己損失點名分並沒有多大關係。
加德納加入公司後，一些當地知名公司，紛紛與克拉克—加德納公司建立了業務聯係。公司的人氣一下子旺了起來，經常有人慕名前來。雖然，來的人既有真誠想做生意的，也有招搖撞騙的。
然而，1859年，公司的利潤並沒有出現多大的增長。出現這種情況的原因，一方麵是增長的業務利潤不高，另一方麵是加德納開銷比較大。
加德納出生在一個富裕家庭，從小家境優裕，衣食無憂。他的愛好極為廣泛，尤其酷愛帆船。1860年初夏，克拉克經不住加德納的多次勸說，加上公司業務好轉，手上錢多，物欲也增強了，於是，克拉克決定花2000美元購買一艘帆船。
洛克菲勒正式表示反對：“太張揚了！”
要知道，2000美元是公司投資額的1／3，這無疑是筆巨額投資。而且以洛克菲勒的勤儉性格，怎麼可能同意這種鋪張浪費的舉動呢？有這錢，再做投資不好嗎？
為了表示公平，3個股東第一次舉手表決，二比一，洛克菲勒輸了。但是由於洛克菲勒的堅決反對，這次購買沒有作為公司計劃，而是克拉克與加德納兩個人的私人愛好。
克拉克與加德納以每人從公司借款1000美元的形式，買了一艘帆船。同時，他們向洛克菲勒保證，等帆船買來後，一定不花公司的一分錢，也不會占用他們上班的時間。
每到周末，當克拉克與加德納來到伊利湖練習帆船時，總能吸引來無數豔羨的目光，許多美女主動搭訕著上船。因為在當時的克裏夫蘭，帆船是一種非常時髦的運動。因此克拉克與加德納經常是盡興而歸。
因為與洛克菲勒有約定在先，一開始練習帆船時，加德納與克拉克就嚴格恪守對洛克菲勒的承諾，不花公司一分錢，不占用他們打理公司的時間。
有一天，陽光特別好，剛過中午，加德納心中癢得不行，多次蠢蠢欲動。但是他一看到洛克菲勒還在全神貫注地伏案工作，立刻有些泄氣。
加德納最後實在坐不下去了，於是用略帶央求的語氣對洛克菲勒說：“約翰，我實在忍不住了，我們去湖上賽船去吧！”
“我有工作，不能去。你也一樣不能去。”洛克菲勒毫不留情地反對了加德納的要求。
“我為什麼不能去？再說，好好休息才能更好地工作。”加德納對於洛克菲勒的阻攔顯得很不滿意。
“我們在買船之前有過約定，任何人不能占用工作時間去練習帆船或參加帆船比賽。這是你與克拉克答應我的。”洛克菲勒平靜地解釋道。
“如果我非去不可呢？”加德納有些著急了，固執地大聲說道。
“加德納，你周末去參加帆船賽，已經很張揚了，難道你還要占用工作時間嗎？”洛克菲勒絲毫沒有退讓，也提高了說話的聲音。
“約翰，我知道我們的生活態度不同，我是享樂派。但是你不能因為信教，就要求我也過你那種沉悶無聊的生活。誰也不能影響我的生活，包括你！”說完，加德納怒氣衝衝地離開了辦公室，獨自劃船去了。
洛克菲勒無奈地看著克拉克，心裏在說：“這就是你引進的合夥人！”克拉克明顯感到理虧，聳聳肩，然後若有所思地轉頭看著窗外。
要不是接下來發生了南北戰爭，洛克菲勒與加德納之間的合夥人矛盾，肯定一觸即發。但是，戰爭改變了一切，幾個合夥人意識到發財的機會來了。