盧堡慌慌張張地跑去找伍德：“伍德，有一個小孩兒闖進了董事長的辦公室。”
伍德抬起頭看了一眼辦公室說：“那個小孩就是董事長。”
“什麼，他就是比爾·蓋茨？”盧堡回到自己的辦公室，過了幾分鍾，還不死心，又跑去問伍德：“對不起，請問董事長幾歲了？”
“21歲。”盧堡回家後把這段新聞告訴了丈夫，丈夫警告她，要她特別留意到月底時微軟公司是否發得出工資。而盧堡卻沒有理會丈夫的忠告，她陷入沉思：一個給人如此幼嫩印象的董事長辦實業，遇到的困難一定會很多。我作為一個成熟女性，今後在娃娃公司一定要盡到應盡的責任與義務。
盧堡發現微軟公司不同於其他公司，尤其是比爾和保羅，他們的行為頗異於常人。他們通常是中午到公司上班，一直工作至深夜，每周7天，莫不如是。假如偶然要在第二天早上會客，他們就在辦公室睡到天亮。
比爾在辦公室裏的起居飯食，成了盧堡日常工作的一項內容，這使比爾感到一種母性的關懷和溫暖，減少了遠離家庭而帶來的種種不適感。而比爾也像對母親一樣對待他的這位雇員，壓根就沒考慮過再聘別人。盧堡在工作上也是一把好手。
比爾是個談判高手，不過第一次會見客戶時，也會使人產生小小的誤會。客戶見到比爾時，總不免懷疑眼前的小個子是不是微軟公司的董事長，可能微軟公司真正的董事長正在幹其他的事吧！
他們伺機打電話到微軟公司核實，盧堡接到這樣的電話，總是和藹可親地回答：“請您留意，他是年齡看上去十六七歲，長一頭金發，戴眼鏡的男孩子。如果見到的是這樣的形象。準沒錯。自古英雄出少年嘛！”盧堡的話化解了對方積鬱在心頭的疑慮。
比爾是很樂意與客人談生意的，他經常到外地出差。微軟公司所在的雙園中央大廈，距離阿爾伯克基機場隻有幾分鍾的車程，為了使工作盡可能滿負荷，他往往在辦公室處理事情至最後的時刻，才駕駛著保時捷飛速前往機場。
沿途經常超車，甚至闖紅燈也時有發生。他急急忙忙把轎車駛進停車場放好，然後讓盧堡事後到機場取回，每次如此。因為超速駕駛，他收到不少法庭的傳票。等他進入機場，跑到飛機下邊的時候，地勤人員已經開始收拾登機扶梯了。
每逢比爾要出差，盧堡都親自督促。比爾對盧堡的執著與認真表示無奈。盧堡把微軟公司看成一個大家庭，她對公司的每個員工，對公司裏的工作都有一份很深的感情。很自然，她成了微軟公司的後勤總管，負責發放工資、記賬、接訂單、采購、打印文件等。
每天早上9時左右，清潔工就進入微軟公司的辦公室進行清理工作。有一天一位軟件工程師突然從辦公室裏嚷著衝出來，板起臉孔看著盧堡，問她有沒有把他的程序扔掉。盧堡莫名其妙地問：“沒看見什麼程序呀！”
經過盧堡仔細詢問，才弄清是清潔工誤把這位軟件工程師放在電腦旁、寫在廢紙上的一疊程序，當作垃圾扔了。這位工程師唏噓不已，那是他的靈感之作。自從這件事後，盧堡定了製度，在微軟公司的辦公室裏，清潔工隻能清除垃圾桶裏的東西，其他地方的東西一律不準移動。可是新問題又來了，程序設計師把喝完飲料的空罐隨手扔在電腦旁邊或桌子的一角，清潔工也不敢去碰，過不多久，辦公室裏空罐堆積如山。盧堡又得向清潔工解釋，哪些東西是有用的，不可以碰；哪些東西是垃圾，應該清除。
盧堡成了公司的靈魂，給公司帶來了凝聚力，比爾和其他員工對盧堡有很強的信賴心理。當微軟公司決定遷往西雅圖，而盧堡因為丈夫在阿爾伯克基有自己的事業不能走時，比爾對她依依不舍，留戀不已。比爾、保羅和伍德聯名寫了一封推薦信，信中給予盧堡的工作能力以很高的評價。盧堡憑著這封推薦信，重新找一份工作不成問題。
臨別時比爾握住盧堡的手動情地說：“微軟公司留著空位，隨時歡迎你。你快點過來吧！”
3年後，1980年冬季一個寒夜，西雅圖的濃霧持續不散，因急需得力人手而心情不好的比爾獨坐在辦公室發愁。這時，一個熟悉的嗓音伴著一個熟悉的身影來到他的麵前：“我回來了。”
是盧堡！她先是一個人從阿爾伯克基來到西雅圖，後又說服丈夫舉家遷來。盧堡一直無法忘掉和比爾這些人相處的日子。她對朋友說：“一旦你和比爾共過事，就很難長久離開他。他精力充沛，平易近人。你可以無憂無慮，很開心。”
是的，比爾從盧堡那裏得到了信賴，盧堡也從比爾那裏得到了尊重，相輔相成，唇齒相依，成了微軟公司一道獨特的風景。
轉戰定居西雅圖
20世紀70年代是美國計算機和計算機軟件行業蓬勃發展的年代，大有群雄爭霸、各領一代風騷的氣勢。尤其在70年代後期，“幾乎每個星期都有新微型機問世”。
但是，也可以想象，在成功者輩出的同時，又有多少英雄落荒而逃。前麵提到的羅伯茨的微型儀器公司就是其中之一，它生產的阿爾塔計算機質量上不去，公司在強手如林的角逐中敗北，最後被佩特克公司收買。
而佩特克公司不久也奄奄一息。後起之秀的IMSAI公司意欲生產更專業化的計算機以贏得市場，但仍然因質量方麵的原因而美夢難圓，最後也幾乎弄到破產的地步。
這也給微軟公司帶來一些損失，因為IMSAI同微軟公司簽訂了轉讓FORTRAN語言軟件專利的協定，IMSAI倒閉，微軟公司也就得不到這筆款項了。
1977年，終於出現了坦迪克公司的TRS-80型計算機、科莫多公司的PET型計算機和蘋果公司的蘋果2計算機。這些計算機在性能和質量上都遠遠超過了以前的產品，銷售量當然也就扶搖直上。
TRS-80型計算機上市一個月就賣出10000台；PET於1977年在第一屆西海岸計算機交易會上大獲成功；蘋果2機不僅質量優異，使用方便，而且具備了磁盤驅動器，很快成為熱門產品。
微軟公司先後為這些機器開發了先進的BASIC語言。 但是，在計算機發展之初，各公司為了求新和保持自己的特色，都獨自采取一套操作係統。軟件公司不得不投其所好，為他們編製形形色色的軟件。這些軟件花費大量精力編製出來，銷售量卻不大，因為其應用範圍太有限。
這時，也是比爾老熟人的加裏·基爾代爾教授，為英特爾公司的8080微處理器編製了一套叫作CP／M的微機控製程序，所有用8080微處理器的計算機都可以使用這個操作係統。
於是，在不到一年的時間裏，幾十家公司都采用了這套操作係統，這使基爾代爾一年的收入超過60000美元。
比爾和保羅看準了CP／M的前景，他們知道這個操作係統最終將成為一個標準。他們在研製開發他們的FORTRAN和COBOL時，就選擇了這個係統，使他們的程序可以為許多計算機采用，因此他們的軟件銷路也不錯。
1977年，微軟公司的銷售額達到50萬美元。至1978年，微軟公司已經在微機語言上占了統治地位，他們的BASIC已推出第五版，逐漸被人們公認為標準件。1978年年底，公司的贏利突破100萬美元，已有13名雇員。
許多國家或政府都有一個專門的機構，為一些技術設置規範，使它具有通用性，這就叫作法定標準，具有法律的效力。
但是，國家製定的標準往往不一定就是市場上習以為常的標準。比如，一般人想當然地以為，英文打字機和電腦的鍵盤設置，一定是百餘年來經過無數次改進、根據各字母的使用率確定下來的，應該是十分科學了。
然而，事實卻並非如此：它的鍵盤設置是開始的時候隨意定下的，但是由於已被社會確認，也就成了一種事實標準。同樣的情況也見於鍾表指針的走向。
由於市場變化多端，事實標準必然隨經濟機製變化而變化，當有更好更先進的東西問世的時候，事實標準就自然改變。
比如，我們今天已經很少見到使用電子管的家用電器，因為它們被後來的半導體器件擠出了市場；電唱機10年前還是“音樂中心”必不可少的組成部分，現在已經難尋蹤跡，而且所有唱片公司都已轉產。這套相當成熟的技術幾年間就被無情淘汰，而由現在的激光唱機完全取代。
比爾對事實標準有很深的認識。他說：“事實標準常常通過經濟機製在市場上發生變化，這種經濟機製與推動商業成果的正向螺旋十分相似，它使一個成功推動另一個成功。這一概念叫作正反饋，它說明事實標準為什麼常常出現在人們尋求兼容性的時候。”
那麼，如何才能產生正反饋循環呢？比爾認為事情非常簡單，“隻要有一種稍微優於對手的做法就行了”。而在高技術產品中，實現兼容性就是最有效的做法，既可以生產大量的產品，成本又不一定會有多大增加。
他舉了20世紀70年代末和80年代初錄像機的製式之戰。從技術上說，當時的BETA製式更為出色。
但是，使用這種製式，一盤錄像帶隻能錄製一個小時，無法錄下一場電影或一場足球賽；而用VHS製式，一盤磁帶則可以錄3個小時。比較起錄像的質量來，當時一般的用戶更關心的是帶子的容量。
因此，JVC公司開發了VHS標準，並容許其他錄像機生產廠以低廉的許可費使用這一標準。於是，VHS製式的錄像機大量生產出來，VHS製式的錄像帶也隨之占領了市場；人們自然就習以為常地認為VHS製式是一種恒久的標準，而願意多收藏VHS製式的帶子。生產廠家便加倍生產，使它逐漸占領了市場。
1983年，當VHS製式磁帶開始逐漸被確立為標準的時候，它在美國的銷售量也隨之開始劇增，當年就比前一年增加50％，為950多萬盒；1984年，銷量達到2200萬盒；至1987年，該數字升至11億盒。
至此，VHS錄像機便完成了一統天下的大任。而與JVC公司同時起步的SONY公司曾使用BETA製式，由於這種製式對用戶不太有利，就逐漸被冷落下來，最終導致徹底失敗。
比爾說：“VHS是正向反饋循環的受益者。”他還說：“從這一點就可以看出，一種新技術接受水平的數量變化，能夠導致技術作用本身的質量變化。”
他還舉了激光唱機為例，來說明配套軟件對於建立標準的重大作用。他說：“這種唱機剛問世的時候，銷量不多，原因之一在於沒有更多的音樂曲目可供使用。後來，當激光唱片大量湧入市場之後，激光唱機的優越性就充分顯露出來，很快取代了有百年以上曆史的機械唱機。”
比爾深刻認識到：“計算機對其用戶價值的大小，取決於它的質量和可供計算機使用的各種應用軟件。”
他希望進一步擴大自己的公司，但是，既然與羅伯茨已經毫無關係，他們就沒有必要繼續留在阿爾伯克基。有人建議比爾把公司遷往加利福尼亞州的矽穀。那是一個高技術公司密集的地方，是許多著名計算機公司的誕生之地，對於微軟公司今後的發展，應是大有好處的。
在新墨西哥的阿爾伯克基，由於計算機市場風雲變幻，昔日的計算機公司已逐漸因經營不善而隱退，隻有微軟公司還在這裏堅挺著。
“保羅，我覺得我們應該搬家了，這裏死氣沉沉，像與世隔絕一樣。”比爾說。
“是啊！”保羅說，“可是哪裏更合適呢？”
“西雅圖。”
“看來西雅圖是合適的，”保羅說，“那裏有華盛頓大學，有我們需要的計算機人才，有幽雅的環境和溫和的氣候，還有我們過去的影子。”
在遷往西雅圖之前，微軟公司決定在11月7日照一張集體相，來紀念在阿爾伯克基的日日夜夜。
“11月7日，這一天是俄國革命成功的日子。今天，它更是微軟公司戰略大轉移的日子。我們每個人都不會忘記這一天。”比爾自豪極了。
就在這個月，微軟公司完成了全年100萬的銷售額。他們帶著這個成績，要向著大西北進發了。
“孩子們，你們能回來，我和比爾的母親都非常高興，這不，她又去籌辦你們的歡迎會去了。”父親的臉上充滿笑容。
“幾年時間，西雅圖的變化還真大！”
一場盛大的歡迎會之後，微軟公司的成員們又在比爾的帶領下不分晝夜地工作。
1978年3月的一天，一個日本人把電話打到了西雅圖。
“喂，是美國微軟公司嗎？我要找董事長比爾·蓋茨先生。”
比爾接過了電話。
“比爾·蓋茨，您好！我是日本的西勝彥。我開辦了一家計算機公司，還出版了一份計算機雜誌，同時也銷售計算機軟件。我對貴公司的BASIC語言非常感興趣，很想跟您見上一麵。”
“你怎麼會知道我呢？”
“我仔細閱讀過關於微軟公司的大量文章。對於您本人我也略知一二，咱們倆有許多共同之處。”
“是嗎？那麼你能介紹一下你自己嗎？”
“我今年22歲，原是東京名校早稻田大學的學生。本打算畢業後回家經營一所私立學校的，可是半路迷上了計算機，於是便退學開辦了自己的公司。”
比爾興奮地站了起來：“我們年齡相同，又有著相似的經曆，真是誌同道合啊！”
“比爾·蓋茨先生，如果您願意，歡迎您到日本來做客。機票由我來解決，到那時我們再詳談，怎麼樣？”
“很遺憾，近期我非常忙，不能到日本去。不過3個月後，美國有一個全國性的計算機會議，我們可以在會上見麵。那時我們就可以促膝談心了。”
“很好，我會盡快與你見麵。”
西勝彥果真來到了美國，在加利福尼亞安娜海姆的一次展銷會上，同比爾見了麵。
比爾和西勝彥談了8個小時。“我預測，在不久的將來，個人計算機將像電視機、錄像機等電器一樣，逐漸進入每個家庭。對計算機軟件的需求必然成為一股滾滾洪流。”西勝彥思路清晰，語言流暢。
“你的看法和我一樣。
“我也一直看好計算機的發展前景。我要抓住計算機的靈魂——軟件，推動這場革命。
“現在我所做的一切，就是為了今後把微軟公司變成世界上家喻戶曉的軟件發行公司。”
“我願意做微軟公司在遠東地區的代理人，把你的產品推廣到全世界。”
兩人簽訂了一項短短的合同，達成一筆超過15億美元的交易。
在西勝彥的介紹下，日本電氣公司的主管渡邊先生同比爾見了麵。
渡邊在《華爾街日報》的訪問報道中說：
我一直認為不打領帶、吃著漢堡、喝著可樂、行事不加拘束的年輕人，才能夠真正為個人電腦創造出適用的軟件。因為個人電腦是屬於年輕人的產業。
日本電氣公司推出了他們的第一套個人電腦PC8001。
西勝彥捧著一份報紙說：“比爾·蓋茨，你聽說了嗎，日立公司已宣布將可顯示6行字的液晶顯示器應用於生產。”
比爾說：“那又怎麼樣？”
“我突然有了個靈感，將這種液晶顯示器應用於計算機，不是可以大大縮小計算機的體積嗎！而且這種顯示器體積小，便於攜帶。”
“還真有你的，西勝彥。計算機硬件你也要插一手。”
“我總能在別人不經意的地方發現有價值的東西。”
“不久的將來，一種微型計算機就會問世。”
“如果計算機小到可以隨身攜帶，絕對是一個非同小可的進步。”
兩個年輕人開始著手微電腦的研究工作，全世界第一台手提式微電腦誕生了。
當微軟公司的股票準備上市時，比爾·蓋茨再次邀請西勝彥：“西勝彥，到微軟公司來吧，我可以給你安排一個全職的工作，報酬豐厚。”
“謝謝，比爾·蓋茨。我願意和你共事，卻不打算把自己出賣給你！”聘用傳奇人物鮑默爾
隨著公司的不斷擴大，比爾又要搞軟件開發，又要負責公司管理，常常感到力不從心。他想找一個人幫助他管理公司。
於是，比爾請一個商人朋友紐曼為他物色一個懂公司管理的人才。
出乎比爾的意料，紐曼向比爾推薦的這個人竟然是史蒂夫·鮑默爾——比爾在哈佛時的同班同學，兩人還是賭友。
紐曼對比爾介紹說：“鮑默爾畢業之後，又去了斯坦福大學攻讀碩士，可他沒等拿到學位，就去一家公司幹了一段時間。現在，他成了搶手人物，有好幾家公司要找他做管理工作呢！”
比爾興奮地說：“那麼，我一定把他搶到手！”
1980年夏天，鮑默爾受聘到微軟公司，職務是總裁助理，年薪50000美元。他和保羅成了比爾得力的左膀右臂。
鮑默爾身材結實，接近於矮胖，頭發稀疏，好交際，性格外向，他是橄欖球隊的經理以及大學的文學雜誌出版人。鮑默爾在1977年獲得了數學和經濟學學士學位。
鮑默爾來微軟公司之前正在西雅圖附近經營一家很小的軟件公司。在鮑默爾尋求進入電影業未果後不久，他的哈佛夥伴打來了電話，他還沒有忘記他們間的友誼。
比爾把鮑默爾請到了西雅圖，與這位大學好友飲酒共餐，帶著他麵見自己的父母老蓋茨和瑪麗，陪同他周遊全城。
那可不是微軟公司在以後歲月裏招募員工的方式，後來的招聘流程變得異常嚴格，沒有人能夠遊覽全城，更沒有機會見到比爾的父母。然而，此時此刻比爾迫切需要鮑默爾，希望他能馬上從商學院輟學。
比爾對他的窮追不舍讓年輕的鮑默爾陷入了兩難。他可以繼續商學院的學業以取悅父親。他父親沒有上過商學院，渴望自己的兒子能獲得商學學位。或者，他可以接受好友的提議，以年薪50000美元和企業5％的股份的條件擔任比爾的助手。
鮑默爾決定去微軟公司工作，與比爾達成了這筆交易。比爾那時正跟朋友們在一艘帆船上，是拿船用電話跟他通話的。鮑默爾成了公司的第十一名員工。
鮑默爾作為微軟公司的第一任商業經理，一開始就困難重重。
不知道為什麼，其他員工很快就疏遠了他，令他們大為不滿的是鮑默爾所獲得的豐厚工資。鮑默爾不會編寫程序，他在斯坦福商學院度過了整整一年，他之所以能夠進入公司主要是因為他和比爾曾經是哈佛的同窗好友。
當比爾給鮑默爾的確認函變得人所共知時，大戲在公司上下開演了。員工們互相探詢：為什麼比爾給了鮑默爾這麼高的薪水？為什麼比爾給了他5％的企業股份？
鮑默爾與比爾的關係太密切了，任何這類不滿和流言難以發揮持久的影響。倆人似乎密不可分。鮑默爾不但把比爾辦公室裏的沙發一端當作自己的工作場地，而且還搬來與比爾居住在一起。
比爾與鮑默爾的關係對於微軟公司的未來至關重要。比爾一直也在與其他同事密切共事，但是，再也沒有其他人能夠與他鑄造出這樣一種緊密的工作關係。
很久以後比爾說：“選擇鮑默爾效力微軟公司是他所作出過的最傑出的商業決策之一。鮑默爾不但可以完全值得信賴，而且還能分享比爾的願景，並像他一樣致力於微軟公司的成功。”
比爾認為頗為有利的是，鮑默爾具有一種與他不同的能力集合，比爾能與之探討想法並得到有根據的反饋意見。
比爾總結道：“激發具有卓越才華人員的益處是，不但可以使商業變得更加充滿樂趣，而且還會真正獲得巨大的成功。”