然而，在匈牙利，計算機技術並不很發達，他學習編製軟件使用的計算機，是一台俄國製造的老式電子計算機，笨重無比，足有一幢房子那樣大。而這台名為“烏拉爾Ⅱ型”的計算機，竟是匈牙利當時僅有的幾台計算機之一。
匈牙利落後的計算機技術和封閉的信息，使西蒙尼感到悶悶不樂，他決定到外麵的世界去闖蕩一下，一展才華。
1964年，在匈牙利首都布達佩斯舉行了一次國家貿易洽談會，西蒙尼將自己編製的一個示範程序送給了丹麥的丹尼西計算機公司貿易代表團，他希望這家公司將這個程序帶回丹麥，讓人們看看。
丹尼西公司這樣做了。
人們認為，西蒙尼的程序相當不錯。一些公司聽說他還不到20歲，對他很感興趣。
通過一番聯係，西蒙尼在西方謀到一份工作，他離開父母，背井離鄉，毅然邁入西方計算機高科技的大門。那時他隻有16歲。
他在丹麥工作了幾年，積累了一些資金，去美國加利福尼亞大學的伯克利分校就讀。
在1972年，他被美國施樂公司計算機研究中心PACR錄用。公司離著名的斯坦福大學不遠，西蒙尼一邊工作，一邊到該校攻讀博士學位。他撰寫的畢業論文是他發明的一種代碼輸入法。
西蒙尼所在的PARC研究中心，做出過不少引人注目的成績。他設計的阿爾托計算機曾激發喬布斯開發出麥金托什，也激發了比爾開發視窗。這個研究中心與斯坦福大學合作，研究出一種新工具——鼠標。
西蒙尼對鼠標非常熟悉，他研製的供施樂公司的阿爾托計算機使用的字處理程序，就是第一個用鼠標的軟件。他把這個軟件叫作“WYSIWYG”。後來，這個設計為微軟公司帶來了很大的好處。
1980年，西蒙尼的一個朋友給了他一個名單，說假如他想另謀高就，可以按名單上開列的人名去聯係。這份名單的頭一個人就是比爾·蓋茨。
西蒙尼首先選擇了到微軟公司任職。該年11月，他同比爾和史蒂夫·鮑默爾見了麵。談話隻進行了5分鍾，西蒙尼就下定決心到微軟公司工作。雖然他出於禮貌，後來陸續也同名單上的其他人接觸過，但他發現隻有比爾·蓋茨所持的觀點卓爾不群。
他預感到微軟公司正在開發的軟件必將對這個產業產生巨大的衝擊，在那裏，他將真正大有作為。
西蒙尼到微軟公司後，還想把他的兩個朋友拉過來，但是，那兩個朋友都因為各種各樣的原因拒絕了比爾的邀請，盡管比爾向他們提出的待遇相當誘人。
西蒙尼為此大感失望，說：“我真不知道他們為什麼就不懂得這是一個千載難逢的機會。”
微軟公司成立了以西蒙尼為首的開發小組，這標誌著對軟件的開發工作正式啟動。
不久，他們完成了一種叫作“多計劃”的軟件設計並投入試生產。這個軟件推入市場後，如果反應良好，不出現差錯，即正式投入銷售。
西蒙尼推出了一種全新的軟件使用方法，這就是一直沿用到今天的著名的“菜單”方式。
計算機的使用者都知道，為了開啟軟件的某一功能，必須輸入一些指令，這當然是比較麻煩的事情。為此，你必須熟記許多指令，而且在輸入的時候不能打錯一個字母。
如果沒有專業方麵的訓練，用這種傳統的命令方式使用計算機，實在不是很方便的事情。
你在屏幕上看不見所有你需要的指令，這些指令在執行的過程中是否正常，也難以直觀地顯現出來。
在計算機行話中，這就叫作“界麵不友好”。
西蒙尼的“菜單”完全改變了這種常常令人困惑的局麵。他用一個形象的比喻來說明“菜單”的來由和意義。
西蒙尼說：“我喜歡列舉餐廳的例子來說明什麼是菜單。
“假如我到一家法國餐廳吃飯，但我不會說法語，對四周的環境也十分陌生，心裏忐忑不安，害怕出洋相，非常緊張。這時來了一位女招待，用法語向我打招呼，我會突然感到兩手冰涼。可能，一名會計坐到計算機麵前的時候，就會產生這樣的感覺。怎麼辦？
“這時，假如有人給我一份菜單，那就好了。我可以指著菜單點菜。這不會有錯，即使我點的不是我想要的東西，也許我最後一道菜點的是蝸牛，這也不至於使我尷尬。
“但是，設想一下，假如你進了一家法國餐廳，那裏卻沒有菜單供你點菜，而你又不會法語，但是你得用法語告訴女招待你想要什麼，那就麻煩了。
“在計算機的程序方麵，情形也是一樣的。你必須要有一份菜單。菜單是友好的，因為使用者知道他要選擇什麼，隻要用鼠標在那個位置上點一下，就能選出他所需要的東西。他不必亂發命令。如果亂發命令，就可能出錯。”
有記者在雜誌上對西蒙尼的菜單揶揄有加，說：“也許還有其他的可能性。例如你可以說，‘這裏有我們的3種風味菜。如果你要看更多的，那就隻好問你的女招待了。’”
但是西蒙尼對此並不在乎。他開發的多計劃菜單出現在屏幕下部，各種指令用簡明易懂的文字表示。
如果你用鼠標選中“打印”這個功能，軟件就馬上打開一個次級菜單，提供更詳盡的項目，讓你更進一步做選擇。如果你打算放棄這次操作，隻需按ESC鍵，屏幕就可以回到此前的狀態。多計劃菜單軟件還有其他一些頗具特色的功能。
1982年春，微軟公司把這套軟件交給了國際商用機器公司。但是，國際商用機器公司並沒有重視這個軟件，它仍然在繼續大力推廣MS-DOS版的Visicalc。
1982年8月，微軟公司將這套供蘋果機用的多計劃軟件第一版推出，過了不久，又發行了CP／M版。
比爾宣布，任何人隻要會使用計算機，就能夠使用這套多計劃軟件。人們從他的話中已經聽得出，他是在宣布現行的Visicalc和Supercalc即將被逐出市場。
至1982年10月，供國際商用機器公司計算機使用的多計劃軟件才遲遲問世。
多計劃軟件終於受到了新聞媒體的高度評價。《軟件評論》雜誌把多計劃軟件評為同類產品中的最佳選擇，說它易學易用、功能強大。
《軟件評論》還說，“多計劃軟件似乎是專為取代Visicalc軟件的位置，為獨領市場風騷而設計的”，說它“擁有全部必需的性能”。《世界信息》周刊將這個軟件列為“年度最佳軟件”。
成為新聞人物
1981年，微機的生產和應用有了巨大發展，它從業餘愛好者的家中走向了成千上萬的辦公室。人們不僅僅想用電腦來做遊戲，更希望利用它使工作簡便、快捷，來處理更多的事務，解決更多的問題，賺取更多的利潤。
美國人乃至許多發達國家的人們，都越來越感覺到他們在不知不覺中已經麵臨著一個信息時代，對這一局麵不聞不問、置身其外的態度已不可取也不可能。喜歡事事搞民意調查的美國新聞界對此自然不會視若無睹，他們發出問卷，問人們是否希望在不久的將來擁有一台家用計算機，結果是80％的人有這個願望。
當時有人作了一個大膽的預言，說至20世紀末，全世界個人計算機的擁有量將達8000萬台。當然，這位大膽的預言家對形勢的估計顯然仍是太保守了。至1991年，僅微軟公司的DOS，就已經有8000萬套在國際商用機器公司的個人計算機上使用，還有不知多少其他品牌的計算機在全世界運作，而且這個數量還在繼續飛速增加。
美國《時代》周刊的一頁封麵，對計算機的普及與應用更是起了推波助瀾的作用。
具有55年曆史的老資格新聞周刊《時代》，每年都要評選出一位新聞人物，並在次年元月的封麵上刊登出來。這一傳統已持續了好幾十年。每年評出的新聞人物不是風光一時的政界要人，就是卓有建樹的科學巨匠。這份雜誌每年評出的新聞人物幾乎都是眾望所歸，很少有人提出異議。這一做法反映了世界上變化萬端的時代風雲的動向。
《時代》周刊評出的1982年“新聞人物”是誰呢？千千萬萬讀者接到該雜誌後，看見的卻不是某一時代人物，而是一台微型電子計算機！
《時代》以一台機器作為它當年評出的新聞人物，可謂別具匠心。
雜誌的主筆奧托·弗雷德裏奇先生對這位“封麵人物”作了獨出心裁而又熱情洋溢的介紹：
在整整一年的新聞中間，最有意義和最吸引人的話題，並非一個單獨事件，而是代表了一個發展進程，一個不斷發展並且被廣泛接受的、備受歡迎的進程。
同時，這個進程還影響到其他各個領域，它創造了一個新的曆史。所以，《時代》在當今風雲激蕩的世界上選擇了這樣一位新聞人物。當然，它並不是一位什麼人物，而是一台機器，一台個人計算機。
奧托在文章中也提到計算機發展中不無遺憾的一些事實，其中最主要的一點是軟件的缺乏。計算機用戶數量的瘋漲，對軟件的需求自然大為迫切。用戶需要更多更好的軟件，以適應各種不同的環境和要求。沒有軟件，計算機隻是一個擺設。軟件不豐富，計算機也無法發揮它的威力。
由於軟件開發的遲滯，計算機的使用範圍受到很大的局限，人們購買計算機的熱情自然也就受到限製。計算機，隻有當它具有更多的功能、具有更大的用途時，才能擁有更多的消費者。
《時代》的評選和奧托的文章，一方麵大大地宣揚了計算機的功能，使更多的美國人對它發生興趣並對它的使用躍躍欲試；另一方麵，也尖銳地指出了計算機普及所麵臨的最緊迫任務：開發軟件。
軟件的缺乏和計算機熱之間的矛盾自然引起比爾的極大關注。他在一次接受采訪時說：“我們沒有對軟件的標準和質量進行嚴格的管理和控製。我曾買到過根本不能用的軟件。盡管現在有許多軟件出現，但大多令人悲哀。”
他強調說：“兩年之後，我們要推出在各方麵能真正滿足消費者需要的軟件。現在的軟件太糟糕，太難使用，而且缺少更多的性能。不過這一切正在得到改善。”
1982年，比爾27歲，他在軟件開發方麵取得的成功已經在全國令人注目。這一年，美國有名的《金錢》雜誌用了他的照片作為封麵。
比爾的秘書盧堡看見之後高興極了，她把這一期雜誌發給微軟公司的每一位雇員，對比爾說：“他們給你拍的照片太好了，我真喜歡！”
比爾說：“你認為是這樣嗎？可我看起來太年輕了。”
盧堡說：“你本來年輕嘛，不過才27歲！”
比爾因為長得比他實際年齡要小，還遇到過小小的麻煩。
有一次，他同包括盧堡在內的幾個雇員去餐館吃飯。比爾要一杯啤酒，女招待卻懷疑他不滿20歲，沒有達到法定飲酒年齡，要他出示身份證。
反擊下的金泡沫獎
西蒙尼為多計劃軟件立下了汗馬功勞，成了微軟公司的一名重臣。可是3個月後，就連比爾也沒有料到，一種新的軟件很快取代了多計劃軟件的主導地位。
這是在一次計算機展覽會上，當西蒙尼看到蓮花公司推出的蓮花1-2-3軟件時，吃了一驚。
西蒙尼對比爾說：“比爾，我們遇到麻煩了。”
比爾也在心底為蓮花1-2-3叫好，可是他還是不相信多計劃軟件競爭不過它。“西蒙尼，你覺得多計劃軟件超不過蓮花1-2-3嗎？”
“當然可以超過。但是，我們的軟件是為了滿足國際商用機器公司的要求而編製的，這難免要受到限製。我們隻有在這個基礎上，再增加一些新的功能，來個擴大版，以此吸引客戶。”
經過努力，西蒙尼的擴大版終於推出來了，它具備了教學程序，使用者可以用教學程序學習如何使用。即使是這樣，多計劃軟件還是趕不上蓮花1-2-3的銷售量。
1983年1月，1-2-3的銷售量就獨霸了市場，至20世紀80年代末，它已經累計銷售500萬套，創下了一個難以突破的紀錄。
微軟公司這次失敗的損失是巨大的，致使微軟公司的軟件一度退出軟件市場。比爾感到在軟件設計這個領域，真是藏龍臥虎，稍不慎就會被取而代之。
經過反複思考，比爾認為在短時間不能開發出新的軟件搶回市場的情況下，多計劃軟件應該暫時避開美國市場，轉向世界進軍，開辟新的市場。
比爾把進軍世界的第一站選在了歐洲，並很快打開了局麵。於是他又回過頭搶奪美國市場。
比爾首先是對微處理公司的“文字之星”進行反擊。同年4月，在亞特蘭大展示會上，微軟公司展出了為國際商用機器公司設計的第二套軟件：一套字處理軟件。
所謂的字處理軟件，就是專門用於處理文字的軟件，它可以對輸入計算機的文字材料進行修改、編輯、存儲，大大減輕文字工作者的勞動，節約時間，提高效率。微軟公司的這套字處理軟件，主要是針對微處理公司的“文字之星”。
“文字之星”是微處理公司1979年開發的，至1982年已售出100萬套之多。但這個軟件嚴重的缺點是操作太複雜。
微軟公司在向“文字之星”軟件的使用者收集了各種意見，經過仔細考慮之後，確定了自己產品的特點。微軟公司用高級C語言來編寫這套軟件，在屏幕上分窗口，在每個窗口裏同時顯示不同的文件。
這套軟件還設置了一個“廢紙簍”，專門裝刪除的材料，如果使用者要重新使用這些材料，可以很方便地從中撿回來。
這套軟件還可以在屏幕上顯示各種字體、畫線、指示特殊符號。它最引人注意的地方，是使用鼠標來操作，使用者隻需移動桌麵上的鼠標，讓屏幕上做相應移動的箭頭指向菜單中需要執行的命令處，輕輕一按鼠標上的開關，命令就被執行了。這些優點正好彌補了“文字之星”的缺點。
比爾還在這個軟件中加入激光打印機的驅動程序。微軟公司開始把這套軟件命名為“多用工具字處理”軟件，後來有人建議公司產品統統使用“微軟公司”兩字作為名稱。這樣可以簡化和統一公司軟件的命名，也有助於創立公司的形象，擴大公司的影響。
比爾采納了這一建議。於是，微軟公司開發的“多計劃”軟件就更名為“微軟公司計劃”，“多文件”軟件更名為“微軟公司文件”，這個“多用工具字處理”軟件也改成了“微軟公司字處理”。
“微軟公司字處理”問世之後，立刻得到許多用戶的喜愛和接受。盡管這樣，“微軟公司字處理”在1984年暢銷軟件排行榜上還沒進入前10名，名列前茅的仍然是“文字之星”。比爾決定對“微軟公司字處理”再做改進，壓不過“文字之星”決不罷休。
1985年初，“微軟公司字處理”做出較大改進的20版麵世。它能驅動惠普公司的噴墨打印機，卻仍沒有解決前兩個版本中存在的問題。
這時，雖然“微軟公司字處理”沒有壓過“文字之星”，也已經穩步地在市場上占據了一席之地。
“微軟公司字處理”和“文字之星”經過激烈的比拚，終於逐漸占了上風，在市場上牢牢地站穩了腳跟。
在與微處理公司的比拚中占了上風之後，比爾又把目光投向了蓮花公司。對於和蓮花公司的較量，比爾·蓋茨極為慎重。
早在1981年9月，比爾就決定開發一個軟件，一舉摧毀蓮花1-2-3軟件的致命威脅。沒想到在“開戰”前，保羅因患癌症離開了微軟公司。比爾隻好多次親自參與實施。他參與實施開發的這個軟件，就是最後定名的視窗。
所謂視窗，就是把MS-DOS複雜煩瑣的以字符為基礎的操作，改為簡明的以直觀的圖形界麵為基礎的操作。
比爾打算在MS-DOS和各應用軟件之間，增加一個記錄有顯示器和打印機型號的接口管理軟件，各應用軟件就可以不必直接同操作係統打交道，而隻需通過接口管理軟件設置顯示器和打印機。所有的應用軟件都在統一的接口下運行，這樣使用者將感到非常方便省事。這不僅是他一個人的構想，也是其他許多公司夢寐以求的目標。
可惜無數人在經過多年的嚐試之後，都無一成功。比爾知道，要使自己在軟件市場上技壓群雄，立於不敗之地，必須在這個構想上有所突破。
他為這個軟件的編製人員提出了一些具體的要求，其中包括必須使用圖像模式、下拉式菜單及對話框、屏幕上可見即可打印出等。這個軟件後來被定名為“微軟視窗”。
1983年1月，在一次個人計算機會議上，比爾向與會者暗示了微軟公司正在開發這種軟件。
然而，盡管微軟公司的研究人員全力苦幹，這項艱巨的創新工作仍然進展甚微。
這並非是微軟公司的研究人員無能，因為開發新的視窗軟件實在太難了。
當時的個人計算機的內存隻有256K，而視窗需要的內存卻遠遠大於這個數字。而在這個時期，其他許多公司也都產生了同微軟公司一樣的構想，正在加緊開發類似的軟件。
10月的一天，鮑默爾闖進了比爾的辦公室，一臉沮喪，說：“糟透了！比爾，我們遇到麻煩了。”
比爾放下手裏的一份文件，沒吭聲。
鮑默爾接著說：“我得到一些信息，有一家公司昨天突然宣布開發的一種類似視窗的軟件已經投放市場，最初的30000套訂貨正陸續送到用戶手中。”
他把雙手按在桌子上，又說：“還有另外一家新的軟件公司也在最近推出一種名叫DESQ的軟件，其功能形式也與視窗相似。”
他加重了語氣說：“你知道的，在此前，市場上已經有一個視窗類的軟件在廣泛流行了。所以，我擔心，我們的視窗就算搞出來，也怕達不到預期的效果。”
比爾一邊踱著步，一邊慢慢地說：“視窗非搞出來不可。不要管別人怎麼張揚，我們要照幹不誤。”
鮑默爾說：“可我們已經竭盡全力正在拚命幹！”
比爾又慢慢坐回椅子，搖晃著，思索著。
“史蒂夫，我看我們有必要鋌而走險了。是的，我們也來一個虛張聲勢！”
“你想怎麼幹？”
“開個新聞發布會，宣布視窗年底推出。”
“你真的有把握嗎？”
“我們也不是第一次冒險了。”
11月10日，微軟公司在紐約舉行了一次盛大的新聞發布會，宣布“包容DOS的圖形接口”“微軟視窗”將在年底推出，而且斷言一年之後，9％以上使用MS-DOS的計算機都能夠使用視窗。比爾的這一舉動果真讓所有的競爭對手吃了一驚。
在新聞發布會後，微軟公司的“微軟視窗”開始成為人們關注和期待的焦點。然而，微軟公司卻一再失信：將視窗交貨時間從1983年年底推遲至1984年第一季度；又從1984年的2月推遲到5月；再從1984年5月推遲至8月。
比爾急得坐立不安。視窗遲遲不能問世，他本人和公司的信譽已經受到了影響。微軟公司許諾的8月很快到了，可比爾仍然拿不出他的“微軟視窗”。
好事的新聞記者紛紛來對他追蹤質詢。於是，傳媒給“微軟視窗”取了個令人難堪的綽號——“泡沫軟件”，以挖苦微軟公司在許諾上的膽大妄為。
比爾並不管新聞界怎麼聒噪，他靜下心，沉住氣，冷靜地進行思考。他終於悟出了一個道理：行政管理是自己的弱項，必須尋求一位合適的總裁，才能有助“微軟視窗”的開發工作。
於是，他決定退居董事長之職，由剛聘用不久的瓊·謝利出任第二任總裁。瓊·謝利走馬上任之後，對視窗開發工作的各個環節做了一次深入細致的調查，終於找到了問題的關鍵。
原來，這項開發工作之所以進展遲緩，除了技術難關之外，主要問題還在於管理和組織上的混亂無序。謝利把研製組的工作重新調整布置之後，微軟公司最後許諾的8月份早已過去了。
至10月，微軟公司隻好再次宣布視窗軟件的上市日期為1985年6月。麵臨如此尷尬的處境，比爾索性什麼也不說。反正新聞界什麼難聽的話都說，那就由他們說個夠！他要用成功的事實來挽回影響。
視窗軟件設計和程序調試人員已增加至30人。程序員們的工作幾乎已達到瘋狂的狀態，他們全力以赴，不分白天黑夜地幹。一位做測試工作的程序員把睡袋搬進了實驗室，整整一個月足不出戶。
有一天早晨，比爾審核已經編完的軟件時，突然發現一處差錯。他猛一拍桌子，跳起來大聲喊：“鮑默爾！鮑默爾在哪？”“來了！來了！”鮑默爾手裏端著吃早餐的盤子答應著跑來見比爾。他聽出比爾火山爆發般的怒氣。
比爾指著電腦，生氣地說：“你還吃得下飯嗎？你認為這個軟件已經完美無缺了嗎？不！我告訴你，它出現了差錯！我警告你，年底前完不成任務，交不出貨，我們公司要垮掉，你們也得卷鋪蓋滾蛋！”
鮑默爾從未見過比爾發這麼大的火，急忙放下早餐，去叫醒剛睡下的程序員，說：“比爾發火了，他發現了軟件中的錯誤。我們必須再次進行檢測，不能出任何一點差錯，否則我們都會被他炒了魷魚。”
緊張而縝密的工作使視窗開發取得了傑出的成果，視窗小組的天才設計思想在這套軟件中得到了完美體現。人們事後對視窗軟件開發的時間進行了統計，一共花去了11萬個工時。
在1985年5月的春季計算機展銷會上，比爾展出了他演示的視窗軟件，向成千上萬的用戶表演了用鼠標和鍵盤打開或關閉“窗口”的效果。
比爾還當場宣布，視窗10版軟件標價僅為95美元。11月，視窗軟件正式上市。11月21日，微軟公司舉行氣氛熱烈的盛大慶祝會。許多挖苦諷刺過比爾和微軟公司的記者也應邀到場。有趣的是，那個稱“微軟視窗”為“泡沫軟件”的《信息世界》雜誌，向比爾頒發了“金泡沫軟件獎”。開始財富神話
比爾的個人計算機品質，在國際上處於前列，這使它自然而然地流向世界各國。至1986年，微軟公司大約超過1/3的收入來自國外銷售。微軟公司的規模空前擴大，名氣遠揚世界。
“比爾，我們趕快將微軟公司股票上市吧！”微軟公司總裁謝利開始不停地催促比爾。“為什麼那麼著急呀？”
“看一看蘋果公司，多成功啊。1980年11月蘋果公司的股票第一次公開交易時，它的資產估價為18億美元，甚至比福特汽車公司還多，帶來的財富讓人吃驚。從票麵價格上來看，蘋果公司總裁斯蒂夫·喬布斯突然間竟擁有了23億美元的個人財產，難道你不羨慕嗎？”
“這我知道。早在1983年，我們的兩大軟件競爭對手蓮花公司和阿森塔公司的股票就已經上市，並且獲得極大成功。”比爾對股市還是很了解的。
“那我們還等什麼？”大衛·馬奎特也說。
“微軟公司收入利潤比大約為34％，這就是說，股票不上市，將能更好地為公司保持利益。”
“但上市也有很大好處，可以在近期內獲得一大筆資金。而且，對於持有股票的微軟公司雇員來說，股票上市意味著可以獲得更多的能立即兌現的財富。”
比爾看著微軟公司的幾位核心成員，說出了他的憂慮：他擔心，一旦股票上市使財富滾滾而來，將不可避免地造成人們精神渙散，影響人們的工作效率。
他還擔心，股票上市後因財富劇增，微軟公司或許會走上許多公司的老路：變得人與人之間缺乏關懷，人際關係冷淡，而失去現有的家庭般溫暖的氣氛。盡管他顧慮重重，可敵不過形勢的發展和人們的普遍要求，比爾不得不采取屈從的態度。他一點頭，微軟公司的工作班子便立刻開始運作，推動投票上市。
微軟公司決定，首先由公司財務負責人蓋德特與中立銀行家聯係，從中挑選承銷商。微軟公司最終確定薩奇公司作為主要承銷商，桑斯公司作為機構購買承銷商。
在尋求承銷商的過程中，比爾曾答應美國《財富》雜誌，允許一名記者追蹤報道微軟公司股票上市的情況，而且還與這家雜誌簽訂了合同。至1985年年底，新聞傳媒已開始發布微軟公司的股票將於近期上市的消息。消息傳出，微軟公司的股票已經成為世人關注的熱點。
至1986年2月初，微軟公司印出近40000份公告，分送給各個股票監督委員會代表和代理商們。這份材料透露，在微軟公司內部，經過多次的配股，公司創始人比爾·蓋茨和保羅·艾倫占據了主要的股份：比爾為1100萬股，保羅為640萬股，他們分別占全部股份的41％和28％。
在首次上市時，比爾準備賣出80000股，保羅準備賣出20萬股。在微軟公司的其他核心人物中，鮑默爾擁有170萬股，謝利擁有40萬股，西蒙尼為30萬股，蓋德特為19萬股。此外，比爾的父母也擁有21萬股。
微軟公司的上市公報一公布，比爾就收到許多親戚朋友的求購請求。可他隻滿足了10多個人，其中包括他的祖母和他的女管家，其他多數人都被他拒絕了。在這期間，他腦海裏想的更多的仍是軟件，而不是股票。他認為，必須首先讓公司有更好的發展，而不應當被股票帶來的財富迷失了方向。
他對眾多親友求購者說：“我不想理睬這些請求，我恨整個這件事。我想賣的是軟件，而不是股票。”
不管怎樣，1986年3月13日上午，微軟公司的股票在紐約股票交易所上市了。第一天的開盤價為每股2517美元，收盤價為2925美元，共成交360萬股。
比爾的老朋友昆德倫在中間休盤時打電話給謝利，大聲說：“簡直瘋了！這樣的場麵我真是從未見過。每個到這裏來的人都是為了購買微軟公司股票，其他的股票竟無人問津。”
這種景象也使那些股票承銷商們驚得目瞪口呆。一周之後，每股的價格已經飛升至355美元。比爾從出售股票中獲取了160萬美元，而他手上的股票已經價值35億美元。
這時，比爾已改變了對股票上市的看法，他覺得有能力為微軟公司股票再掙一個最好的價位。他和他的夥伴在各地區各城市做巡回演講。
1987年，微軟公司的股票直衝上每股9075美元的高位，而且還有繼續往上攀升的趨勢。
10月，美國《福布斯》雜誌將比爾·蓋茨列入美國400名富翁的第29位。他當時股票價值超過10億美元。這時，比爾和保羅都想到了他們的母校西雅圖湖濱中學。他們決定回報母校。
1986年8月的一天，比爾和保羅商量：為母校捐一筆錢，在那裏修建一座科學和教學中心。
比爾說：“中心要用我們的名字命名。”
保羅說：“可是誰的名字排在前麵呢？”
“我們拋硬幣來決定，好嗎？”
“好，看誰有運氣。”
結果保羅的運氣不錯，這座中心被命名為“艾倫·蓋茨大廈”。他們一舉捐助了220萬美元。離開微軟的創始人
正當微軟公司春風得意、欣欣向榮的時候，這家公司老資格的軟件專家、公司的締造者之一——保羅·艾倫，卻悄然離去。這是因為癌症。
還在1982年，保羅就病得不輕。那時候，他和幾位同事正在法國巴黎做商業旅行。他突然覺得自己在發燒，不得不向夥伴們表示歉意，獨自回到酒店。
他對夥伴們說：他的病恐怕要比感冒之類嚴重得多。他休息了好幾天，但病情沒有好轉，隻好終止這次旅行。