包兆龍也產生了興趣，他到家長中一打聽，卻聽說並沒有包玉剛的名字。他心裏感到有些納悶，想問問包玉剛，又怕傷了兒子的自尊心，隻好找機會再說吧！
包兆龍暗暗地觀察著包玉剛，他奇怪地發現，一連幾天，包玉剛放學一回到家裏，就把書包一放，癡迷地擺弄一根竹棒。
這下包兆龍誤會了，他生氣地走上前去，一把奪過包玉剛手裏的竹棒，訓斥道：“往常我回來時，見到你一回到家裏，就拿著書認真地讀，可現在你卻在玩一根打狗棍。鄉親們還總在我麵前說你如何如何聰明好學，才能出眾。但是現在呢？我聽說你沒有入選軍樂隊，我顧及麵子沒有問你，現在你一放學連書也不看了。我已經發現你好幾天都這樣，太不像話了，莫非你想學壞不成？我平日怎麼教你的，‘人貴在進取，不可玩物喪誌’。難道你都忘了嗎？”
包玉剛從沒受到父親如此嚴厲的訓斥，當時委屈得眼淚都快出來了。他想對父親解釋他“擺弄”竹棒的原因，但是轉念一想，他又把這個秘密硬生生地吞進肚裏，聽話地進屋裏看書去了。心裏想：等到開運動會的那天，您一定就會知道，兒子並非玩物喪誌！我一定要為學校，也為父母爭光！
從此，包玉剛就改變了上學和回家的時辰，他比平時早半個時辰離家，而回家也要比平時晚一些。
包兆龍過了幾天就回漢口忙生意去了。陳賽琴則以為兒子學習更刻苦了，就每天做一些包玉剛愛吃的飯菜。
一個多月過去了，運動會如期召開，開幕式場麵熱鬧非凡，上千人圍觀。
首先進場的是中興小學代表隊。隻聽見大鼓“咚咚咚”敲了3下，雄壯的鼓號聲隨之有節奏地響起。在鼓號聲中，大家看到在一麵繡著“葉氏中興小學”6個大字和一個古銅色鍾形校徽的白紡綢校旗引導下，一隊服飾統一的軍樂隊踏著整齊的步伐走進會場，後麵是精神抖擻的運動員。
大小鼓手按著旗手的步伐節奏敲鼓，號手則和著鼓點吹奏出激動人心的進行曲。旗手始終昂首挺胸，目不斜視，高高擎著校旗，保持著45度角向前行進。校旗迎風飄揚，旗手精神抖擻，動作那麼老練嫻熟，儼然訓練有素的樣子。
大家定睛一看，這個英姿颯爽的旗手就是包玉剛！刹那間，觀眾向他報以熱烈的掌聲和喝彩聲。
這次開幕式，中興小學出盡風頭，包玉剛也給大家留下了深刻的印象。包玉剛心裏深深地感謝支家英老師，是支老師給了他鍛煉的機會，給了他展現自我的信心。
求學心切離家鄉
時間一天天、一年年過去了。包玉剛隨著年齡的增長，漸漸地不再滿足在寧波讀書學習了。雖然中興小學是好學校，他也遇到了好老師，自己也學到了很多東西。但是，自己的好奇心，卻離學校所學的四書五經之類越來越遠了。
多少個日子，包玉剛總愛坐在寢室的一扇窗前，望著遠處的江麵，望著穿梭的商船，看著滔滔江水，他腦海中浮現出“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄”的詞句，心裏更有了一個強烈的念頭：“外麵的世界是什麼樣子的？！”
父親包兆龍每次從漢口回來，就給他講武昌發生的事情：“武昌是最先進行革命的地方，現在幾乎已經成為中國的政治、經濟和文化中心……”並且鼓勵包玉剛：“好男兒誌在四方，終有一天，你要走出去，到外麵看看大千世界！”
從那時起，包玉剛就充滿了去武昌的渴望。此時，包玉剛感到學校裏學習的東西與時代相去甚遠，更萌發了要到武漢去讀書的願望。這天晚上，包玉剛思索再三，終於下定決心，走進了母親的房間。他鼓起勇氣對母親說：“娘，我想到漢口讀書，去和父親在一起。”
陳賽琴聽了一愣，不由放下了手中的活計。她看著一臉鄭重的包玉剛，上前摸著兒子的頭說：“你要去漢口？傻孩子，淨胡思亂想。你知道咱們這裏離漢口有多遠嗎？娘要在家裏照顧一大家子人，又沒辦法送你去，你父親最近也去北方了，你這麼小，這一路上有多麼危險，你怎麼去得了呢？”
包玉剛臉都漲紅了，他堅持著：“娘，武漢的教育要比咱們這裏好得多，我到那裏去，肯定能學到更多的東西。爹常教育我們‘好男兒誌在四方’，要走出去開闊眼界。我已經不小了，也應該到外麵去看看了。”
陳賽琴聽到兒子的話，很是欣慰：“你能這麼想，娘當然很高興。娘也不是要阻止你去漢口讀書，隻是你的確還很小啊！你知道外麵亂成什麼樣子了嗎？現在全國局勢有多麼動蕩嗎？我聽你爹說，國民黨正在搞什麼寧漢分裂，到處都兵荒馬亂的，我可不放心你一個小孩子出去亂闖。”
母親的擔心是有道理的。1925年，孫中山先生逝世，蔣介石北伐，定都南京。1927年，蔣介石、汪精衛決心清洗國民黨內的共產黨人，國民黨內的胡漢民、宋慶齡等則在武漢成立國民革命政府。因為要去漢口，需要從莊市乘船到鎮海，再由鎮海途經上海，最後由上海乘船到武漢，路途遙遠，外加當時時局極不穩定、社會動蕩，母親當然不同意了。
包玉剛見母親態度堅決，就隻得打消了去武漢的念頭。但是，這個想法在心頭卻一直沒有絲毫減退。
又過了3年，包玉剛長得更高更結實了。這時，他覺得是時候說服母親了。其實，陳賽琴也早就寫信把包玉剛的想法告訴了包兆龍，包兆龍也一直盼著包玉剛有朝一日能夠來漢口幫自己做生意。
陳賽琴覺得，3年前是因為兒子的年紀太小，還無法照顧自己，現在兒子已經長成了一個翩翩少年，也有能力照顧自己了，確實不能一直把他拴在身邊，也應該讓他去見識一下外麵的廣闊天地了。
這天，包玉剛又向母親提出要去漢口的想法時，母親笑著把一封信遞到了包玉剛手裏。包玉剛打開一看，原來父親已經在信中說明了包玉剛如果要去漢口的話，應該走哪條路線，一路上應該注意哪些事情。他看了信興奮地說：“爹也盼著我去呐！”
陳賽琴仍然問包玉剛：“你敢一個人去嗎？”
包玉剛馬上回答：“當然敢！娘，你看，我現在已經比您都高出半頭了，我早就是大人了。洗衣、做飯這些我都會做，能照顧好自己的，您就放心吧！”
看到兒子執意要去，陳賽琴卻又不放心起來：“兒啊，常言說‘在家千日好，出門事事難’。現在世事紛亂，偷盜打劫、誘拐詐騙的啥人都有，你萬一遇到了可怎麼得了啊？”
包玉剛安慰母親說：“娘，我長大了，什麼事也都要自己經一經，而且憑我這些年在學校‘學生自治會’的鍛煉，辦事能力大家也都一致讚揚，我想您應該相信我能應付這些事情。而且，我這幾年一直在讀報紙，把社會上的一些事情也都了解得差不多了。”
說到這裏，包玉剛猛地站了起來，向母親保證說：“娘，您放心吧，村裏、鎮上的許多孩子都是在我這個年紀出去的，您的兒子絕不會比他們差，兒子一定會幹一番大事業的！一定會回來好好地報答娘親的養育之恩！”
陳賽琴看著高大壯實的兒子，心裏也很欣慰，她拉著包玉剛坐到身邊，盯著兒子的臉道：“常言說‘物離鄉貴，人離鄉賤’。到了武漢，可就跟在寧波大不一樣了！”
包玉剛微笑著問：“有什麼不一樣的，不都是在中國嗎？”
陳賽琴也笑了，她說：“我說你是孩子你還不服氣，你想一想，在咱們寧波說的是江南話，到了漢口，人家可都說的是湖北話，到時你能聽得懂嗎？”
包玉剛靈機一動：“那他們是不是也寫中國漢字呢？”
陳賽琴說：“那是當然了。”
包玉剛笑了：“這就沒事了，即使說的話互相聽不懂，但我可以用筆來跟他們說話呀，這一寫，不就都能看懂了？”
陳賽琴見兒子去意已決，在擔心之餘，更多的是欣慰和祝福。
過了幾天，陳賽琴把包玉剛帶到堂屋，指著門楣上的“履安堂”3個字對包玉剛說：“咱們家的人要遠行，就必須到‘履安堂’拜祭祖先，讓祖先保佑在外一路平安，這也是告誡包家子孫在人生的道路上要小心謹慎！娘不追求什麼大富大貴，隻要你平平安安、順順利利就好，記住，凡事不可過於強求，隻要問心無愧，要時時刻刻牢記咱們包家的祖訓，不可妄自菲薄、不擇手段，更不可作奸犯科，娘相信你一定做得到！”
包玉剛抬頭看著，牌匾兩側是他再熟悉不過的那副用隸書寫就的對聯：“龍盤虎踞稱雄世界光前裕後道履綏和；鳳翔燕舞慈範懿德人傑地靈居安納福”。
一來寓意包氏以鞋業起家，建立家族根基；二來暗寓包氏的經商理念與成功秘訣——穩健。因為唯有穩健，方能迭經暗潮洶湧而履險如夷。同時也將包氏家風蘊含其中，包氏先人以“慈範懿德”傳承後世，所以能“居安納福”。
包玉剛莊重地點了點頭：“娘親的教導兒子一定銘記在心，絕不做愧對祖宗、愧對父母之事！”並依母親的話拜祭了祖先。
包玉剛雙膝跪下，鄭重向祖先立下誓言：“身為包家後人，在今後的日子裏，自己無論走到哪裏，都一定牢記祖訓，克勤克儉、謹言慎行、穩紮穩打、重誠守信。”
陳賽琴把一張船票遞給兒子：“這是我早幾天就為你訂好的，先從鎮海到上海，到了那裏，再轉乘到漢口的船。”
包玉剛雖然興奮不已，但也滿含著對母親的依戀，默默地接過了船票。陳賽琴又囑咐包玉剛：“兒啊，到了上海，千萬不要在那花花世界多耽擱，一有去漢口的船就馬上起程，到時你爹會在漢口接你。”
包玉剛點頭答應：“娘，我都記下了。”
這天天氣晴朗，空中飄浮著輕盈的白雲。一大清早，陳賽琴就把包玉剛的包袱準備好了，裏麵放著她親手準備的幹糧、幾套衣服鞋襪。包玉剛走進母親的房間，背起了包袱。陳賽琴說：“孩子，我送你到鎮海。”
包玉剛看著母親難分難舍的樣子，隻好答應：“好吧，娘。”
母子二人來到江邊，叫了一艘小船，趕赴鎮海。到了碼頭，正好趕上開往上海的小輪船即將起航。
包玉剛與母親在碼頭上依依惜別。陳賽琴握著兒子的手，眼裏溢滿了難舍的淚水。包玉剛的鼻子也酸酸的，但他努力克製著自己沒讓眼淚流出來。他為母親擦幹淚水，故作輕鬆地說：“娘，您放心吧，您說的話我都牢記在心裏了，我到漢口努力讀書，您就在家等著我幹了大事業回來見您吧！”
陳賽琴點著頭，含淚微笑著說：“好，好，我放心，你也放心去吧！”
包玉剛心中默念著：“男兒有淚不輕彈，母親含辛茹苦，守住家業，撫育兒女，作為兒女無以回報，唯有不辜負母親的殷殷期望，作出一番成就來，才是對母親最好的告慰！”
汽笛長鳴，輪船駛離了碼頭。包玉剛站在船尾，看著母親的身影慢慢地變小，最後終於看不到了。他的眼淚一下就湧了出來！
漢口繼續求學路
到了鎮海，包玉剛順利地找到了自己要乘坐的那艘去往上海的客輪。第一次坐這樣的大輪船，包玉剛按捺不住心中的喜悅，興奮地東張西望。而接下來的旅程更讓包玉剛振奮不已。
當夜幕降臨時，海麵上一片漆黑，隻能看到天幕上的點點繁星，聽到海水撞擊船板的聲音。剛才還十分喧鬧的船艙裏漸漸安靜下來，隻是偶爾會傳來人們的呼嚕聲和嬰兒的啼哭聲。
第一次獨自離家的包玉剛睡意全無，他倚在自己的鋪位上，不由地思念起家鄉的母親。他緊緊地捧著母親親手打理的包裹，裏麵是母親連日來趕做的幾套衣褲和幾雙千層底的鞋，那一針一線無不凝結著母親的心血和期盼。一想到母親那如同星星一般充滿慈愛的眼睛，一絲傷感掠過了包玉剛的心頭。
“我一定作出一番成就，讓母親以我為驕傲！”包玉剛在心裏暗暗發誓。一想到這個，心中的傷感頓時被對未來的憧憬與希冀所取代。再想到自己神往已久的漢口和當船長周遊世界的夢想，激情再次充滿了胸膛。 錢塘江水與海水互相衝擊激起的陣陣濤聲，隱約可聞。在這和諧靜謐的大自然中，包玉剛感到了前所未有的豁達，航海的感覺真好！
包玉剛對一切都充滿了好奇，對自己的未來也充滿了希望。他在學校裏，已經熟讀過四書五經；從父親給他帶回的書籍中，了解到了康有為、孫中山等的變法和革命活動；從博學多才的支家英老師那裏，知道了哥倫布、愛迪生、華盛頓、拿破侖這些世界名人的事跡。了解得越多，他感覺外麵的廣闊天地才是他施展男兒誌向的地方。
來到上海，包玉剛看到了大上海十裏洋場的繁華景象，但他沒有停留，記著母親的囑咐，匆匆登上了西行的航船。由吳淞口沿長江溯江而上，沿途所見之景色，與從鎮海到上海的大不一樣。長江中下遊水麵寬闊浩瀚，兩岸是一望無際的平原，良田萬頃，稻浪翻滾。
第一次見到這樣的景象，年輕的包玉剛更加感到豪情滿懷，他不禁想起蘇軾那首名垂千古的《念奴嬌·赤壁懷古》：“大江東去，浪淘盡，千古風流人物……”他頓時感到豪情滿懷，力量倍增，自己將來一定要幹一番大事業！
一路上，包玉剛見識到了自己以前從未看到過的景象，南京、蕪湖、九江及至武漢三鎮，都是物產豐富，商業繁榮，百業興旺。他就像一隻初次走出森林的小老虎，對周圍的一切感到新鮮和好奇，對即將開始的新生活充滿渴望。同時他也深感寧波的確太小了，外麵廣闊的世界才是他自由馳騁、翱翔的天地。
包玉剛在這種遐想中，不知不覺到達了漢口。船駛進了漢口港後，他隨著下船的人流登上漢口碼頭，一抬眼，就看到父親包兆龍正站在岸上向他揮手。他興奮地收拾好自己的行裝，奔向父親。
包兆龍這時才30多歲，顯得精明強幹。父子倆已經很久沒見麵了，他一看到自己的兒子包玉剛長得這麼高大了，非常高興。
包玉剛走到父親身前，心裏又興奮又自豪：“爹，我自己趕過來了。”
包兆龍心中自然十分欣慰，緊緊地將兒子擁入懷中，說：“好啊，那我們先回鞋店吧！”說著，接過包玉剛手中的包袱。他們一邊走著，包兆龍一邊向兒子打聽家裏人的情況，以及一路上的境遇。
包玉剛興奮地說著：“母親和祖母都很好。我路上遇到好多做買賣的和從寧波出來找活幹的鄉親，他們竟然都認出了我，在路上很照顧我，給我送吃的喝的，並且還帶著我去買來漢口的船票。”
包兆龍感慨地說：“是啊！這也是我們包家在當地幾代行善積下的功德。要記住，永遠要善待別人，這樣才會有意想不到的回報。”說到這裏，他又加上一句：“對國家也是這樣。”
包玉剛認真地聽著，然後說：“爹，我明白了。”
初到武漢，包玉剛白天在鞋店裏幫父親的忙，店鋪打烊後就到外麵去走走看看，對什麼都感覺新鮮。不過他知道，自己來漢口並不是為了遊玩，而是繼續讀書。